Kapitel 168 — Flußarbeit
Purpurne Straßen von Chang'an · Seite 1 von 4
Wei Fan trat aus dem Pavillon Cuizhen-ge heraus.
Als Wei Wan hörte, daß Song Yan Wei Fan zur Teilnahme an der Aushebung des Kaiserkanals eingeladen hatte, war ihr, als falle ihr ein Geschenk vom Himmel; ihre Freude kannte keine Grenzen: »Ist das wahr? Wie hat Song Yan es dir gesagt? Was hat er alles gesprochen? Wie viele Silber benötigt man? Welchen Abschnitt hat er dir überlassen?« Sie schickte die Kammerzofen aus dem Raum und zog Wei Fan auf den großen Kang am Fenster, damit sie sich setzten.
Aufgeregt erzählte Wei Fan ihr das Gespräch der beiden bis ins kleinste Detail.
Wei Wans Gedanken begannen fieberhaft zu kreisen.
Bei solchen Flußarbeiten wurde der Preis vom Ministerium für öffentliche Arbeiten festgesetzt, das Geld vom Finanzministerium bereitgestellt und die Arbeitskräfte von den Präfekturen und Kreisen als Frondienst gestellt; was sie selbst tun konnten, war nichts weiter, als einige Steine im Alleinvertrieb zu liefern. Da sie mit diesem Steingeschäft nicht vertraut waren, mußten sie natürlich einen sehr leistungsfähigen Kaufmann finden. Vier Flußabschnitte – das war ein Geschäft von über einer Million Silber; ließ man jene Kaufleute einen Teil vorstrecken, so würden sich gewiß welche darum reißen und sich fast die Köpfe einschlagen. Wenn man sich nur mit der Differenz begnügte, war der Gewinn zwar geringer, dafür aber sicher und ohne Sorgen …
Sie sah gleichsam Haufen um Haufen Silbers unablässig in ihren Beutel rieseln, und eine maßlose Erregung ergriff sie: »Bruder, an dieser Sache mußt du unbedingt festhalten. Wenn wir dieses Geschäft nur zustande bringen, dann haben wir unser Startkapital; ob wir dann einen Laden eröffnen oder das Geschäft der zehn Speicher betreiben – wir werden Silber haben. Und wenn du dich dann von Song Yan distanzieren willst, ist das auch nicht mehr so schlimm …«
Bei diesen Worten war es, als werde ein Kübel Eiswasser über ihn ausgegossen; das heiße Blut in Wei Fans Adern kühlte um einige Grade ab: »Das, das ist wohl nicht recht? Die Brücke abzureißen, nachdem man sie überquert hat – er hat es doch gut gemeint und mich eingeladen, mich zu beteiligen …«
»Hast du nicht gesagt, dieser Song Yan sei herzlos und grausam, kein anständiger Mensch?« Wei Wan, durch Wei Fans Entlarvung in Verlegenheit gebracht, konnte ihr Gesicht nicht wahren und fuhr ihn an: »Einmal sagst du dies, einmal sagst du das – was willst du denn eigentlich?«
»Ich, ich … habe auch nichts gesagt«, murmelte Wei Fan und dachte an Song Yans kühlen, klaren Blick. Plötzlich fröstelte es ihn innerlich. »Wie wäre es, wenn wir uns aus diesem Geschäft lieber heraushielten … Ich habe gehört, bei den Flußarbeiten kommt es bei der geringsten Unachtsamkeit zu Fällen von Unterschlagung, und man weiß nicht, wie viele hohe Reichsbeamte deswegen schon ihres Amtes enthoben und enthauptet worden sind … Es ist wahrlich kein gutes Geschäft! Sonst hätten doch weder Gu Yu noch Song Yan, die beide kein Geld entbehren, auf die Idee kommen müssen, mich als Teilhaber zu gewinnen …« Je mehr er sprach, desto mehr schien er sich im Recht zu fühlen, und seine Stimme wurde fester: »Wir sollten den Umgang mit Song Yan lieber einschränken. Die Mutter hat auch gesagt, Friede und Sicherheit seien das wahre Glück. Was nicht unser ist, sollen wir nicht erzwingen …«
Wei Fans Worte kühlten auch Wei Wan ab; sie begann, die Angelegenheit ernsthaft zu überdenken.
Was der Bruder sagte, war nicht falsch: Etwas, wonach andere vergebens strebten, war da plötzlich dem Bruder in den Schoß gefallen.
Oder sollte es sein, daß dort bereits Unglück drohte und Song Yan den Bruder als Sündenbock suchte?
Anders ließ sich nicht erklären, weshalb Song Yan von sich aus die Freundschaft mit dem Bruder gesucht hatte …
Je länger sie nachdachte, desto seltsamer erschien ihr die Sache.
Sollte Song Yan diesen Plan schon gehegt haben, als er begann, mit dem Bruder zu verkehren?