Capítulo 114 — La liberación
La espada interroga al cielo · Página 6 de 7
Al pie del bosque y la montaña se esparcía un aroma delicioso y penetrante. Tras el hambre padecida en la cueva, Bi Li no pudo evitar que se le hiciera la boca agua y tragó saliva; en cambio, vio que Zhang Qingyue, sin ninguna prisa, miraba el punto de cocción y, por costumbre, llevaba la mano a la cintura para palpar algo, y de pronto se quedó atónito, para luego mostrar en el rostro una expresión de alegría.
Bi Li preguntó, extrañada: —¿Qué pasa?
Zhang Qingyue sacó de la cintura un pequeño envoltorio, rebosante de alegría, y dijo sonriendo: —Quién iba a decir que, aunque perdimos las provisiones, estas cosas seguían aquí; ¡en los últimos días ni me había fijado!
Bi Li miró el envoltorio y vio cómo Zhang Qingyue lo abría con cuidado, dejando a la vista varios frasquitos y tarritos. Movida por la curiosidad, tomó algunos y los olió; al punto se quedó pasmada y, mirando a Zhang Qingyue, casi se quedó sin palabras: —Esto… esto es sal y condimentos…
Zhang Qingyue, con el rostro radiante de alegría, dijo: —Sí; los he llevado siempre conmigo desde que bajé de la montaña, no fuera que alguna vez tuviera que pasar la noche al raso y quisiera cocinar algo sabroso. ¡Quién iba a decir que hoy me serían de provecho!
Bi Li lo miró de arriba abajo, sin poder hablar por un momento, y lo vio espolvorear con cuidado aquellas cosas, que no sabía si eran cinco especias o sal, sobre la carne de conejo, y luego girar despacio la rama para asarla; el aroma del aire se hacía cada vez más intenso. Jamás había visto a un hombre del camino recto que, al salir de viaje, llevara consigo condimentos; a juzgar por su aspecto, más parecía un cocinero que un discípulo salido de una secta ortodoxa y de renombre.
Al cabo de un rato, Zhang Qingyue se acercó y olió: —¡Ya está, ya se puede comer! —dijo, encantado.
Bi Li, que llevaba ya un buen rato impacientándose al lado, sentía que aquel aroma casi se infiltraba por doquier, penetrando por todos los poros de su cuerpo; con solo olerlo, su cuerpo parecía flotar y volverse más ligero, y en cuanto a la boca, ni qué decir: si no se hubiera contenido con cuidado, ¡temo que hasta el «glu, glu» de su estómago habría llegado a oídos de aquel muchacho!
Así que, en cuanto oyó que Zhang Qingyue, en su gran bondad, declaraba por fin que estaba listo, y vio ante sí un conejo dorado y fragante, estuvo a punto de echar la baba; no pudo evitar alargar la mano, mas en su descuido olvidó que estaba caliente: al tocarlo soltó un «¡ay!» y la retiró de inmediato, pues se había quemado.
Zhang Qingyue sonrió: —¡No tengas prisa! —dijo, y apartando la rama del fuego la movió arriba y abajo para que escurriera la grasa y la carne se enfriara un poco; luego arrancó con cuidado un muslo de conejo, se lo tendió a Bi Li y dijo, sonriendo—: Come.
Bi Li alargó la mano al instante y tomó la carne de conejo; justo iba a abrir la boca cuando de pronto vio que Zhang Qingyue la miraba con una sonrisa afable. La luz del sol del bosque se filtraba a través de las espesas hojas en gotas y motas, y algunas cayeron sobre su rostro, ¡tan radiantes y despejadas!
Sin saber por qué, se le encendió de pronto el rostro; volvió la cabeza, dándole la espalda a Zhang Qingyue, y solo entonces empezó a comer. Zhang Qingyue se quedó un instante desconcertado, pero no le dio importancia: él mismo estaba ya muerto de hambre, así que arrancó el otro muslo de conejo y le hincó el diente con ganas.
A medio comer, de pronto vio que Bi Li se volvía y lo miraba; algo extrañado, dijo: —¿Qué pasa? Ah, cierto, ¿está buena la carne?
En el rostro de Bi Li había un leve rubor; la brisa que soplaba desde lo profundo del bosque le alzaba suavemente los cabellos, acariciándole las mejillas blancas.
—Está muy rica, esto…
Zhang Qingyue: —¿Qué pasa?
Bi Li: —…Ya me la he comido.
En su rostro había una ternura leve y un dejo de tímido pudor; Zhang Qingyue entreabrió los labios y se quedó absorto.