Chapitre 181 — Le mur de jade sans inscription
L'Épée interroge le ciel · Page 7 sur 10
Mingli toucha bientôt le sol et promena son regard : Facheng et Fajing étaient déjà assis parmi les moines, paumes jointes, silencieux, les yeux baissés, sans plus jeter un regard vers lui. À la tête des moines se tenait l'abbé du temple de la Voix Brahmique, le vénérable Pucheng ; à sa gauche, en contrebas, Mingli reconnut le saint moine Pufang, qui avait déployé naguère sa terrible puissance au mont Canglan. Mais à droite, en contrebas, un moine avait l'air assez étrange : Mingli ne l'avait jamais vu ; son visage était desséché, son teint jaune et livide, comme celui d'un mourant, et sa vieillesse surpassait de loin celle du vénérable Pucheng. Qui était-ce ? Nul ne le savait ; mais pouvoir siéger de pair avec les deux grands saints moines Pucheng et Pufang, c'était à coup sûr un personnage considérable du temple de la Voix Brahmique.
Mingli ne dit mot ; il inclina la tête et salua le vénérable Pucheng, qui joignit les paumes en retour et sourit : « Le jeune donateur est venu. »
Mingli inclina la tête : « Oui. Mais que désire le maître abbé que je fasse ? »
Le vénérable Pucheng désigna la plate-forme : « Rien d'autre : que le jeune donateur s'asseye paisiblement sur cette pierre, règle son souffle et apaise son cœur, et y demeure quelques jours. »
Mingli inclina la tête, jeta un regard vers la plate-forme de pierre, puis leva les yeux alentour : au-dessus de sa tête, une brume épaisse ; où donc était cette Falaise de Jade sans Inscription de la légende ? Il ne put s'empêcher de demander : « Puis-je vous demander, maître abbé, où est la Falaise de Jade sans Inscription ? »
Le vénérable Pucheng sourit : « Dans un instant, le jeune donateur la verra. »
Ming Li resta un instant interdit, puis hocha la tête ; il se retournait pour aller s'asseoir sur l'estrade de pierre quand, soudain, retentit dans le ciel un sifflement ténu — était-ce le vent, était-ce le hurlement d'une bête ? — qui traversa nuées et brumes ; aussitôt après, un faisceau d'une clarté éblouissante déchira la brume épaisse comme une entaille et tomba droit sur Ming Li.
Ming Li recula d'un pas et leva les yeux : entre les vallées grondait un vacarme étrange, pareil à des roulements de tonnerre qui vont et viennent ; cette mer de brume dense se souleva d'un coup, passant d'un lent clapotis à d'immenses vagues, et à mesure que les ondulations se multipliaient, les fissures se firent de plus en plus nombreuses, la brume de plus en plus mince, laissant filtrer des rais et des faisceaux de lumière.
Devant ce prodige du ciel et de la terre, Ming Li resta longtemps à regarder ; la brume épaisse finit par se dissiper, la lumière se déversa, et l'univers entier resplendit en un instant d'un éclat tel que nul ne pouvait le regarder en face. Ce ne fut qu'après un moment que les choses s'apaisèrent peu à peu.
Lorsque Ming Li rouvrit les yeux, son corps tressaillit : il venait d'apercevoir la fameuse paroi de jade sans inscription.
Devant lui, derrière la petite estrade de pierre, sous la falaise abrupte, une muraille à pic, lisse comme un miroir, plongeait droit vers le bas ; haute de plus de sept toises, large de plus de quatre, d'une matière qui tenait du jade sans en être tout à fait, elle était si polie qu'elle réfléchissait les beautés du ciel et de la terre : les chaînes de montagnes, proches et lointaines, s'y dessinaient toutes. Et Ming Li, comme les moines du temple de Fanyin, faisaient sous cette falaise figure de fourmis insignifiantes.
Au regard de l'œuvre du ciel et de la terre, l'homme est donc si petit !
Ming Li se tut ; au bout d'un long moment, il exhala un profond soupir, puis, sans un mot, gagna la plate-forme, s'assit jambes croisées, ne regarda plus personne alentour, respira profondément, ferma les yeux et demeura ainsi, immobile.
Le vénérable Pu Cheng considéra longuement Ming Li, puis tourna la tête vers les moines derrière lui et fit un signe de tête.