Chapitre 5 — Le bouleversement
劍問蒼天 · Page 4 sur 5
Ce pont arc-en-ciel était extrêmement haut et long ; à mesure que les trois hommes y avançaient, ils sentaient les nuages blancs, de part et d'autre, s'abaisser peu à peu sous leurs pieds — ils montaient, sans doute. Et devant eux, le bruit étrange ne cessait de retentir.
Ils marchèrent encore un moment ; les nuages s'amincirent, et voici qu'ils sortirent de la mer de nuages. Une clarté soudaine les frappa : le ciel immense était lavé, d'un bleu presque transparent. De tous côtés, l'espace céleste s'étendait sans limite ; en bas, une mer de nuages, vaste et confuse, flottait doucement. À cette vue, leur poitrine s'élargit d'un coup.
Et droit devant eux se trouvait le sommet du pic Jietian, où s'élevait le pavillon principal de Qingyun : le ‹ Pavillon Yuheng ›.
Les monts verdoyants luisaient ; les bâtiments se dressaient, imposants. Le ‹ Pavillon Yuheng ›, juché au sommet, était ceint de nuées ; çà et là, quelques grues auspicieuses passaient en criant longuement, tournoyant dans les airs sans vouloir descendre — séjour des immortels, qui inspirait le respect.
Alors, le pont arc-en-ciel cessa de monter, décrivit une arche dans le ciel et vint se poser au bord d'un bassin d'eau verte, devant le pavillon. En même temps, du ‹ Pavillon Yuheng › s'élevait, indistincte, une psalmodie taoïste, en une majesté toute céleste. Et ce bruit étrange, lui aussi, redoublait d'éclat.
Les trois hommes descendirent du pont arc-en-ciel et gagnèrent le bord du bassin ; un large escalier de pierre montait de la rive jusqu'au portail du ‹ Pavillon Yuheng ›. L'eau du bassin, d'un vert émeraude, était calme et limpide comme un miroir : on y voyait distinctement les silhouettes des hommes et celles des monts.
Ils gravirent les marches et s'apprêtaient à gagner le grand portail d'en haut quand, du fond du bassin, s'éleva un rugissement pareil à un coup de tonnerre — c'était bien le bruit étrange d'auparavant. Levant les yeux, ils virent au centre du bassin un énorme tourbillon se former soudain ; l'instant d'après, une vague gigantesque se souleva, une silhouette colossale en jaillit, et une gerbe d'eau leur rejaillit au visage.
Le jeune prêtre, comme s'il s'y était attendu, esquiva de la main gauche ; son corps s'éleva dans les airs et recula vivement de plus de deux zhangs, pour s'immobiliser en plein ciel. Quant aux deux enfants, comment auraient-ils pu l'éviter ? Les voilà trempés comme des chats tombés à l'eau.
Pourtant, ils ne prêtèrent aucune attention à leur état : ils regardaient, hébétés, le monstre apparu devant eux, haut de plus de cinq zhangs, au corps de dragon et de lion, couvert d'écailles, aux yeux énormes et à la gueule béante, deux crocs acérés étincelant au soleil, la face hideuse et redoutable.
La bête secoua son corps : de nouveau, dans un grand fracas, une pluie d'éclaboussures leur vint au visage. Puis, comme si elle avait découvert quelque chose, elle tendit sa tête gigantesque vers l'escalier.
Zhang Qingyue et Lin Jinghong virent que la tête du monstre était bien plus grosse que leurs deux corps réunis ; au soleil, ses crocs aiguisés se distinguaient nettement. La voyant s'approcher de plus en plus près, la peur leur serra le cœur ; ils se pressèrent l'un contre l'autre, le cœur battant à tout rompre.
Sur ces entrefaites, le jeune prêtre, on ne sait quand, revint en flottant ; une main levée devant la poitrine, il dit avec respect : ‹ Vénérable esprit, ce sont deux enfants que les maîtres ont fait mander tout exprès. ›
Le monstre le foudroya du regard, souffla par les narines dans un ‹ froufrou ›, et ses gros yeux roulèrent — on eût dit qu'il réfléchissait comme un homme. Puis, sans plus s'occuper des trois hommes, il se dandina jusqu'à un coin, se coucha sur la terre ferme au bord du bassin, bâilla, posa paresseusement sa tête et, se chauffant au soleil, s'endormit.