Capítulo 168 — Las obras del río
Avenida Púrpura de Chang'an · Página 1 de 4
Wei Fan salió del Pabellón Cuizhen.
Cuando Wei Wan supo que Song Yan había invitado a Wei Fan a participar en el dragado del canal, le pareció que le caía del cielo un pastel y no cabía en sí de gozo: «¿Es cierto eso? ¿Cómo te lo dijo Song Yan? ¿Qué te dijo exactamente? ¿Cuánta plata pide? ¿Qué tramo te asigna?». Despidió a las criadas que servían en la habitación y, tomando a Wei Fan de la mano, lo hizo sentarse en el gran kang junto a la ventana.
Wei Fan, exaltado, le contó a Wei Wan punto por punto cuanto habían hablado.
La mente de Wei Wan empezó a girar a toda velocidad.
En asuntos de obras fluviales, el precio lo fijaba el Ministerio de Obras, el dinero lo aportaba el Ministerio de Hacienda y la mano de obra eran las levas de las prefecturas y distritos; lo único que ellos podían hacer era encargarse de la venta de cierta piedra labrada, y como no eran comerciantes habituales de ese material, naturalmente tenían que buscar a un mercader de gran solvencia. Cuatro tramos del río eran un negocio de más de un millón de taels; con que los mercaderes adelantaran una parte, seguro que habría quienes se rompieran la cabeza por conseguirlo. Si se conformaban con la diferencia intermediaria, aunque ganaran menos, sería seguro y sin complicaciones…
Le pareció ver montones y montones de plata cayendo sin cesar en su bolsillo, y se entusiasmó sobremanera: «Hermano, tienes que aferrarte a este asunto. Con tal de cerrar este negocio, nuestra familia tendrá capital; tanto si abrimos una tienda como si nos metemos en el negocio de los diez almacenes, habrá plata, y ya no importará que quieras tomar distancia de Song Yan…».
Al oír esto, fue como si le volcaran un cazo de agua helada sobre la cabeza, y el ardor que llenaba a Wei Fan se enfrió unos grados: «Eso, eso no está bien, ¿no? Quemar el puente después de cruzarlo… Si el hombre lo hizo de buena fe, me invitó a entrar como socio…».
«¿No decías tú que ese Song Yan era cruel y despiadado, que no era buena persona?», Wei Wan, descubierta por Wei Fan, no pudo disimular su incomodidad y no pudo menos que increparle: «Esto también lo dices tú, aquello también lo dices tú. ¿Qué es lo que quieres, a fin de cuentas?».
«Yo, yo… tampoco he dicho nada», murmuró Wei Fan, recordando los fríos y limpios ojos de Song Yan. De pronto sintió un escalofrío en el corazón. «¿Y si mejor no nos metemos en este negocio?… He oído que en las obras fluviales, ante el menor descuido, estalla un caso de malversación, y no sé cuántos altos funcionarios de la corte han sido despojados de sus cargos y decapitados por ello… ¡De verdad que no es un buen negocio! Si no, ¿cómo es que ni Gu Yu ni Song Yan andan escasos de plata, y aun así se les ocurrió meterme a mí de socio?…». Cuanto más hablaba, más convencido estaba de tener razón, y su tono se volvió firme: «Más vale que tratemos menos con Song Yan. Madre también lo dijo: la paz y la tranquilidad son la dicha. Lo que no es nuestro, no hemos de forcejear por ello…».
Las palabras de Wei Fan también enfriaron un poco a Wei Wan, que empezó a reflexionar seriamente sobre el asunto.
Su hermano tenía razón: cosas por las que otros pugnaban sin hallar puerta, ¿cómo habían caído de repente sobre la cabeza de su hermano?
¿O acaso allá ya iba a estallar un problema, y Song Yan quería usar a su hermano como chivo expiatorio?
De otro modo, no había manera de explicar por qué Song Yan buscaba deliberadamente la amistad de su hermano…
Cuanto más lo pensaba, más extraño le parecía todo aquello.
¿Sería que Song Yan había concebido esa idea desde el mismo comienzo de su trato con su hermano?