Kapitel 11598 — Obwohl die Macht des Prinzen von Qi noch immer nicht zurückgenommen war

Wie konnte er nur wieder auf die Beine kommen?

Das war doch wider jede Vernunft!

»Ich habe mich bereits auf die Knie geworfen, wie es sich gehört, aber ich sage es hier und jetzt: Wer auch immer dafür eintritt, meinen Bruder Lin zu beleidigen, der ist ein vollendeter Volltrottel!«

Damit drehte er sich um und ging hinaus.

Der ganze Saal geriet in Aufruhr.

Diesmal, als der Nachtresidenz-Palast die Regelakademie von Wei Zhao schluckte, war es zwar nicht der Qi-König selbst gewesen, der als Erster seine stillschweigende Zustimmung befürwortet hatte, doch wie dem auch sei – die letzte Entscheidung hatte letztlich immer der Qi-König getroffen.

Mit diesem einen Wort »Volltrottel« hatte der junge Herr von Qi ganz offensichtlich auch den Qi-König selbst mit in die Beschimpfung hineingezogen.

Früher war dieser Kerl zwar auch hitzköpfig gewesen, doch er hatte immerhin noch eine gewisse Grenze gekannt und gewusst, was man tun durfte und was nicht.

Nach einem Jahr ohne Wiedersehen – was hatte er bloß Falsches geschluckt?

Manche frohlockten insgeheim.

Allein wegen dieses einen Wortes »Volltrottel« war der junge Herr von Qi endgültig vom Posten des Erbprinzen der Qi-Residenz ausgeschlossen; sie hatten ihren größten Rivalen verloren – ein Grund zur Freude.

Als man dem jungen Herrn von Qi in großen Schritten hinausgehen sah, zeigten sich die Mienen eines anderen Teils der hohen Würdenträger der Qi-Residenz zwiespältig.

Der junge Herr von Qi war gewiss kein perfekter Nachfolger, doch er war der geeignetste Nachfolger der Qi-Residenz – ohne jeden Zweifel.

Sobald die Stellung des Erbprinzen einem anderen zufiele, würde der Qi-Residenz in Zukunft gewiss eine Zeit des Aufruhrs nicht erspart bleiben.

Und im schlimmsten Fall würde sie dabei schweren Schaden nehmen.

Doch nun war es so weit gekommen, dass der junge Herr von Qi dem Qi-König derart offen die Stirn bot; selbst wenn sie ihn hätten zurechtweisen wollen, so konnten sie es nicht mehr.

Letztlich war er einfach zu unreif; ein kurzer Anfall von Jähzorn richtete einen zugrunde!

Selbst wenn man mit Wei Zhao noch so gut befreundet war – konnte das denn größer sein als der Qi-König?

Aus lauter Impulsivität die mühelos greifbare Stellung des Erbprinzen zu verlieren – wenn er sich später wieder beruhigte, würde er sich gewiss die Eingeweide zerknirschen vor Reue!

Doch er ahnte nicht, dass der junge Herr von Qi nicht den geringsten Anflug von Reue verspürte.

Die Stellung des Erbprinzen der Qi-Residenz hatte er früher tatsächlich sehr hoch geschätzt, denn er wusste besser als jeder andere, dass er nichts war, sobald er diese Stellung verlor.

Doch jetzt, nachdem er volle zehntausend Jahre der Läuterung durchlitten hatte, war das Gewicht dieser Stellung in seinen Augen bereits unbedeutend geworden.

»Ihr haltet mich wohl immer noch für den Versager von früher.«

Der junge Herr von Qi lächelte halb verächtlich, halb selbstironisch, und seine Schritte wurden alsbald noch fester; er wollte Wei Zhao aufsuchen.

In den Augen aller in der Qi-Residenz war Wei Zhao noch immer derselbe Wei Zhao wie vor einem Jahr; selbst wenn er lebend aus dem Reich der Sünde zurückgekehrt war, so blieb sein Wort doch nach wie vor begrenzt.

Schließlich war die Allianz der vereinten Mächte längst gefestigt; ob Wei Zhao dabei vermittelte oder nicht, spielte kaum noch eine Rolle.

Nur der Prinz von Qi wusste, dass diese Angelegenheit für das Prinzenhaus Qi eine gewaltige Krise bedeutete!

Würde man sie nicht gut bewältigen und Wei Zhao wirklich tief verletzen, dann könnte von einer weiteren sorglosen Ruhe keine Rede mehr sein – ja, ob das Haus überhaupt weiter bestehen würde, stand dahin!

Der Nachtklangpalast.

Die große Halle des Rats.

Die Ratsherren hatten sich selten einmal vollzählig eingefunden; dem Namen nach waren sie Ratsmitglieder, in Wahrheit aber allesamt hinter den Kulissen stehende Geldgeber mit Anteilen.

