Chapitre 20 — Le tirage au sort
劍問蒼天 · Page 3 sur 6
Tous les maîtres du mont Canglan étaient à présent réunis ; dans le monde entier, devant un tel déploiement, nul n'eût manqué de prendre peur. Or la Qilin d'eau, sous le regard circulaire des chefs de la secte et de leurs anciens, ne montrait pas la moindre frayeur. Mais sous les regards convergents, ses yeux, naguère embrasés de colère, s'apaisèrent étrangement, et prirent une expression singulière, comme si elle ne comprenait plus rien. La formidable colonne d'eau qui se dressait devant elle diminua peu à peu, puis, échappant à tout contrôle, retomba au sol dans un « floc » sonore, détrempant la terre.
La Qilin n'avait plus rien de menaçant, mais sa masse énorme, dressée sur place, restait passablement effrayante. Sans prêter la moindre attention aux anciens suspendus dans les airs, elle fixait les jeunes disciples sur les marches, promenant son regard de l'un à l'autre, humant l'air de ses narines comme si elle n'y trouvait rien. Au bout d'un long moment, après avoir répété bien des fois ces étranges manœuvres, la Qilin sembla enfin renoncer : elle secoua son énorme tête, se retourna, et, d'une démarche balancée, gagna une autre esplanade dégagée, s'y coucha, posa sa tête contre ses pattes, entrouvrit les yeux, et bientôt l'on entendit de nouveau ses ronflements.
Les membres du mont Canglan se regardaient les uns les autres, médusés.
Cangyan fut le plus prompt à reprendre ses esprits. Il s'approcha discrètement du vénérable Daoyan et dit à voix basse : « Frère aîné, il ne convient pas de laisser les disciples s'attarder ici. »
Daoyan reprit contenance, jeta un regard à Cangsong et hocha la tête : « Emmène d'abord les disciples là-haut ; je vais voir ce qui arrive au vénérable. » Sur ces mots, il plia le corps et s'envola vers la Qilin d'eau.
Cangsong se retourna et déclara d'une voix claire : « Le vénérable vient de nous faire une plaisanterie ; que personne ne s'alarme. À présent, tous les disciples qui participent au grand tournoi martial sont priés de se rendre en ordre au palais Yuheng. »
Les disciples répondirent en chœur et, l'ordre rétabli, montèrent. Au fond d'eux-mêmes, cependant, après avoir vu le coup terrifiant de la Qilin, bien peu sans doute croyaient à cette plaisanterie.
À la suite des autres, Zhang Qingyue et Lin Jinghong pénétrèrent dans le vaste et majestueux palais Yuheng. Debout sous ces voûtes, Zhang Qingyue sentit soudain remonter, scène après scène, les souvenirs de ces cinq années.
« Jingyu », dit soudain Zhang Qingyue à voix basse.
« Quoi ? » Lin Jinghong se tourna vers lui.
D'une voix sourde, Zhang Qingyue reprit : « Je viens de me rappeler une chose. Ces dernières années, as-tu revu l'oncle Wang Er ? »
Le visage de Lin Jinghong s'assombrit aussitôt ; il secoua la tête : « Non. Aujourd'hui, c'est même la première fois que je remets les pieds au sommet du Jietian. Il y a trois ans, j'ai interrogé le frère Qi Hao sur l'oncle Wang Er ; d'après lui, il est toujours dans le même état, à moitié fou, courant toute la journée par monts et par vaux au sommet du Jietian. Mais les frères de la lignée principale veillent sur lui ; il ne devrait rien lui arriver. »
Zhang Qingyue resta un moment silencieux, puis : « Quand ce tournoi sera fini, j'aimerais aller le voir. Tu viens avec moi ? »
Lin Jinghong hocha la tête : « Entendu. J'aimerais beaucoup le revoir, moi aussi. »
À cet instant, une lueur verte passa dans la grande salle : le vénérable Daoyan venait d'y entrer furtivement de l'extérieur. Tous les anciens du mont Canglan portèrent les yeux sur lui ; Cangyan s'avança : « Frère aîné, le vénérable… »
Daoyan leva la main pour l'interrompre et lui lança un regard. Cangyan comprit aussitôt et se tut. Puis le vénérable Daoyan, mine de rien, se retourna et, d'un air affable, s'adressa aux dizaines de jeunes disciples du mont Canglan réunis dans la salle : « Vous êtes donc tous là. Bien, bien. »
Les disciples s'inclinèrent ensemble : « Nous saluons le vénérable chef de la secte. »