Chapitre 171 — onze
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 8
Cette épée s'abattit dans un grondement ; le Souverain des Bêtes hurla longuement vers le ciel, ramena tous ses bras devant sa poitrine, écarquilla ses yeux monstrueux ; à l'instant où l'épée maîtresse du Tueur d'Immortels descendit, voici que l'air noir s'épanouit, que ses mains étranges s'allongèrent et se contractèrent, et qu'un coup de tonnerre éclata dans le firmament : il avait, de force, saisi cette épée divine capable de fendre le ciel !
En un instant, ciel et terre furent saisis d'effroi.
Pourtant, on vit seulement la blancheur s'élever, un rayonnement aux dix mille éclats, et l'immense épée maîtresse du Tueur d'Immortels, dans un grondement de tonnerre, s'enfoncer malgré tout, lentement, à travers des dizaines de mains noires pareilles à des cercles de fer !
Un pouce, un pouce, encore un pouce.
Les mains noires, l'une après l'autre, furent englouties et dissipées par la blancheur incandescente ; l'épée forcenée, à cet instant, avait l'air d'un dieu maléfique sans égal, griffes ouvertes et crocs sortis, prenant les vies, et, portée d'une intention meurtrière infinie, elle s'enfonçait pouce à pouce dans la poitrine du Souverain des Bêtes.
L'air noir scintilla, un long sifflement monta vers le ciel, un sang noir gicla ; l'Épée Tueuse d'Immortels finit par pénétrer dans la poitrine du Souverain des Bêtes, et s'y enfonça pouce après pouce ; la blancheur incandescente clignotait avec violence, comme des éclairs du firmament courant en désordre, et frappait la peau du Souverain des Bêtes.
La peau, la chair et le sang se retiraient sans bruit ; l'énorme corps semblait déjà se faire vague et insaisissable, près d'être réduit au vide par cette force prodigieuse. La lumière dans les yeux du Souverain des Bêtes faiblissait de plus en plus ; il finit par ne plus tenir contre cette épée divine sans égale.
On le vit, sous l'Épée Tueuse d'Immortels, devenir de plus en plus petit ; mais on ne sait comment, comme si les forces s'étaient heurtées et consumées, à mesure que le corps du Souverain des Bêtes diminuait, l'immense épée maîtresse du Tueur d'Immortels se mit elle aussi à rétrécir, et seul ce halo demeurait, aussi brillant et éclatant.
Cela dura jusqu'à ce que le Souverain des Bêtes eût enfin repris la taille d'un homme ordinaire ; l'air noir l'enveloppa un moment, puis se dispersa dans un fracas. Tous le virent clairement : il avait repris l'apparence de ce jeune garçon, sinon que son visage était livide, ses cheveux en désordre, la défaite désormais certaine.
Et, plus important encore, presque en même temps que l'air noir se dispersait, l'épée maîtresse du Tueur d'Immortels se dissipa aussi ; mais le halo se figea devant le Souverain des Bêtes, scintillant sans cesse, et finit par se rassembler entre les deux hommes pour faire apparaître l'antique Épée Tueuse d'Immortels, mi-pierre mi-jade, plantée dans la poitrine du Souverain des Bêtes et la traversant de part en part.
La silhouette du Vénérable Daoyan parut lentement hors de la lumière ; mais son visage n'avait plus cette allure d'ossature immortelle et de souffle céleste d'autrefois : il était devenu brusque et féroce, et ses yeux étaient d'un rouge de sang.
Le Souverain des Bêtes haletait à grandes gorgées, toussait sans cesse, les lèvres légèrement tremblantes ; il baissa les yeux vers sa poitrine.
L'Épée Tueuse d'Immortels était plantée droit dans son cœur, et le sang qui en coulait n'était pas rouge.
Il eut un sourire amer, poussa un long soupir et dit : » Extraordinaire… extra… ordinaire ! … «
Soudain, à peine ces mots tombés, il joignit ses deux mains ; son corps avait repris l'apparence d'un homme ordinaire, ses bras aussi étaient droits comme ceux d'un homme ordinaire, mais sous ce geste, il emprisonna l'antique Épée Tueuse d'Immortels entre ses paumes, et aussitôt l'air noir déferla en tumulte, s'engouffrant droit dans la lame de l'antique Épée Tueuse d'Immortels.
» Crac ! «