Jeder Einzelne von ihnen war draußen ein Mann von Klang und Namen, dem selbst die sieben Prinzenhäuser gebührende Achtung entgegenbringen mussten.

Nun aber versammelten sich dreiundzwanzig von ihnen an einem Ort – man konnte sich ausmalen, welche Wucht ihr vereinter Einfluss und ihre Schlagkraft entfalteten. Allein diese Szene bewies, dass der Nachtklangpalast im inneren Königshof längst so etwas wie ein Schlachtschiff der Milchstraße war.

Ohne dies hätte allein Xiang Zikuis Ansehen nicht ausgereicht, die sieben Prinzenhäuser zu besänftigen und sie zu gemeinsamer Zurückhaltung zu bewegen.

Doch in diesem Augenblick stritten sich die Ratsherren drinnen erbittert.

Wang Lai hatte diesmal eigenmächtig gehandelt, ohne die Abstimmung des Rats abzuwarten – das kam einer gewaltsamen Bindung des gesamten Nachtklangpalasts an seinen eigenen Streitwagen gleich.

Das war ein unverzeihlicher Verstoß!

Allein dafür hatten alle mehr als genug Gründe, ihn seines Ratssitzes zu entheben und vor die Tür zu setzen!

Zumal Ren Xuande noch das entsetzliche Los des großen Unheils, des allerungünstigsten Zeichens, hervorgezogen hatte.

Ren Xuandes Schicksalslos mochte Wang Lai nicht glauben, doch unter den vielen Ratsherren glaubte ihm mindestens die Hälfte, ja man konnte sagen, sie glaubten unbeirrt daran.

Beides zusammen genommen, war Wang Lais Ausschluss aus dem Nachtklangpalast theoretisch bereits besiegelt.

Doch Wang Lai saß bis zu diesem Augenblick felsenfest und seelenruhig auf seinem Platz, ganz so, als hätte er nichts zu befürchten.

Ren Xuande sagte mit dumpfer Stimme: »Ich beantrage, jetzt die Abstimmung einzuleiten und Wang Lai zu verstoßen!«

Kaum waren die Worte verklungen, da meldeten sich sogleich etliche Stimmen zustimmend.

Doch zugleich geschah, was Ren Xuande nicht erwartet hatte: Fast siebzig Prozent der anwesenden Ratsherren wahrten tatsächlich Stillschweigen.

Ren Xuande wurde schwer ums Herz.

Es war nicht schwer zu erraten, dass diese Leute sich längst insgeheim mit Wang Lai verbündet hatten; sie bildeten bereits eine Interessengemeinschaft.

Wang Lai steckte siegesgewiss eine Zigarre an: »Alter Ren, wie es scheint, denken die Leute hier etwas anders als du. Wenn dir das wirklich so unerträglich ist, dann tritt du doch einfach aus – was man nicht sieht, schmerzt das Herz nicht.«

Ren Xuande blickte auf die übrigen Anwesenden und konnte seine Enttäuschung nicht verbergen: »Meine Herren, gebt ihr wirklich um eines so kurzfristigen Vorteils willen die Sicherheit des Nachtklangpalasts preis?«

Die Ratsherren sahen einander ratlos an, und dennoch änderte keiner von ihnen seine Meinung.

»Was soll dieses Gerede von Gefahr für den Nachtzentralpalast – hör auf, hier Panik zu verbreiten.«

Wang Lai lachte höhnisch und klopfte Xiang Feng hinter sich auf die Schulter: »Ich sage es hier und jetzt: Mit dem alten Herrn Xiang als Rückhalt – selbst wenn wirklich irgendein begriffsstutziger Narr Ärger machen sollte, könnte der etwa eine Welle schlagen?«

Die Ratsherren, die eben noch ein wenig Zweifel gehegt hatten, waren mit einem Mal beruhigt.

Die Kraft Xiang Zikuis hatten sie alle mit eigenen Augen gesehen; im inneren Königshof hätte er sich mühelos nach Belieben bewegen können, und selbst ein Wesen von der Stufe eines Prinzen Qin hätte sich vor ihm vermutlich ein Stück zurückgehalten.

Mit ihm an ihrer Seite – wer hätte dem Nachtzentralpalast dann noch Schwierigkeiten bereiten können?

Zumal sie, der Nachtzentralpalast selbst, bereits über genügend Stärke verfügten; wenn nicht alle sieben Königshöfe gemeinsam antraten, fürchteten sie keinen, der einzeln für sich kam.

Ren Xuande betrachtete das Gebaren der Versammelten und war zutiefst enttäuscht.

»Vom Fett verblendet! Früher hielt ich euch alle für Drachen und Phönixe unter den Menschen, doch nun zeigt sich, dass ihr nichts als engstirnige Gesellen seid, die nur das Nächstliegende sehen. Ich war zu oberflächlich – ich konnte nur das Schicksal lesen, nicht aber die Menschen.«

Kaum waren diese Worte gefallen, verfärbten sich alle Mienen.