劍問蒼天 - 第25章 意外 - 清風書屋

Là-dessus, Zeng Shuyan reprit : » Frère cadet Xiaofan, puisque cette Lu Xueqi possède un pareil trésor, je crains que nous n'ayons plus aucun espoir pour ces grandes épreuves. «

Zhang Qingyue, lui, n'en éprouva nulle déception : après tout, il n'avait jamais songé à se distinguer en quoi que ce fût. Voyant seulement Zeng Shuyan fort dépité, il s'en étonna et demanda : » Tiens, frère aîné Zeng, ne m'avez-vous pas dit que ces grandes épreuves ne vous intéressaient guère ? Comment se fait-il que vous sembliez si déçu ? «

Zeng Shuyan répondit : » Mais si je pouvais vraiment me tenir sur l'estrade et tenir jusqu'au bout, ce serait tout de même fort glorieux, non ? «

Zhang Qingyue ne put retenir un rire étouffé.

Devant son air singulier, Zeng Shuyan se sentit un peu gêné ; il lui assena une bourrade et dit en riant : » De quoi ris-tu ? « Mais avant d'avoir achevé sa phrase, il se mit à rire lui aussi.

Tous deux s'éloignèrent en riant vers une autre estrade pour assister à un autre combat.

Ce jour-là, sur le pic Dazhu, hormis Zhang Qingyue, sept disciples étaient entrés en lice : quatre victoires, trois défaites. Song Dayi, Tian Lingsu, He Dachuan et Du Biyan passèrent tous au tour suivant ; avec Zhang Qingyue que la chance avait favorisé, cinq des huit disciples du pic Dazhu s'étaient qualifiés, résultat rare depuis plusieurs siècles, au grand ravissement de Tian Buhui, qui ne pouvait refermer la bouche.

Le lendemain.

Le soleil matinal s'épandait paresseusement sur la mer de nuages ; les disciples de la secte Canglan vinrent sur la grande place comme la veille et continuèrent d'assister à ces joutes martiales des sept pics de Canglan, qui ne se tiennent qu'une fois tous les soixante ans.

Les gens du pic Dazhu se tenaient sous le tableau rouge de la veille : la moitié des noms y avaient été rayés, et auprès de celui de Zhang Qingyue on avait inscrit le nom de son adversaire du jour, Chu Yuhong.

Depuis son lever, Zhang Qingyue se sentait saisi d'une inquiétude inexplicable ; bien qu'il sût pertinemment qu'il n'était venu là que pour voir un peu, son cœur se serrait malgré lui, son pouls s'accélérait, sa bouche devenait sèche, et il n'avait avalé que deux bouchées de son petit-déjeuner, sans appétit.

À cet instant, il demandait à voix basse à son frère aîné Song Dayi, debout près de lui : » Frère aîné, quel homme est ce Chu Yuhong ? Est-il redoutable ? «

Song Dayi fronça les sourcils et secoua la tête : » Je n'en sais rien non plus ; je n'en avais jamais entendu parler. D'après le tableau, il est disciple de la lignée du pic Chaoyang, mais pour ce qui est de sa pratique, je l'ignore. « Là-dessus, il jeta un regard à Zhang Qingyue, le vit fort tendu et sourit : » Petit frère cadet, ne t'inquiète pas, ce n'est pas grave. La première fois que j'ai participé aux grandes épreuves, j'étais mort de trac ; une fois sur l'estrade, ça passe. «

Zhang Qingyue balbutia : » Oui. «

Alors s'approcha Du Biyan, qui ricana d'un air malintentionné : » Eh, chers frères aînés, si nous faisions un pari sur la victoire ou la défaite de notre petit frère cadet ? «

» Bonne idée, bonne idée ! Je parie que le petit frère cadet perd ! «

» Moi aussi ! «

» Moi aussi… Ah, tiens, je double la mise ! «

» Comptez-moi dans le lot. «

Song Dayi, furieux, les montra du doigt : » Que faites-vous ? Le petit frère cadet va combattre, et vous le découragez encore ? «

Zhang Qingyue, touché, s'écria : » Frère aîné ! «

Song Dayi reprit : » Toi, le sixième. «

Du Biyan tira la langue : » Frère aîné, je plaisantais tout à l'heure, surtout ne le raconte pas au maître. «

Song Dayi : » Non, de toute façon tu l'as déjà découragé ; pour le pari que tu viens de proposer, je mise cinq parts ! «

Du Biyan et Zhang Qingyue restèrent muets.