Chapitre 171 — onze
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 7
À la différence du prodigieux duel et du combat titanesque qui s'étaient déroulés devant la montagne, la lutte entre Ming Li et Lin Jinghong, ces deux amis d'enfance, fut d'une bien moindre envergure ; mais pour l'acharnement, elle semblait sinon la surpasser, du moins l'égaler.
Nul n'aurait pu l'imaginer : ces deux hommes jadis comme des frères en étaient arrivés là. Leurs silhouettes tantôt se séparaient, tantôt se heurtaient, balayant de leurs bourrasques les environs de la Grotte de la Lune Illusoire ; tous les arbres furent abattus, déracinés ou tranchés en leur milieu, et même la terre ferme et massive, sous la puissance démesurée de leurs sortilèges, en fut toute métamorphosée — criblée de fosses, jonchée de débris.
À ne considérer que la cultivation et la puissance, Ming Li possédait plusieurs arts authentiques et avait étudié les trois volumes des Classiques démoniaques, ces livres célestes ; sa cultivation était si haute qu'elle ne pouvait plus se comparer à celle d'un cultivateur ordinaire : elle touchait presque aux tout premiers personnages du monde actuel. Même un génie comme Lin Jinghong ne pouvait l'égaler.
Pourtant, en cet instant, leur duel, on ne savait pourquoi, semblait parfaitement équilibré. Les raisons n'en étaient que deux. La première : Lin Jinghong avait lui-même un tempérament ardent ; ces dix années à suivre l'enseignement du vieillard mystérieux du sanctuaire des Ancêtres l'avaient initié précisément à des arts étranges, fougueux, qui exaltaient ses potentialités propres ; alliés à sa nature et à l'élan irrésistible de son Épée du Dragon Tranché, ils portaient sa combativité et son ardeur un cran au-dessus de sa cultivation réelle. Et en cet instant, la rage emplissait sa poitrine : chaque coup cherchait la vie, presque comme le légendaire Solitaire aux Dix Mille Épées d'il y a cent ans — irrésistible.
Quant à Ming Li, sa cultivation était haute et ses fondations solides, mais il gardait une faiblesse qui toujours le bridait. Jadis, il avait cultivé simultanément la Voie du Mystère Suprême et de la Pureté, art taoïste de la secte des Brumes Azurées, et le Grand Brahma de la Sagesse, art bouddhique du temple du Chant Brahma ; ces deux voies se contrariaient, ralentissant ses progrès. Plus tard, il eut la chance d'étudier la Somme des Livres célestes, qui lui permit de fusionner ces deux arts prodigieux et fit grandement avancer sa cultivation ; mais au fond de lui-même, ses fondations **avaient déjà été remplacées par les arts étranges des Classiques démoniaques.
Seulement, ces arts étranges des Livres célestes étaient abstrus et ardus, et présentaient un autre défaut : bien que la Somme fût complète, les méthodes exposées dans les trois volumes ne l'étaient pas ; chaque fois qu'il atteignait un point crucial, une rupture survenait — comme un homme cheminant sur une grand-route qui, soudain, se heurte à une falaise infranchissable, sans pouvoir avancer, et sans autre voie de détour. Ces lacunes étaient nombreuses, à tel point que, ces dernières années, la perle Suce-Sang, par son souffle pervers, se retournait contre lui, et Ming Li n'avait pas la force de s'y opposer — le plus souvent pour cette raison. Ainsi sa cultivation tout entière ne pouvait-elle se déployer pleinement.
Malgré cela, Ming Li possédait plusieurs arts authentiques : ce n'était point chose banale. Si les arts étranges des Livres célestes étaient incomplets, ils n'en demeuraient pas moins des méthodes prodigieuses, fondatrices du ciel et de la terre, d'une merveille insoupçonnable par les gens ordinaires.
Après un long combat acharné, Ming Li finit par prendre peu à peu le dessus ; la lueur rouge et le souffle sanguinolent de la perle Suce-Sang, tel un serpent venimeux qui darde sa langue, refoulèrent insensiblement l'éclat vert de l'Épée du Dragon Tranché.