الفصل 164 — خطة البناء الشتوية
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
في الواقع، لم يكن قلق هيتي مشكلة في سياق هذا العصر، إذ في منظومة القيم لدى الغالبية العظمى من الناس، بل وفي وقائع هذا العصر نفسه، لا يعني الشتاء القارس سوى شيء واحد: ذبول كل شيء، وتراجع أسباب الحياة، وتوقّف كل عمل، وقد خزّن البشر قبل مجيئه ما يكفي من الطعام والوقود، ثم توقّفوا عن العمل وعادوا إلى بيوتهم وانقلبوا إلى حالة استهلاك محض.
تماماً كتلك الحيوانات التي تخزّن طعامها في جذوع الأشجار مسبقاً، وتبقى في أوكارها طوال الشتاء.
هذا النمط من العيش تحدّده الواقع؛ فرغم وجود ما يشبه «السحر» من تقنيات سوداء تظهر بأشكال شتى، فإن ذلك كله لا يخصّ إلا نخبة ضئيلة في القمة، أما عالمنا كله فما زال مشدوداً إلى الأرض شدّاً وثيقاً؛ الفلاحون هم المنتجون الأساسيون لأكثر الثروة الاجتماعية، والزراعة وما يقوم عليها من أنشطة إنتاجية هي النشاط الأساسي لهذا المجتمع، وما إن يحلّ الشتاء وتتوقف الأعمال الزراعية حتى يفرغ ثمانون في المئة من الناس، ويحظر نظام النبلاء المتخلف على هؤلاء أن يمارسوا التجارة بحرية أو أي «عمل جانبي لا يليق بمقامهم»، بل إن العامة، بغير إذن النبلاء، يُعاقبون عقاباً صارماً حتى على صيد السمك في الأنهار أو دخول الجبال للصيد وجمع الحطب.
يُضاف إلى ذلك أن ما يستطيع معظم العامة تخزينه للشتاء محدود، بل إنهم طوال الشتاء لا يكادون يحافظون إلا على نصف شبعهم، فلم يجرؤوا على تبذير طاقتهم في أي أمر «يتجاوز الحد»؛ فكل نَفَس دافئ يلفظونه في الشتاء إنما يستهلك من مخزون طاقتهم القليل أصلاً، وقد يقودهم ذلك إلى الموت برداً وجوعاً قبل الربيع.
غير أن الحال في إقطاعية سيسيل مختلفة تماماً.
فأسرة سيسيل لا تعرف في الوقت الحاضر أي شكل من أشكال الإنفاق الترفي، وهذا يوفّر النفقات توفيراً هائلاً، ونمط الإنتاج الجديد يضمن تخزين مؤن كافية قبل الشتاء، وقد بذل بي يون وتلاميذ صناعة الأدوية الذين درّبهم أقصى ما في وسعهم، فكفلوا وفرة الطعام في الإقطاعية؛ يُضاف إلى ذلك الحبوب المشتراة من بلدة تانسانغ والمواد التي أرسلها الملك دعماً، فلم يكن على رعايا إقطاعية سيسيل في الشتاء أن يفكّروا في مسألة الاستهلاك من قريب أو بعيد.
ولا بدّ هنا من التوقف عند مواد الدعم الملكية وقفة خاصة؛ فغاو يانغ يعترف بأنه خدع فرانسيس الثاني خدعة صغيرة في هذا الشأن، إذ إن الاتفاق الذي وقّعه مع الملك يقضي بأن توفّر الأسرة الملكية ما تحتاجه إقطاعية سيسيل كلها في مرحلة الاستيطان الأولى، لكنه لم يذكر كم سيبلغ عدد سكان إقطاعيته، ولا كم سيتزايد هذا العدد في فترة قصيرة، فظل يطالب الأسرة الملكية بمواد إضافية مراراً، وعلى مرأى الجميع…
وقد أُمنت المؤن الغذائية، أما غاو يانغ فعنده من فرص العمل ما يكفي.
لا شيء يُفعل بعد حلول الشتاء؟ تلك إقطاعيات أخرى؛ أما في إقطاعية سيسيل فثمة أعمال كثيرة. مصنع الحديد يوسّع نطاقه، وبجوار معمل بناء الآلات أُضيفت ورشتان كبيرتان لاستيعاب خطوط الإنتاج الجديدة، ومنطقة الأفران التي تُشوى فيها بلورات ريبيكا حُوّلت إلى مصنع رسمي باسم «مسبك البلورات السحرية»، ولا يقتصر عمله على شيّ بلورات ريبيكا، بل أُقيم فيه مختبر في الوقت نفسه لاختبار المعادن المختلفة المستخرجة من جبال الظلام ومعرفة أي مواد جديدة يمكن تركيبها منها؛ وعلى الغزال الأحمق أن يقذف أكثر من مئتي كرة نارية كل يوم نحو البوتقات والأفران الصغيرة في المختبر حتى يرضى…
وإلى جانب ذلك، يحتاج منجم الحديد في الشرق ومواقع البناء التي لا تُحصى في الإقطاعية إلى أيادٍ عاملة.
بعد حلول الشتاء تتصلّب الأرض، ويسهل تجمّد الماء، فتتباطأ كل الأعمال المتصلة بالبناء، لكن ذلك لا يعني توقفها؛ فـ«النموذج التجريبي للإسمنت على طريقة العالم الآخر» الذي ابتكره ريبيكا، وإن كان إنتاجه قليلاً، فإن أداءه في الحرارة المنخفضة جيد، ثم إن الإقطاعية لا تضمّ الآن أبنية ضخمة، فورشات البناء في كل مكان لن تتوقف، وثمة مشروع كبير على وشك أن يُفتتح
مع دخول نهر المياه البيضاء موسم انحسار المياه وتراجع منسوبه، يخطط غاو يانغ لبناء جسر حقيقي متين يدوم طويلاً على هذا النهر، ليحلّ محلّ الجسر المؤقت الحالي، وبذلك يستطيع العمل على تنمية الضفة الشمالية لنهر المياه البيضاء أن ينطلق بسلاسة بعد الربيع المقبل.
بل إنه يخشى أن الأيدي العاملة في الإقطاعية، حتى بضمّ اللاجئين في القفار، ما زالت غير كافية؛ فهؤلاء يحتاجون إلى التدريب، ولم يكونوا ليطيقوا في البداية أن يدور إلى جانبهم محرّك سحري ذو قوة هائلة بلا انقطاع أثناء العمل…
وبعد أن عرض غاو يانغ هذه الخطط ودفاترها المرافقة واحدة بعد أخرى أمام هيتي، غرقت الأخيرة في ذهول طويل.