Chapitre 110 — L'Assassinat
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 7
Lü Shun, à cet instant, redescendit lentement sur terre, s'avança, jeta un regard au vieil homme en gris ; les veines de son visage tressaillirent, puis il dit avec un sourire qui n'atteignait pas ses yeux : » Frère aîné Shangguan, pour une si petite affaire, comment avez-vous, si grand personnage, été dérangé ? «
Le vieil homme en gris le regarda, esquissa un sourire léger et dit : » Le maître de la vallée en a donné l'ordre ; je n'ai pu faire autrement que de venir. «
Le visage de Lü Shun changea.
Sur ces entrefaites, Li Xun et Yan Fei arrivèrent à leur tour et descendirent du ciel. Li Xun s'approcha de Lü Shun et, à voix basse, murmura : » Maître-oncle Lü, c'est sur l'ordre du maître de la vallée que j'ai prié le maître-oncle Shangguan de venir. «
Lü Shun laissa échapper un grognement ; sa mine s'assombrit davantage, mais il finit par ne rien dire et détourna la tête.
Le vieil homme en gris ne le regarda point non plus ; il se retourna et porta les yeux sur le sol où le sang coulait à flots, et son visage s'assombrit.
À ce moment, les hommes-poissons s'étaient rassemblés en un seul groupe, tous les regards fixés sur le vieil homme en gris. Or, en cet instant, ils semblaient reconnaître ce vieil homme ; on ne savait pourquoi, ces hommes-poissons qui ne craignaient point la mort éprouvaient une certaine crainte envers ce vieillard gris si ordinaire, et n'osaient pour un temps se précipiter en avant.
Le vieil homme en gris retira son regard et dit d'une voix grave : » Où est Sun Tu ? «
À peine ces mots prononcés qu'un homme d'âge mûr sortit en courant des rangs des disciples de la Vallée des Nuages Embrasés : c'était précisément ce Sun Tu qui, la nuit précédente, était allé avec Lü Shun et connaissait la langue des Barbares.
On le vit courir auprès du vieil homme en gris et, le visage empreint du plus profond respect, dire : » Votre disciple est ici. «
Le vieil homme en gris le regarda : l'homme avait le visage couvert de poussière, et il semblait avoir souffert lors de la mêlée précédente, sa cultivation n'étant guère élevée ; mais qu'il ne fût point mort était une grande chance, car rares étaient ceux qui comprenaient la langue de ces Barbares.
Le vieil homme en gris dit alors : » Approche et traduis-moi leurs paroles. «
Sun Tu acquiesça avec prudence et se tint de côté.
Le vieil homme en gris jeta un regard du côté des hommes-poissons et dit d'une voix claire : » Je suis Shangguan Lüe ; que quelqu'un sorte et parle. «
Un frémissement parcourut la foule des hommes-poissons : de toute évidence, ils comprenaient les paroles de Shangguan Lüe. Et ce nom semblait exercer sur eux un charme singulier, tout à fait extraordinaire. Après un long moment, un homme-poisson de haute taille s'avança.
Shangguan Lüe le dévisagea un instant et dit lentement : » Me connais-tu ? «
L'homme-poisson hésita, puis émit une suite de » ji ji ji ji « .
Sun Tu, à côté, traduisit aussitôt : » Ils disent qu'ils vous connaissent. «
Le visage de Shangguan Lüe demeura impassible : » Pourquoi attaquez-vous ma vallée ? Serait-ce que vous me méprisez, moi et ma Vallée des Nuages Embrasés, nous croyant sans défense ? «
La colère se peignit sur le visage de l'homme-poisson, qui se mit à parler en » ji ji ji ji « , d'une voix fort courroucée.
Sun Tu écoutait et traduisait au fur et à mesure : » Il dit : ‹ Notre chef de tribu a été tué lors d'une rencontre avec les vôtres, et vous osez prétendre ne point trouver le meurtrier : c'est de toute évidence… de toute évidence, c'est vous qui l'avez fait. Notre peuple des hommes-poissons n'est certes pas de taille à lutter contre les vôtres, mais nous voulons à tout prix venger notre chef, dussions-nous y périr ! › «