الفصل 165 — ماذا حدث في إقطاعية كانط
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
كان ذلك خنجراً بالغ الإتقان في الصنع، وإن لم يكن سلاحاً مسحوراً، فقد مُزجت في مادته كميات قليلة من المعدن الخالص والفولاذ الأرجواني، مما جعله يعكس في الضوء لوناً بنفسجياً باهتاً مميزاً؛ والأسلحة المصنوعة من هذه المادة لا تمنح صاحبها أي تعزيز بقوى خارقة، لكنها كثيراً ما تكون ذات أثر طيب إذا استُخدمت ضد الدروع المسحورة.
وعلى مقبض الخنجر، اكتشف غاو يانغ علامة تشبه رأس دب بني، تحيط بها دائرة من الزخارف الزهرية.
في هذا العصر، كان كثير من الشعارات لا يجوز استخدامها كيفما اتفق؛ فقد كانت طائفة كبيرة من الوحوش المفترسة والأزهار والنباتات تُعدّ «رموزاً خاصة» للنبلاء، والعلامة التي تجمع رأس وحش مفترس إلى زهور ونباتات تعني في كثير من الأحوال خاتم عائلة بعينها؛ فإذا استخدمها عاميّ كيفما اتفق، اعتُبر أنه انتهك حقوق النبلاء من حيث لا يشعر. وبحسب علم الشعارات وقوانين نبلاء أنسو التي كان غاو يانغ يتقنها، كانت هذه العلامة على الخنجر، من حيث بنيتها، خاتم عائلة لا لبس فيه.
وطوال سبعة قرون، ظلت خواتم عائلات النبلاء هذه تتبع التقاليد العريقة.
لا بدّ أن هذا الخنجر جاء من «عطاء» أحد النبلاء؛ فبحسب ما يعرفه غاو يانغ، كان للنبلاء في منح الأسلحة للآخرين أصول بالغة الصرامة: أما فؤوس الحرب ومطارق الحرب والمطارد الطويلة وأمثالها، فالملك وحده يملك حق إنزالها، ولا تُمنح إلا لنبيل له بلاء في الحرب؛ وأما السيوف بشتى أنواعها، ولا سيما السيوف الطويلة، فهي أكثر ما يُمنح، ويستطيع أي نبيل أن يمنح سيفاً لأي أحد ولأي سبب، لكن من يتلقى العطاء يجب أن يكون نبيلاً هو أيضاً، أو على الأقل من طبقة الفرسان؛ وأما الخناجر والسكاكين الصغيرة والأقواس القصيرة وأمثالها، فتُعدّ «دون المستوى»، ويمنحها النبلاء لـ«العامّة» الذين يستحسنونهم، ويكون الهدف عادة حرّاساً متميزين أو مرافقين مقربين، أو… كلاب صيد.
«يبدو الأمر كما قدّرت تماماً؛ أولئك المرتزقة ‹روّضتهم› عائلة نبيلة،» قال غاو يانغ وهو يلتقط الخنجر ويتأمله بتمعّن، «لكنني لا أعرف أهُم يخلصون لعائلة واحدة، أم لعدة عائلات في آن واحد…»
«أتعرف هذه العلامة؟» اقتربت العنبر بفضول، «آه، أنا منذ البداية أخذت هذه الأشياء لأنها تبدو جميلة…»
«لا أعرفها،» تفحّصها غاو يانغ بدقة ثم هزّ رأسه في النهاية، «لا بدّ أن هذه العائلة لم تكن قد ظهرت بعد حين كنت حياً. اذهبي ونادي هيتي، فهي على الأرجح أعلم بنبلاء الجنوب.»
وسرعان ما وصلت هيتي إلى خيمة غاو سونغ.
وبعد أن تفحّصت العلامة على الخنجر بدقة، قالت بثقة: «هذا شعار عائلة كانط.»
«عائلة كانط؟» عبس غاو تشي وهو يسترجع ذاكرته، حتى وجد أخيراً أصل هذا الاسم في المعلومات العامة المعاصرة التي كان قد حشا بها رأسه مؤخراً، «ذلك الفيكونت شمال عائلة ليستلي؟»
«نعم، بعد تجاوز البراري والجبال شمال نهر الماء الأبيض، وفي مكان أبعد شمالاً من الموضع الذي جلبت منه أولئك المشردين سابقاً، تقع إقطاعية عائلة كانط،» بدأت هيتي تعرّف بعائلة كانط بإيجاز، «إنها عائلة نهضت قبل ثلاثمئة سنة، ومُنحت هذه الأرض جزاءً على بلائها في الحرب؛ وحين ‹وقعت› عائلة سيسيل في مشكلتها، كانت آنذاك موالية للأسرة المالكة الحالية، فنجت من التطهير الكبير في الجنوب، وهي الآن تُعدّ واحدة من العائلات القليلة في هذه الأرض الجنوبية التي يتجاوز تاريخها مئة سنة.»
سأل غاو لان: «كيف علاقتهم بعائلة سيسيل؟»
«لا هي بالبعيدة ولا هي بالقريبة،» أجابت هيتي، «في التطهير الكبير للجنوب قبل مئة سنة، لم يمدّوا يد العون ولم ينكّلوا، بل ظلوا على الحياد طوال الوقت. إنها عائلة غامضة إلى حد ما، قليلة التواصل مع العالم الخارجي، وأفرادها نادراً ما يظهرون في أوساط المجتمع الراقي؛ ومع أن أوساط المجتمع الراقي في الجنوب نفسه مفككة، فإن آل كانط هم أقل من يظهر فيها.»
«وما صناعتهم الأساسية؟ الحقول؟ المناجم؟ أم المراعي؟»
«إقطاعية كانط تُنتج الحبوب أساساً، وأنواعاً من الأعشاب الطبية الجيدة، بما فيها الأعشاب السحرية، لكن ليس فيها مناجم.»
«إذن ثمة مشكلة، ومشكلة كبيرة…» دقّ غاو يانغ على الطاولة، «إقطاعية نبيلة بلا مناجم تعتمد أساساً على الحقول، ماذا تريد بأن تسبي قبل حلول الشتاء جماعة كبيرة من العبيد؟ وفضلاً عن ذلك، يُستدل من هذا الخنجر أن هؤلاء المرتزقة يعملون خصيصاً لحساب عائلة كانط، ولا شك أنهم ليسوا في أول مرة يصطادون فيها العبيد في البراري. لماذا يُرسل كل هذا العدد من العبيد إلى إقطاعية كانط؟»