Chapitre 110 — L'Assassinat
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 7
Et parmi les disciples de la Vallée des Nuages Embrasés, un vieillard commandait du centre : c'était ce Lü Shun que Ming Li avait vu ce jour-là au vieux temple de la montagne déserte. Il avait les sourcils étroitement froncés, le visage affreusement sombre, visiblement en proie à une vive colère.
Au plus fort de la mêlée, un cri déchirant retentit soudain : un disciple de la Vallée des Nuages Embrasés, par une négligence, avait laissé une ouverture, et un homme-poisson, d'une arme pareille à une faux recourbée, lui accrocha le pied et le tira de vive force du haut des airs ; il tomba lourdement à terre. En un instant, plusieurs hommes-poissons alentour se ruèrent sur lui, brandissant leurs armes en tous sens, et il périt sur-le-champ, sans même que son corps demeurât intact.
En un clin d'œil, ce fut un tollé parmi les disciples de la Vallée des Nuages Embrasés ; beaucoup, n'y tenant plus, forcèrent la main : armes magiques et épées volantes qui emplissaient le ciel firent retentir leurs sifflements stridents, et tous attaquèrent de concert. En un instant les cris d'agonie se succédèrent : déjà plusieurs hommes-poissons étaient taillés en pièces par les armes magiques.
Seulement, ces hommes-poissons étaient d'une nature si farouche que, loin de paraître effrayés devant ce sang qui giclait de toutes parts, ils se ruèrent au combat avec une folie redoublée, sans nul souci de la mort.
Lü Shun, monté sur son épée jusqu'au milieu des airs, ne cessait de crier de faire halte ; mais en bas, hommes-poissons comme disciples de la Vallée des Nuages Embrasés avaient tous les yeux rougis par le carnage, et nul ne prenait garde à ses paroles : on voyait déjà se préparer un massacre plus vaste encore.
C'est alors que le ciel nocturne, où flottait solitaire la lune haute, s'assombrit soudain ; Lü Shun fronça les sourcils et leva les yeux : un nuage gris arrivait en roulant. Lü Shun changea de visage et ne put retenir un grognement.
Ce nuage gris venait avec une rapidité prodigieuse : en un instant il fut devant eux, et sa puissance croissait sans cesse ; au milieu des airs, le vent tourbillonnait avec violence, prenant peu à peu la forme d'une trombe de plusieurs toises de diamètre, mêlée de sifflements aigus, qui, dans un « wou » sonore, s'abattit en trombe du ciel nocturne.
Presque au même instant, sur le sol, toutes les herbes, fleurs et arbres alentour furent renversés vers l'extérieur par la violence du vent ; le sable volait, les pierres roulaient, et les disciples de la Vallée des Nuages Embrasés dont la cultivation était la plus faible, ainsi que quelques hommes-poissons, furent même soulevés par la bourrasque et projetés au loin.
La stupeur se peignit sur tous les visages ; avant qu'ils eussent pu réagir, la trombe de vent avait déjà touché terre, et dans le sifflement aigu de la rafale retentirent de nombreux « boum, boum » : des dizaines d'hommes-poissons, comme saisis par une main géante, furent tous frappés et lancés en l'air, projetés vers l'arrière, puis retombèrent lourdement sur le sol.
Ces hommes-poissons poussaient des cris perçants et discordants, mais où l'on percevait une vive terreur. Le vent tourbillonna encore un moment, séparant tous les hommes-poissons des disciples de la Vallée des Nuages Embrasés, avant de s'apaiser peu à peu. Le souffle de la bourrasque s'éteignit progressivement, la formidable puissance du vent se dissipa, et l'on vit apparaître la silhouette d'un vieil homme vêtu de gris.
Les disciples de la Vallée des Nuages Embrasés furent un instant pétrifiés, puis ils descendirent en masse sur le sol et saluèrent l'aîné d'une seule voix, d'une voix respectueuse : » Maître-oncle Shangguan. «