Chapitre 110 — L'Assassinat
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 7
Tandis que les pensées se pressaient ainsi dans son esprit, Li Xun, voyant Shangguan Lüe plongé dans ses réflexions, dit à mi-voix à Sun Tu : » Quand je suis parti tout à l'heure, la situation n'était-elle pas déjà maîtrisée ? Les deux camps se faisaient face, et les hommes-poissons ne semblaient pas vouloir en venir aux mains, demandant seulement que le maître de la vallée vînt parler. Comment se fait-il que le combat ait repris ? «
Sun Tu fit une mine contrite et dit avec un sourire amer : » Nous nous en étonnions aussi ! Tout allait bien, la tension était vive mais aucun des deux camps ne cherchait à reprendre les armes. C'est alors que, du côté des hommes-poissons, un cri déchirant a retenti : à la lisière, un homme-poisson, on ne sait comment, a été tué ; là-dessus, les hommes-poissons ont eu les yeux injectés de sang et se sont rués en avant comme des fous… «
Shangguan Lüe, entendant cela, dit soudain d'une voix grave : » Est-ce l'un des nôtres ? «
Sun Tu resta un instant bouche bée ; Lü Shun, à côté, dit froidement : » À ce moment-là, tout était sens dessus dessous ; qui le saurait ? «
Le visage de Shangguan Lüe se refroidit ; soudain, élevant la voix, il dit aux disciples de la Vallée : » Pendant la confrontation de tout à l'heure, quelqu'un a-t-il tué un homme-poisson ? «
Un silence de plomb tomba sur les gens de la Vallée : les disciples se regardaient les uns les autres, et pendant un long moment nul ne s'avança pour l'avouer.
Au loin, un remous agita les hommes-poissons : de toute évidence, ils étaient fort courroucés.
Shangguan Lüe fronça les sourcils et dit soudain à l'homme-poisson qui se tenait devant : » Je vais voir le corps de cet homme. «
Sur ces mots, sans attendre la réponse, il alla droit de l'avant.
Le visage de l'homme-poisson changea, mais devant l'expression de Shangguan Lüe, il finit par se retourner et le conduisit à un coin, à l'écart de la foule ; il examina un instant, puis désigna un cadavre d'homme-poisson et dit quelques mots : » Ji-ji. «
Sur ces entrefaites, Lü Shun, Li Xun, Sun Tu et les autres suivaient Shangguan Lüe et arrivèrent aussi. Sun Tu dit à voix basse : » Le mort, c'est cet homme-poisson. «
Shangguan Lüe se tenait près du cadavre et l'examinait avec attention ; son visage s'assombrit peu à peu et, un moment après, il murmura : » Habile, habile. «
Li Xun, derrière lui, regardait aussi le cadavre et ne put s'empêcher de froncer les sourcils. L'homme-poisson tenait encore dans sa main un grand sabre, mais sa tête, sur le cou, avait disparu ; non loin de là gisait justement une tête d'homme-poisson : c'était sans doute la sienne.
L'homme-poisson avait donc été décapité d'un seul coup, net et sans bavure.
Le regard de Li Xun tomba fortuitement sur le cou : la blessure en était extrêmement nette, de toute évidence faite d'un seul coup par une arme d'une finesse extrême.
» Tiens ! « Soudain, Lü Shun, à côté, laissa échapper une exclamation à voix basse ; il s'avança, s'accroupit et examina de près le cadavre de l'homme-poisson.
Shangguan Lüe fronça les sourcils : » Qu'y a-t-il ? «
Lü Shun observa un long moment, puis se releva lentement ; son visage avait déjà pris une teinte des plus sombres. D'une voix grave, il dit : « Cette blessure est identique à celle que le meurtrier laissa en abattant le chef des hommes-poissons : la plaie est nette, les muscles n'ont pas le moindrement tordu, mais au plus profond des vaisseaux sanguins, on distingue je ne sais pourquoi une nuance légèrement violacée. »
Tous furent saisis d'effroi et se hâtèrent d'examiner de près : il en était bien comme Lü Shun l'avait dit.
Au fond de lui, Shangguan Lue fut violemment ébranlé ; il tourna brusquement la tête, une vive lueur jaillit de ses yeux, et il s'écria : « Le meurtrier est ici ! »