Chapitre 11598 — L'oppression du roi de Qi ne s'était point retirée

Comment avait-il pu se relever ?

Cela ne relevait pas de la science !

» Je me suis déjà agenouillé comme il fallait, mais je vous le dis ici : quiconque ose affirmer qu'il faut offenser mon frère Lin n'est qu'un parfait crétin ! «

Sur ces mots, il tourna les talons et franchit la porte.

Un tollé général s'ensuivit.

Cette fois, lorsque le palais de la Nuit-Couchante avait absorbé l'académie des règles de Wei Zhao, le premier à s'être prononcé pour l'assentiment tacite n'avait pas été le roi de Qi en personne, mais en fin de compte, c'était bien lui qui avait tranché.

Ce « crétin » lancé par le jeune seigneur Qi englobait manifestement le roi de Qi lui-même dans l'injure.

Certes, ce gaillard avait toujours été impétueux, mais il gardait malgré tout une certaine limite, sachant ce qui était faisable et ce qui ne l'était pas.

Après un an sans le voir, quel mauvais remède avait-il donc avalé ?

Certains exultaient en secret.

Rien qu'à cause de ce « crétin » proféré à l'instant, la place d'héritier du palais de Qi était à jamais hors de portée pour le jeune seigneur Qi ; ils perdaient ainsi leur plus grand rival, réjouissance !

En contemplant la silhouette du jeune seigneur Qi qui sortait à grandes enjambées, une autre partie des hauts dignitaires du palais de Qi arborait une expression complexe.

Sans doute le jeune seigneur Qi n'était-il pas un successeur parfait, mais il était le plus apte des successeurs du palais de Qi, sans conteste.

Une fois la place d'héritier échue à un autre, le palais de Qi ne manquerait pas, à l'avenir, de connaître une période de troubles.

Au moindre faux pas, ce serait une perte immense de substance vitale.

Mais les choses en étaient là : le jeune seigneur Qi bravait ainsi publiquement le roi de Qi, et quand bien même ils auraient voulu l'en dissuader, ils ne le pouvaient plus.

Au fond, il n'était encore que trop immature ; un coup de tête soudain vous perd à jamais !

Tu as beau être en excellents termes avec Wei Zhao, cela saurait-il surpasser le roi de Qi ?

Perdre d'un geste irréfléchi une place d'héritier à portée de main, et une fois le sang-froid revenu, il s'en mordrait les doigts jusqu'à l'os !

Ce qu'il ignorait, c'est que le jeune seigneur Qi n'éprouvait pas le moindre regret.

La place d'héritier du palais de Qi, il est vrai, il y tenait beaucoup autrefois, car il savait mieux que quiconque qu'une fois privé de ce siège, il n'était plus rien.

Mais à présent, après avoir subi dix mille années entières d'épreuves, le poids de cette place d'héritier s'était réduit à ses yeux à bien peu de chose.

» Vous me prenez vraiment encore pour le rebut d'autrefois. «

Le jeune seigneur Qi esquissa un sourire mi-dédaigneux mi-autodérisoire, puis son pas se fit plus ferme encore : il allait retrouver Wei Zhao.

Aux yeux de tous au palais de Qi, Wei Zhao demeurait le Wei Zhao d'il y a un an ; même s'il était revenu vivant du Monde du Crime, son droit à la parole restait limité.

Après tout, l'Alliance verticale était désormais solidement établie ; que Wei Zhao s'entremette ou non, la question n'avait plus guère d'importance.

Seul le jeune maître Qi savait que cette affaire représentait pour le palais de Qi une crise d'une gravité sans précédent !

Si l'on s'y prenait mal, si l'on offensait vraiment Wei Zhao au plus haut point, il ne serait plus question de dormir sur ses deux oreilles : nul ne savait même si l'on pourrait encore subsister par la suite !

Palais de Yeyang.

Grande salle du conseil d'administration.

Les administrateurs, réunis en nombre comme rarement, étaient en titre des conseillers, mais en réalité tous des patrons occultes détenteurs d'actions.

Chacun d'entre eux, au-dehors, était une figure de premier ordre ; même les sept grands palais se devaient de les traiter avec égards.

