Chapitre 171 — onze
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 8
Les deux hommes luttèrent avec acharnement un long moment, et finalement Ming Li prit peu à peu le dessus : la lueur rouge et l'énergie sanguine de la Perle Sanguinaire, telles une vipère dardant sa langue, refoulèrent progressivement l'éclat vert de l'Épée Tranche-Dragon.
Lin Jinghong fut saisi d'effroi et de colère. Depuis dix ans, Ming Li avait trahi Qingyun, s'était rallié à la secte démoniaque et combattait la Voie droite ; mais il n'avait jamais affronté Qingyun de front, et Lin Jinghong, de son côté, s'était toujours exercé au pavillon des Ancêtres. Aussi, bien qu'ils se fussent revus une fois dans les marais de la Mort du Sud-Ouest, on pouvait dire qu'ils ne s'étaient jamais mesurés. Dans l'esprit de Lin Jinghong, Ming Li demeurait pour l'essentiel l'image du Zhang Qingyue d'autrefois, ce garçon maladroit et taciturne.
Depuis leur enfance, du village du Temple des Saules jusqu'au mont Canglan, en quoi Lin Jinghong n'avait-il pas surpassé Zhang Qingyue ? Dans son cœur, il avait toujours tenu le Zhang Qingyue d'alors pour un frère ; mais insensiblement, avec son orgueil natif, il le méprisait en bien des choses. Et durant tant d'années, les faits lui avaient donné raison : Zhang Qingyue n'était pas aussi intelligent que lui, ni aussi beau ; une fois au mont Canglan, les maîtres s'étaient disputé l'honneur de le prendre pour disciple, tandis que nul ne prêtait attention à Zhang Qingyue. Plus tard, leurs chemins se séparèrent : lui alla au pic de l'Échine du Dragon, Zhang Qingyue au pic Dazhu, et sa cultivation le distança de loin.
Toutes ces circonstances montraient à l'envi que Zhang Qingyue ne pouvait se comparer à lui. Seulement, lors du tournoi des sept lignées du mont Canglan, Zhang Qingyue, on ne savait par quel heureux hasard, s'était frayé un chemin jusqu'aux quatre finalistes, tandis que lui-même avait alors rencontré son condisciple Qi Hao et avait succombé. Bien qu'il en eût quelque dépit, il se disait que chacun connaissait la cause de cette défaite, et rien en son esprit ne changea. Il avait toujours considéré Zhang Qingyue comme un frère ; quand celui-ci était maltraité, il prenait fièrement sa défense, comme s'il veillait sur un cadet incapable.
Jusqu'à ce jour de rupture, jusqu'à ce duel à mort, où Lin Jinghong découvrit avec stupeur que cet homme, toujours demeuré sous lui, avait insensiblement pris figure de le surpasser.
Une flamme de colère sans nom jaillit soudain de son cœur, et sur le beau visage de Lin Jinghong parut une expression presque hideuse. Tel était son orgueil : son seul défaut était de trop verser dans les extrêmes ; un instant, il ne put accepter cette vérité.
La lumière verte jaillit soudain, tel un dragon fougueux hurlant, et, furieuse, se retourna.
Dans la mêlée, on voyait que la colonne de lumière pourpre autour des deux hommes, parce que le Sceau du Destin céleste avait été brisé, était devenue plusieurs fois plus épaisse qu'auparavant ; la brume pourpre montante les enveloppait tous deux. Lin Jinghong, en position défavorable, passa soudain à la contre-attaque ; sa lame déferla comme une mer renversant les montagnes. Ming Li en fut surpris : il vit Lin Jinghong suivre son épée, chaque coup volant avec une puissance extrême, mais au mépris de sa propre sécurité, comme s'il combattait à la vie à la mort.
Ming Li fronça les sourcils. Un certain temps s'était déjà écoulé depuis le début du combat ; peut-être parce que ce lieu était la terre sacrée du mont Canglan, et davantage encore à cause de la colonne pourpre suscitée par l'antique Épée Tueuse d'Immortels, l'énergie maléfique qu'il avait d'abord excitée en son cœur, loin de dominer son esprit comme à l'accoutumée, s'était peu à peu résorbée grâce à sa propre cultivation pure ; et l'esprit de Ming Li recouvrait graduellement la clarté.