Chapitre 5 — Le bouleversement
劍問蒼天 · Page 3 sur 5
Sans parler du reste, rien qu'à en juger par cette ampleur, ces petites cours devaient bien dépasser la centaine — preuve du grand nombre de disciples de Qingyun.
Après un bon moment de marche, ils arrivèrent au bout de la galerie : là se dressait une muraille blanche d'une hauteur prodigieuse, percée en bas d'un grand portail dont les deux épais battants de bois atteignaient dix zhangs — il fallait presque lever la tête pour en voir le faîte. Nul ne savait où l'on avait bien pu trouver jadis des pièces de bois si gigantesques.
Le jeune prêtre n'y prêta nulle attention ; sans doute, à force d'entrer et de sortir, y était-il devenu insensible — son visage ne trahissait rien de l'émotion des deux enfants ; impassible, il franchit le portail. Zhang Qingyue et Lin Jinghong se hâtèrent de le suivre.
À peine eurent-ils franchi ce portail que les deux enfants retinrent leur souffle, contemplant avec incrédulité ce qui s'offrait à eux.
C'était là, presque, le séjour féerique des légendes.
Une place immense, entièrement dallée de marbre blanc, scintillante, dont la vue seule inspirait un sentiment d'insignifiance. Au loin, des nuages blancs, pareils à une gaze légère, flottaient — sous leurs pieds mêmes. Au centre de la place, tous les quelques dizaines de zhangs, étaient disposés de grands chaudrons de bronze, en trois rangées de trois, neuf en tout, selon un ordre rigoureux. De ces chaudrons s'élevait par intermittence une fumée légère, dont le parfum, pur, ne se dissipait point.
‹ Par ici. › Comme s'il avait compris ce que pensaient les deux enfants, le jeune prêtre laissa poindre un sourire ; il les laissa contempler un moment, puis les rappela et poursuivit sa route.
‹ Ici, c'est la ‹ Mer de nuages ›, l'un des six panoramas de Qingyun ; il y a mieux encore plus loin ! › dit le jeune prêtre tout en marchant.
Lin Jinghong ne put s'empêcher de demander : ‹ Quoi donc ? ›
Le jeune prêtre pointa le doigt : ‹ Le Pont de l'Arc-en-ciel. ›
Les deux enfants portèrent leur regard au loin : devant eux, au bout de la place, derrière une brume de nuages vaporeuse, quelque chose semblait luire. Ils accélérèrent le pas.
Peu à peu, un bruit d'eau leur parvint, mêlé çà et là à un ou deux sons étranges, pareils à des grondements de tonnerre, venus on ne savait d'où.
Plus ils approchaient, plus les nuages, telles des fées caressantes, les enveloppaient doucement, retirant peu à peu leur voile indistinct pour révéler un visage clair.
Au bout de la place se dressait un pont de pierre, sans appui ni pile, jailli dans le vide : une extrémité reposait sur la place, et il s'élançait en biais vers les hauteurs, s'enfonçant dans le cœur des nuages blancs, tel un dragon fougueux bondissant vers le ciel, d'une allure hautaine et solitaire. Un fin murmure d'eau montait ; sous les rayons du soleil, tout le pont se paraît des sept couleurs de l'arc-en-ciel, comme un arc céleste tombé sur la terre des hommes, éblouissant, d'une beauté sans égale.
Zhang Qingyue et Lin Jinghong restaient bouche bée.
Le jeune prêtre sourit : ‹ Suivez-moi donc. › Ce disant, il monta le premier sur le pont de pierre.
Une fois sur le pont, les deux enfants s'aperçurent que, sur les deux flancs, l'eau ne cessait de couler, limpide à l'extrême, tandis que la partie centrale restait sèche, sans une goutte. Le soleil, filtrant à travers les nuages, frappait le pont ; réfractée par le courant, sa lumière composait un éclatant arc-en-ciel.
Voyant leur air enivré, le prêtre dit : ‹ Prenez garde : sous ce pont s'ouvre un abîme sans fond ; si vous tombiez, ce serait la mort sans même un lieu pour vous ensevelir. ›
Zhang Qingyue et Lin Jinghong eurent un sursaut ; ils se ressaisirent aussitôt et cheminèrent avec prudence.