Capítulo 5 — Cambio repentino
La espada interroga al cielo · Página 3 de 5
Tras caminar un buen rato llegaron al final del corredor, donde se alzaba un muro blanco altísimo, con una gran puerta abierta al pie; las dos gruesas hojas de madera medían diez zhang de alto, tanto que casi había que alzar la vista para verlas, y uno no acertaba a imaginar dónde habrían encontrado semejantes maderos.
El joven taoísta, como si no viera nada, sin duda por la costumbre de entrar y salir a diario hasta la insensibilidad, no mostraba en el rostro ni una pizca de la emoción de los dos niños; con semblante impasible, salió derecho por la puerta. Zhang Qingyue y Lin Jinghong se apresuraron a seguirlo.
Apenas traspasaron aquella gran puerta, los dos niños contuvieron la respiración al unísono, incapaces de dar crédito a sus ojos.
Aquello era, casi, el paraíso de las leyendas.
Una plaza inmensa, con el suelo enteramente pavimentado de mármol blanco, resplandeciente, que de un solo vistazo hacía sentir a uno su propia pequeñez. A lo lejos flotaban nubes blancas, como tenue gasa, que parecían flotar bajo sus pies. En el centro de la plaza, cada varias decenas de zhang, se alzaban unos enormes calderos de bronce, dispuestos en tres filas de tres, nueve en total, colocados con regularidad. De los calderos se elevaba de vez en cuando un humo leve, de aroma puro y persistente.
«Por aquí», dijo el joven taoísta, que pareció comprender lo que pensaban los niños; una leve sonrisa asomó a su rostro y los dejó mirar un buen rato antes de sacarlos de su embeleso para seguir adelante.
«Este es el "Mar de Nubes", uno de los Seis Paisajes de Qingyun; más adelante hay cosas aún mejores», dijo el joven taoísta mientras caminaba.
Lin Jinghong no pudo contenerse y preguntó: «¿Qué cosa?».
El joven taoísta señaló con el dedo: «El Puente Arcoíris».
Los dos niños escudriñaron el horizonte y vieron que a lo lejos, al final de la plaza, tras una bruma de nubes como niebla, algo parecía centellear; apresuraron el paso y avanzaron.
Poco a poco llegó el sonido del agua, y entre él, uno o dos ruidos extraños, como truenos, que no sabían de dónde venían.
Cuanto más se acercaban, las nubes, como hadas gentiles, los rodeaban suavemente y apartaban poco a poco su velo difuso, revelando un rostro nítido.
Al final de la plaza, un puente de piedra, sin pilares ni apoyos, se alzaba en el aire: uno de sus extremos se apoyaba en la plaza y el otro se extendía en diagonal hacia lo alto, hacia lo profundo de las nubes blancas, como un dragón que se yergue al cielo, de porte altivo y solitario. Llegaba un finísimo murmullo de agua; bajo la luz del sol, todo el puente se descomponía en colores, como un arcoíris del horizonte caído al mundo de los hombres, espléndido y deslumbrante, de una belleza sin par.
Zhang Qingyue y Lin Jinghong se quedaron boquiabiertos.
El joven taoísta sonrió y dijo: «Venid conmigo», y diciendo esto, fue el primero en subir al puente de piedra.
Al pisarlo, los dos advirtieron que a ambos lados del puente corría sin cesar un agua purísima, mientras que la parte central quedaba sin una sola gota. La luz del sol, filtrándose por las nubes, caía sobre el puente y era refractada por el agua, formando así el espléndido arcoíris.
El taoísta, viéndolos arrobados, dijo: «Andaos con cuidado: bajo este puente hay un abismo sin fondo; si uno cae, no hallará ni siquiera donde yacer».
Zhang Qingyue y Lin Jinghong se asustaron y se apresuraron a serenarse y a caminar con tiento.
Aquel puente arcoíris era altísimo y larguísimo; los tres, al caminar por él, sentían que las nubes blancas de ambos lados iban hundiéndose poco a poco bajo sus pies: sin duda subían cada vez más alto. Y el extraño sonido seguía llegando sin cesar.