Chapitre 20 — Le tirage au sort
劍問蒼天 · Page 5 sur 6
À ces mots, une nouvelle clameur parcourut les disciples ; mais le mont Canglan était après tout une grande secte de renom, à la discipline stricte : si saugrenue que parût la méthode, personne ne s'y opposa.
Le vénérable Daoyan se leva et promena son regard alentour : par sa dignité de chef de secte, le silence se fit aussitôt. Il hocha la tête : « Puisqu'il en est ainsi, allez tous tirer au sort. »
Dans la grande salle, tous les regards se portèrent alors sur le coffre de bois rouge. Les premiers, neuf disciples de la lignée principale sortirent et, l'un après l'autre, s'approchèrent du coffre et tirèrent chacun une boulette de cire ; puis vinrent les disciples de la lignée du pic Long.
Lin Jinghong fit signe à Zhang Qingyue et sortit à son tour. Zhang Qingyue suivit un instant sa silhouette du regard, puis tourna les yeux vers les sept sièges et les anciens installés en haut. Parmi eux, à commencer par le vénérable Daoyan, Cangyan, Tianyun, ainsi que Shang Zhengliang, Zeng Shuchang et les chefs des divers pics, il les avait tous vus cinq ans plus tôt ; seule une femme taoïste, assise sur le dernier siège à droite, lui était inconnue. À en juger par sa place, c'était sans doute la fameuse maîtresse Shui Jing, chef du petit pic Zhuo.
Zhang Qingyue avait souvent entendu ses frères aînés parler de cette maîtresse : le petit pic Zhuo était la seule lignée du mont Canglan à ne recevoir que des femmes, et la maîtresse Shui Jing, dont la pratique était elle aussi très profonde, jouissait d'une grande renommée dans la secte. Les disciples qu'elle formait se distinguaient d'ailleurs régulièrement lors des tournois des Sept Pics.
Zhang Qingyue détailla un peu plus la maîtresse Shui Jing : elle semblait âgée d'une trentaine d'années, à peu près comme sa marraine Su Wan ; visage en ovale, sourcils fins, nez délicat, et une paire d'yeux en amande au regard perçant. Vêtue d'une robe taoïste d'un blanc de lune, elle avait une allure singulièrement gracieuse. Derrière elle ne se tenait aucun ancien, mais une jeune disciple en blanc, pareille à la neige, d'une beauté rare, portant une longue épée dans le dos ; fourreau et poignée étaient d'un bleu céleste éclatant, où semblait couler une onde de lumière : à première vue, un trésor des immortels.
Il la contemplait, absorbé, quand la jeune femme, comme sentant son regard, tourna soudain la tête et le fixa froidement d'un éclair des yeux. Zhang Qingyue tressaillit, comme frappé par la foudre ; ses yeux lui semblèrent percés d'une douleur. Effrayé, le visage un peu rouge, il vit que l'inconnue restait impassible, mais que dans son regard perçait un mépris à peine voilé ; il se hâta de baisser la tête. En cet instant de gêne, une main le tira soudain par le côté, et la voix de Tian Lingsu dit : « Xiaofan, à quoi rêves-tu ? C'est à nous d'aller tirer au sort. »
Zhang Qingyue se hâta de répondre : « Oui, oui. » Il n'osa plus jeter un seul regard du côté de la maîtresse Shui Jing, se retourna et suivit Tian Lingsu vers le coffre de bois rouge. Il ne restait plus alors que les deux lignées du grand et du petit pic Zhuo à n'avoir point tiré. Les gens du grand pic Zhuo, conduits par Song Dayi, s'avancèrent l'un après l'autre vers le coffre, en retirèrent leurs boulettes de cire et regagnèrent le bas de la salle. Puis, tandis que chacun examinait son numéro, huit jeunes filles du petit pic Zhuo sortirent, dont Wen Pei ; la femme en blanc debout derrière la maîtresse Shui Jing lui glissa un mot à l'oreille, et la maîtresse Shui Jing hocha la tête : « Vas-y, toi aussi. »
La jeune femme en blanc acquiesça, rejoignit les filles du petit pic Zhuo, adressa un sourire à Wen Pei et aux autres, et toutes ensemble s'approchèrent du coffre de bois rouge pour en tirer les neuf dernières boulettes de cire.