Chapitre 165 — Ce qui s'est passé dans le domaine de Kant
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
C'était une dague d'une fort belle facture ; bien qu'elle ne fût point enchantée, sa matière renfermait une faible part d'adamantine et d'acier pourpre, ce qui la faisait chatoyer d'un éclat mauve tout particulier sous la lumière. Une telle arme n'octroyait aucun bonus de puissance surnaturelle, mais contre les armures et les protections enchantées, elle se révélait souvent redoutablement efficace.
Or, sur le manche de la dague, Gaoyang découvrit une marque semblable à une tête d'ours brun, entourée d'une guirlande ornementale.
En ce temps-là, nombre d'emblèmes ne pouvaient être employés à la légère : une bonne part des bêtes féroces, des fleurs et des plantes passaient pour les « symboles privés » de la noblesse. Une marque associant une tête de fauve à des végétaux désignait, dans bien des cas, le sceau d'une famille ; en usaient les roturiers à leur insu, et ils portaient atteinte aux droits de la noblesse sans même le savoir. Selon la science héraldique que possédait Gaoyang et les lois de la noblesse d'Ansu, la marque gravée sur la dague présentait de toute évidence, par sa structure, le sceau d'une famille.
Depuis sept cents ans, ces sceaux familiaux de la noblesse observaient encore l'antique tradition.
Cette dague devait provenir d'un « don » nobiliaire. À la connaissance de Gaoyang, les nobles apportaient un soin extrêmement rigoureux à l'offrande d'armes : seuls les rois avaient le droit de conférer haches de guerre, marteaux d'armes, longues hallebardes et autres armes de ce genre, et uniquement à des nobles couverts de gloire militaire ; les épées de tous calibres — surtout les longues épées — constituaient des présents plus courants, tout noble pouvant offrir une épée pour quelque motif que ce fût, à condition que le bénéficiaire fût lui-même noble, ou du moins chevalier ; quant aux dagues, aux couteaux, aux arcs courts et autres armes du même acabit, ils passaient pour « indignes du grand jour » : les nobles en gratifiaient les roturiers de leur choix — d'ordinaire des gardes du corps, des affidés d'élite, ou bien... des chiens de chasse.
« On dirait que j'avais vu juste : ces mercenaires ont été ‹ dressés › par une famille noble », dit Gaoyang en prenant la dague pour l'examiner de près. « Reste à savoir s'ils servent une seule famille ou plusieurs à la fois... »
« Tu reconnais cette marque ? » Amber s'approcha, curieuse. « Ah, au début, je l'avais juste trouvée jolie... »
« Non », fit Gaoyang après un examen attentif, secouant finalement la tête. « De mon vivant, cette famille ne devait pas encore exister. Va me chercher Heddy ; elle connaît sans doute assez bien la noblesse du Sud. »
Bientôt, Heddy arriva sous la tente de Gaosong.
Après avoir soigneusement identifié la marque sur la dague, elle déclara avec assurance : « C'est le sceau de la famille Kant. »
« La famille Kant ? » Gaoyang fronça les sourcils et fouilla sa mémoire ; il finit par retrouver l'origine de ce nom dans les connaissances contemporaines qu'il s'était efforcé d'ingurgiter ces derniers temps. « Le vicomte au nord de la famille Leslie ? »
« Oui. Au-delà des forêts et des montagnes sauvages du nord de la rivière aux Eaux-Blanches, plus au nord encore de l'endroit où vous avez ramené ces réfugiés, s'étend le domaine des Kant », commença Heddy, présentant brièvement la famille. « C'est une maison apparue il y a trois cents ans, anoblie en ce lieu pour ses faits d'armes. Au moment où les Cecil ont ‹ eu des ennuis ›, ils se trouvaient justement au service de la royauté actuelle, et ils ont ainsi échappé à la grande purge du Sud. Ils comptent aujourd'hui parmi les rares familles de cette terre méridionale dont l'histoire dépasse le siècle. »
Gaoyang demanda : « Quelles sont leurs relations avec les Cecil ? »