Chapitre 114 — S'échapper du piège
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 7
Zhang Qingyue et Bili couraient de toutes leurs forces ; derrière eux, les grondements ne cessaient, des blocs de pierre volaient de toutes parts. Un pas de retard, et c'était la mort : ils déployèrent jusqu'à leur dernier souffle pour fuir en avant. Ils n'avaient pas couru longtemps que devant eux tout devint noir ; dans ce passage étroit et obscur, ils tombèrent et se heurtèrent Dieu sait combien de fois. Autour d'eux, les grondements et le vacarme faisaient rage, les éclats de pierre volaient, comme si le mont Kongsang tout entier frémissait de colère. Mais enfin, portés par leur soif de vivre, ils aperçurent devant eux un filet de lumière.
L'entrée de ce passage secret s'ouvrait à mi-hauteur du mont Kongsang, sous une falaise du versant ombragé, dans une végétation dense et fort bien dissimulée. Nul ne s'étonnera que personne ne l'eût découverte en huit cents ans ; sans doute les descendants du Hall du Sang Affiné eux-mêmes n'en connaissaient-ils plus l'existence.
Zhang Qingyue et Bili jaillirent en titubant ; presque au moment où ils se jetaient à terre, un « boum » retentit : un roc de dix mille livres s'abattit, soulevant un nuage de poussière et obstruant hermétiquement l'entrée. Désormais, nul ne pourrait plus jamais voir le secret enfermé dans les entrailles de la montagne.
Tandis qu'il gisait à plat ventre, Zhang Qingyue haletait ; ses doigts s'agrippaient aux petites herbes vertes, légèrement humides. Cette course au bord de la mort vous coupait vraiment le souffle. Longtemps après, son cœur s'apaisa peu à peu ; il leva la tête et regarda autour de lui : Bili était là, tout contre lui, son visage naguère d'une blancheur de jade légèrement poudré de poussière. Comme si elle avait senti son regard, elle tourna la tête vers lui.
La joie d'avoir survécu au désastre s'épanouit lentement sur leurs deux visages. Les lèvres de Bili frémirent ; dans ses yeux clairs, semblaient couler des ondes, voilées et cristallines. Elle poussa un cri de joie, un cri que les sanglots étranglaient — le soulagement après une pression infiniment lourde —, et elle ne put plus penser à rien d'autre : le ciel lui parut très, très bleu, les montagnes hautes, très hautes ; la brise soufflait par rafales, toute la montagne ruisselait de verdure, les ombres vertes dansaient, la forêt murmurait, et ce monde regorgeait partout d'une beauté à vous transporter l'âme.
« Nous… nous avons survécu ! » s'écria-t-elle, face aux montagnes vertes et au ciel bleu.
Zhang Qingyue riait à gorge déployée, à ses côtés, la regardant s'ouvrir à la joie et arborer le plus beau sourire du monde.
Dans un crépitement, les flammes dévoraient le bois, éclatant en petits bruits secs et s'élevant en volutes de fumée légère. Bili, assise près du feu, regardait Zhang Qingyue accommoder un lapin sauvage qu'il venait d'attraper : après l'avoir nettoyé avec une grosse branche, il le transperça et le posa sur le feu. Sous la chaleur des flammes, la viande du lapin prenait peu à peu une teinte dorée, et chaque goutte de graisse se formait en perle et retombait.
Sous la forêt, un fumet délicieux se répandait. Après la faim endurée dans la caverne, Bili ne put retenir sa salive et déglutit ; mais Zhang Qingyue, sans se presser, surveillait la cuisson. Par habitude, il porta la main à sa ceinture, tâtant ; soudain, son visage se figea, puis s'illumina.
Bili, surprise : « Qu'y a-t-il ? »
Tout joyeux, Zhang Qingyue tira de sa ceinture un petit paquet : « Tu ne devineras jamais : j'ai perdu les provisions, mais ces choses sont restées, et je ne m'en étais pas aperçu ces derniers jours. »
Bili regarda le petit paquet ; Zhang Qingyue l'ouvrit avec précaution, découvrant quelques petites fioles et pots. Curieuse, elle en prit quelques-uns et les flairа ; elle resta aussitôt figée, et, regardant Zhang Qingyue, faillit en perdre la parole : « Ce… ce serait du sel et des épices… »