Or voici qu'ils étaient vingt-trois, rassemblés en un même lieu : leur influence et leur capacité de mobilisation coalisées se laissaient deviner ; rien qu'à voir cette scène, le palais de Yeyang était d'ores et déjà voué à devenir, dans cette Cour intérieure royale, un cuirassé galactique.

Sans cela, le seul prestige de Xiang Zikui n'aurait pas suffi à amadouer les sept grands palais et à leur faire garder collectivement les bras croisés.

Mais à cet instant, au sein du conseil, c'était un vacarme de dispute.

Wang Lai, cette fois, avait agi de son propre chef sans passer par le vote du conseil, ce qui revenait à atteler de force tout le palais de Yeyang à son char.

C'était un tabou absolu !

Rien que pour ce seul fait, tous avaient motif suffisant de le destituer de son siège d'administrateur et de le jeter dehors !

Et qui plus est, Ren Xuande avait encore produit un présage de grand malheur, le pire des sorts inférieurs.

Au présage de Ren Xuande, Wang Lai ne croyait peut-être pas, mais parmi les nombreux administrateurs, la moitié au moins y ajoutaient foi, et l'on pouvait même dire qu'ils n'en doutaient nullement.

Les deux éléments s'additionnant, la radiation de Wang Lai du palais de Yeyang était, en théorie, chose déjà scellée.

Pourtant, Wang Lai, jusqu'à cet instant, demeurait inébranlable comme le mont Tai, assis bien à l'aise à sa place, fort de son assurance.

Ren Xuande dit d'une voix grave : » Je propose de lancer sur-le-champ le vote pour expulser Wang Lai ! «

À peine avait-il parlé qu'une volée de voix lui répondit.

Mais en même temps, contrairement à ce que Ren Xuande avait prévu, près de sept administrateurs sur dix présents gardèrent le silence.

Ren Xuande sentit son cœur se serrer.

Nul besoin de réfléchir : cette clique s'était forcément alliée à Wang Lai en secret ; ils formaient désormais une communauté d'intérêts.

Wang Lai, triomphant, porta un cigare à ses lèvres : » Vieux Ren, on dirait que les avis ne sont pas tout à fait les mêmes que les tiens. Si vraiment ça te révolte à ce point, tu n'as qu'à te retirer toi-même, loin des yeux, loin du cœur. «

Ren Xuande parcourut du regard les autres : » Mes chers collègues, pour un intérêt aussi passager, vous en viendriez donc à négliger jusqu'à la sécurité du palais de Yeyang ? «

Les administrateurs se regardèrent en chiens de faïence, mais pas un seul ne changea d'avis.

» Quelle histoire de péril pour le Palais de la Nuit Éternelle ? Cessez donc de nous débiter ces propos alarmistes. «

Wang Lai ricana sans retenue et tapa sur l'épaule de Xiang Feng, derrière lui : » Je vous le dis tout net : avec le vénérable Xiang pour nous garder, même si quelque fou imprudent venait chercher noise, croyez-vous vraiment qu'il pourrait soulever la moindre vague ? «

Les administrateurs, qui venaient de concevoir quelques doutes, se rassérénèrent aussitôt.

Ils avaient tous vu de leurs propres yeux la force de Xiang Zikui ; dans la Cour Intérieure du Roi, elle lui permettait de marcher la tête haute, et même une existence du rang du roi Qin, devant lui, reculerait sans doute de trois pas.

Avec lui, qui donc pourrait s'en prendre au Palais de la Nuit Éternelle ?

D'autant que le Palais de la Nuit Éternelle était déjà fort par lui-même : à moins que les sept palais princiers ne s'unissent, ils ne craignaient rien de quiconque viendrait les uns après les autres.

À voir la contenance de tous, Ren Xuande fut au comble de la déception.

» Le gras de porc vous a aveuglé l'esprit ! J'ai cru jadis que vous étiez tous des dragons et des phénix parmi les hommes ; je m'aperçois qu'il n'y a là que des esprits à courte vue, incapables de voir plus loin que leur nez. C'est moi qui étais superficiel : je savais lire les destins, mais non les hommes. «

À ces mots, toute l'assemblée changea de visage.

Les administrateurs se lancèrent aussitôt dans la riposte, chacun y allant de sa réplique.