Chapitre 312 — À propos de ces fameux pièges
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
— Des questions à développement ?
En entendant les paroles de Gao Song, Daniel eut d'abord un instant de stupeur, puis il tourna les yeux vers les objets matérialisés sur la table.
Ce n'était apparemment que du papier ordinaire, et les livres eux-mêmes étaient de la facture la plus simple et la plus bon marché qui soit : ni feuille d'or sur les couvertures, ni reliure en veau de qualité. Franchement, c'était la première fois qu'il voyait des ouvrages aussi négligés.
— Commençons. Toute la documentation est là. Fais ce que tu peux, dit Gao Yang après un coup d'œil au vieux mage ; puis il se cala plus confortablement dans son fauteuil. — Je jugerai sur ta performance si tu réponds vraiment à mes exigences.
Le vieux mage comprit soudain qu'il s'agissait d'une épreuve. En voyant l'air dégagé et serein de Gao Yang, il sentit au contraire sonner l'alarme dans son esprit.
Puis, avec le plus grand sérieux, il se tourna vers les feuillets couverts de problèmes et ouvrit les livres étiquetés « documents de référence »...
Gao Yang l'observait en silence, tout en consacrant une partie de son attention aux mouvements à la surface du réseau mental : d'un côté, il surveillait si quelqu'un s'intéressait à cet espace secret ; de l'autre, il poursuivait l'analyse de l'architecture du réseau des Dormeurs et l'étude de leur savoir mystique.
Il n'était nullement pressé, car il avait établi que dans cet espace situé au niveau intermédiaire du réseau, le temps s'écoulait plus lentement encore que dans la ville de Huanshu. Il avait déjà chargé Ambre de veiller sur les choses dans le monde réel ; il pouvait donc rester ici à tenir compagnie au vieux mage pendant des jours et des nuits à plancher sur des copies.
Daniel constata qu'il ne parvenait absolument pas à deviner ce que pensait ce « rôdeur d'outre-monde » ; mais, par mesure de prudence, il choisit d'obéir à ses exigences. Toutefois, au moment où il concentra son attention sur ces prétendues « questions à développement », un sentiment d'absurdité indicible ne manqua pas de remonter en lui.
Il s'était figuré que l'« épreuve » proposée par le rôdeur d'outre-monde serait une chose bien plus terrible et bien plus étrange : sur ces papiers seraient peut-être consignés des savoirs touchant au domaine du blasphème occulte, peut-être y trouverait-il des arrays et des symboles capables de faire sombrer l'esprit dans la folie, et il lui faudrait survivre face à ces choses mortelles. Or la première épreuve qu'il découvrait n'était qu'un pur problème de mathématiques, et du genre le plus simple qui fût : quelques nombres à additionner, soustraire, multiplier et diviser.
En quoi consistait donc cette épreuve ?
Le vieux mage sentit une bizarrerie l'envahir, mais n'osa pas élever la moindre objection ; il baissa la tête, acheva sans peine le calcul et écrivit le résultat : pour un mage, les bases du calcul et des mathématiques étaient un passage obligé.
Il passa ensuite au problème suivant, qui semblait un peu plus complexe et commençait à se rattacher à des applications concrètes : calculer la variation de volume et de densité d'une certaine potion magique avant et après distillation...
Mais cela n'avait rien de difficile ; ses propres apprentis en étaient capables.
Problème suivant : calculer le temps de combustion d'un certain array magique en régime de pleine charge...
Problème suivant : calculer l'aire d'une figure étrange, composée d'une série de cercles, de triangles et de rectangles.
Problème suivant : calculer la valeur théorique maximale d'interférence qu'un certain domaine runique peut supporter sur un matériau magique donné... Qu'était-ce qu'un domaine runique ? Qu'était-ce qu'une valeur d'interférence ?
Daniel releva la tête, un peu égaré ; mais avant qu'il n'ouvrît la bouche pour poser une question, Gao Yang désignait déjà en silence, du doigt, le livre de référence posé à côté de lui.