Chapitre 83 — Dix ans
劍問蒼天 · Page 4 sur 7
— Ce qu'il devient… murmura soudain la voix de l'homme mystérieux du coin, avec une pointe de lassitude.
Zhou Yixuan se retourna vers l'homme assis dans l'ombre : — Eh bien, frère, le saurais-tu donc ?
L'homme se tut un moment, puis dit lentement : — Certes, je le sais ; seulement, même si vous l'aviez connu jadis, vous ne le reconnaîtriez sans doute plus…
Dehors, le vent et la pluie couvraient toute la terre, comme si leur plainte eût redoublé d'âpreté…
Mont Kongsang, antre des Dix Mille Chauves-souris.
Voilà huit cents ans, l'ancien de la Secte démoniaque, le vieux Cœur-Noir, y avait fondé l'âge d'or de la lignée de la Salle du Sang Affiné, commandant à la Secte démoniaque et faisant trembler le monde. Mais aujourd'hui les disciples étaient indignes de leurs pères : le lieu n'était que ruines et désolation, d'une tristesse navrante.
Or, auprès du Gouffre des Âmes Mortes, caché dans les profondeurs souterraines de l'antre des Dix Mille Chauves-souris, une foule d'ennemis surgis de nulle part avait pris position.
Au bord du monolithe où trois grands caractères, dans une écriture ancienne aux traits bondissants, proclamaient « Gouffre des Âmes Mortes », s'étaient rassemblés les derniers membres de la lignée de la Salle du Sang Affiné, le dos contre la pierre ; et quelques pas plus loin, c'était l'abîme insondable et ténébreux du Gouffre.
Ils n'étaient plus que moins de dix, parmi lesquels le chef Nian, Liu Gao, le taoïste Ye Lang et d'autres encore, tous blessés, l'air abattu et terrifié. Devant eux, sur le sol, gisaient pêle-mêle des dizaines de cadavres ; des hommes en noir, plusieurs fois plus nombreux, les encerclaient, tous — sans exception — portant un crâne brodé sur la poitrine.
Le chef Nian respira profondément, s'efforçant de recouvrer son calme ; il ouvrit la bouche pour parler, mais découvrit soudain que sa voix, on ne savait quand, s'était enrouée : — Vénérables amis de la secte Roi des Enfers, notre Salle du Sang Affiné n'est qu'une petite faction de la Sainte Secte, et jamais nous n'avons osé offenser le Roi des Enfers ; nous ne savons, non, nous ne savons pourquoi le vénérable Roi des Enfers nous traite ainsi ?
— Hum ! Un froid ricanement s'éleva de la foule des hommes en noir ; un homme au crâne brodé d'or, tout différent des autres, fit un pas en avant ; à voir, c'était un chef. Il dit avec calme : — Chef Nian, la situation au sein de la Sainte Secte est aujourd'hui des plus claires ; le maître du Roi des Enfers vous a écrit à plusieurs reprises, et vous, tel l'herbe au sommet du mur, tantôt vous nous faites des avances, tantôt vous vous prosternez devant la Salle de la Longévité. N'auriez-vous donc point le maître du Roi des Enfers en considération ?
Le chef Nian blêmit ; il savait que les luttes intestines au sein de la Sainte Secte, entre les quatre grandes factions, allaient chaque jour s'aggravant, et que toutes les petites factions s'y rattachaient, tandis qu'on entendait sans cesse des rumeurs de groupes mystérieusement exterminés. Et voici que le Roi des Enfers, soudain, lançait un assaut massif : ce qu'il avait bâti de ses mains en tant d'années à la Salle du Sang Affiné, ils l'avaient presque tout anéanti d'un seul coup ; et la situation qui s'offrait à lui était des plus claires.
De fait, l'homme en noir ricana : — Chef Nian, je vous le répète : aujourd'hui, le maître du Roi des Enfers est d'une ambition et d'un génie rares, et l'unification de la Sainte Secte n'est plus qu'une question de jours. S'il daigne vous accueillir, vous et votre Salle du Sang Affiné, sous sa bannière, c'est qu'il vous estime ; ne faites pas l'ingrat.
Sur ces derniers mots, sa voix n'était plus que menace.
Le front du chef Nian ruisselait de sueur. Sans doute la situation était-elle claire, et sa petite Salle du Sang Affiné ne pourrait jamais triompher du Roi des Enfers ; mais l'héritage transmis par les ancêtres, fallait-il donc qu'il le détruisît de ses propres mains ?