Chapitre 114 — S'échapper du piège
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 7
Zhang Qingyue, tout sourire : « Oui ! Je les emporte toujours sur moi depuis que j'ai quitté la montagne ; au cas où il me faudrait passer la nuit dehors, je pourrais me préparer de bons petits plats. Je n'aurais jamais cru qu'ils serviraient aujourd'hui. »
Bili le dévisagea de haut en bas, un instant sans voix ; elle le vit saupoudrer avec soin la viande du lapin de ces choses — était-ce du cinq-épices ou du sel ? — puis tourner lentement la branche au-dessus du feu. Le parfum dans l'air devenait de plus en plus dense. Jamais elle n'avait vu un adepte de la Voie orthodoxe emporter ainsi des épices sur lui ; à le voir, il ressemblait bien plus à un cuisinier qu'à un disciple d'une grande secte orthodoxe.
Un moment plus tard, Zhang Qingyue se pencha pour humer : « Voilà, c'est prêt, on peut manger. »
Bili, à ses côtés, trépignait depuis un bon moment ; le fumet semblait s'infiltrer partout, pénétrant par tous les pores de son corps. Rien qu'à le humer, elle se sentait légère, comme si elle flottait ; quant à sa bouche, inutile d'en parler — si elle ne s'était pas retenue, ce garnement aurait sûrement entendu son estomac gargouiller.
Aussi, lorsqu'elle entendit enfin Zhang Qingyue, dans sa grande bonté, annoncer que c'était cuit, devant ce lapin doré et odorant, elle faillit en baver. Elle tendit la main sans y tenir ; mais, dans sa hâte, elle oublia : au contact, un « aïe » lui échappa et elle retira sa main — elle s'était brûlée.
Zhang Qingyue sourit : « Pas si vite ! » Ce disant, il retira la branche du feu et la fit aller de haut en bas pour laisser couler la graisse ; la viande tiédit un peu. Alors seulement, avec précaution, il détacha une cuisse de lapin et la tendit à Bili : « Mange. »
Bili tendit aussitôt la main et prit la viande ; elle allait ouvrir la bouche lorsqu'elle vit le sourire doux de Zhang Qingyue, qui la contemplait en souriant. À travers le feuillage dense, la lumière du soleil filtrait, goutte à goutte ; quelques taches tombèrent sur son visage, et il en paraissait si radieux.
Sans qu'elle sût pourquoi, son visage s'empourpra soudain ; elle tourna la tête, dos à Zhang Qingyue, et se mit alors à manger. Zhang Qingyue resta un instant interdit, puis n'y prit pas garde ; affamé lui aussi depuis longtemps, il arracha l'autre cuisse et se mit à mordre à pleines dents.
À mi-repas, il vit soudain Bili se retourner vers lui : « Qu'y a-t-il ? Au fait, cette viande est-elle bonne ? » demanda-t-il, un peu surpris.
Une légère rougeur teintait le visage de Bili ; la brise qui soufflait du fond du bois soulevait doucement ses longs cheveux souples, qui effleuraient ses joues blanches.
« C'est très bon, euh… »
Zhang Qingyue : « Qu'y a-t-il ? »
Bili : « … J'ai fini. »
Sur son visage flottait une douceur légère, une pudeur mélancolique ; Zhang Qingyue entrouvrit les lèvres, comme en extase.
Bili baissa légèrement la tête ; entre eux, le silence tomba soudain. Un long moment après, Zhang Qingyue sursauta : « Ah ! »
La sueur lui perlait au front ; il bégayait, incapable de former une phrase : « Je… je n'ai pas regardé, non, tu vois, je… ah, non, ah, tiens, prends. »
Ce disant, il ferma les yeux et tendit la cuisse de lapin ; on ne sait pourquoi, il n'osait plus ouvrir les paupières.
Mais longtemps passa, et Bili ne bougea point. Rassemblant son courage, Zhang Qingyue entrouvrit les yeux : Bili le regardait, un sourire vague aux lèvres, mais son regard était doux, d'une grâce tendre et indicible ; d'une voix basse, avec un léger sourire : « C'est cela que tu me donnes à manger ? »
Interdit, Zhang Qingyue baissa les yeux sur sa main ; aussitôt, il devint rouge comme une pivoine et souhaita rentrer sous terre : ce qu'il tendait à Bili, c'était la cuisse qu'il tenait de la main droite et dont il avait déjà rongé la moitié, tandis que la plus grande partie du lapin restait dans sa main gauche, posée près de lui.