Chapitre 347 — Au milieu de la nuit

À la manière dont on doit savoir sur le bout du doigt quels nouveaux mets a mis à sa carte la maison du Immortel ivre, ou quelles maisons du quartier du temple du Nord ont le plus grand succès, tout galant homme de la capitale, élégant et lettré, se doit de les connaître. Song Yan, quoiqu'il eût rarement mis les pieds au temple du Nord, avait ouï parler des particularités des maisons les plus en vogue ; il voulait en disserter gaiement avec Dou Yan, mais comme il tournait la tête, il surprit dans ses yeux une ombre de gêne, et son sourire avait perdu sa douceur de tout à l'heure.

Se pourrait-il que Dou Yan fût jalouse ?

Cette pensée lui traversa soudain l'esprit.

Il rejeta aussitôt cette idée.

Dou Yan, si généreux de nature, comment aurait-il pu éprouver une jalousie aussi absurde ?

Il se le disait, mais son regard ne pouvait s'empêcher de se poser sur Dou Yan.

L'expression de Dou Zhiwei… à la voir, on y devinait je ne sais quelle déception, la gaieté de tout à l'heure avait disparu…

Autrefois, chez son oncle, Song Yan détestait le plus ces cousines mièvres et hésitantes, incapables d'échanger deux mots sans se perdre dans on ne sait quelles pensées, avec leurs jalousies de toute espèce. Figures répugnantes. Mais quand ce fut Dou Yan, il sentit en son cœur comme une bouilloire de terre cuite rouge sur un petit four, qui bouillonnait, bouillonnait, faisant joyeusement monter ses bulles.

Le coude appuyé, penché vers elle, il feignit la réflexion : » Je ne sais pas, je n'y suis jamais allé. Mais mon beau-père m'a remis un billet de dix mille taëls. Je pense que, ne fût-ce qu'en considération de ces dix mille taëls, je ne saurais y aller ; sinon, ne serais-je pas en train de vivre aux crochets d'une femme ? «

Ce gaillard, depuis quand avait-il la langue si bien pendue ?

Dou Yan ne put retenir un éclat de rire et donna une petite tape à Song Chu.

Soudain, Song Sui sentit en lui une démangeaison violente ; là, il se dressa soudain comme une colonne vers le ciel, dur à en faire mal.

Il laissa échapper un léger soupir.

On a raison de dire que la beauté est dans l'œil de celui qui aime : quoi que fît Dou Chi, à ses yeux tout devenait charme.

Il restait sept mois avant que Dou Yan n'accouchât ; devait-il aller dormir dans le cabinet de travail ?

Song Yan se tourmentait ainsi, tandis que Dou Yan, le voyant soudain muet et le visage empreint de mélancolie, ne put s'empêcher de rire : » Qu'y a-t-il encore ? «

À entendre la voix claire et mélodieuse de Dou Yan, Song Yan jugea qu'il se faisait vraiment des montagnes de rien.

Même s'il ne pouvait rien faire, comme cela, à plaisanter et à batifoler avec Dou Yan, n'était-ce pas tout aussi réjouissant ?

Il demanda à Dou Yan : » Dis-moi, sera-ce un garçon ou une fille ? «

» Le Bouddha nous donnera l'enfant qu'il voudra, et nous le mettrons au monde tel quel ; qu'y a-t-il là à conjecturer ? « dit Dou Xin.

» Il faudra bien lui donner un nom, non ? « Song Sui était plein d'espoir : » Si nous choisissons un nom de garçon et qu'il naisse une fille, ne nous en voudra-t-elle pas toute sa vie ? «

» Alors prenons un nom de garçon et un nom de fille, voilà tout, « dit Dou Yan. » Garçon ou fille, cela conviendra. «

» L'accouchement est prévu pour juillet de l'année prochaine, n'est-ce pas ? À cette saison, les jours sont encore brûlants ; il faudra cette année amasser davantage de glace, de peur que l'enfant n'attrape des boutons de chaleur. «

» Fort bien ! J'en parlerai demain aux gens du service. «

Les époux devisaient ainsi de sottises à voix basse, à faire sourire malgré soi ; et pourtant tous deux parlaient fort sérieusement, et ils poursuivirent jusqu'à la troisième veille, ne s'endormant qu'à demi.

Comme Song Yan et Dou Yan, il y en avait d'autres qui soufflaient leur lampe au milieu de la nuit : le duc d'Angleterre Song Cen et le deuxième seigneur Song Han.

Si Song Yan mettait au monde un fils, sa place d'héritier n'en serait que plus solide.

Même s'il naissait une fille, cela prouverait que Song Yan était fécond ; à défaut d'un fils légitime, il pourrait en avoir un de second rang.

Allait-on en rester là ?

Lui voulût-il renoncer, Song Yan renoncerait-il ?

Song Cen se tournait et se retournait dans son lit.

Song Han, lui, copiait le Sûtra du Lotus à la lueur de la lampe.

Qixia, la grande servante de sa chambre, l'exhorta : » Il est si tard, que le deuxième seigneur se couche donc plus tôt ; demain, il pourra reprendre la copie à loisir. «

Mais Song Han dit : » Va me chercher une tasse de thé chaud. « Il n'avait nullement l'intention de se coucher.

Qixia avait été choisie par Song Cen en personne pour Song Han ; celui-ci se montrait d'ordinaire fort courtois envers elle, et avec le temps elle s'était enhardie quelque peu devant lui. L'entendant, elle alla en souriant tirer le pinceau de Song Han : » Deuxième seigneur, écoutez au moins votre servante ! Demain matin, vous devez encore lire avec le maître ; si vous vous couchez tard, vous somnolerez, et si le duc le sait, il vous réprimandera de nouveau… «

» Ah, chienne de servante ! « Sans crier gare, Song Han lui décocha un coup de pied. » Qui donc est le seigneur ici, toi ou moi ? Faut-il donc que je ne puisse plus te faire obéir ? Veux-tu que je change de servante dès demain ? «

Si un étranger avait été présent, il eût remarqué que la posture de Song Han frappant du pied était exactement la même que celle de Song Cen.

Qixia n'aurait jamais imaginé que Song Han pût montrer un visage si hideux.

Elle frissonna, se jeta à genoux et se mit à frapper le sol de son front : » Votre servante est coupable, que le deuxième seigneur me pardonne cette fois ! Votre servante va aller préparer le thé pour le deuxième seigneur. «

Song Han émit un » hmm «.

Qixia se releva tant bien que mal et sortit en hâte du cabinet ; ce fut alors qu'elle s'aperçut que son bas-ventre la tiraillait et lui faisait cruellement mal.

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Mes sœurs, samedi et dimanche je dois sortir ; ces deux jours, il me faut mettre deux manuscrits de côté, je ne pourrai donc publier qu'un seul chapitre ; attendez mon retour et je vous dédommagerai !

o(∩_∩)o~

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