الفصل 168 — أعمال النهر
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 1 من 3
خرج وِي فَان من جناح جُوِي جِين.
وحين سمع وِي وَان بأنّ سُونغ يَان قد دعا وِي فَان للمشاركة في تجريف القناة، كأنّ كنزًا نزل عليه من السماء، فطغى فرحه: «أهذا صحيح؟ وكيف حدّثك سُونغ يَان بالأمر؟ وماذا قال؟ وكم يريد من الفضة؟ وأيّ مقطع أسند إليك؟» ثم صرف الجواري اللواتي كنّ في الغرفة، وجذبت وِي فَان لتجلس معها على الكنّ الواسع عند النافذة.
فأخبرها وِي فَان بما دار بينهما كلمةً كلمة.
وأخذ عقل وِي وَان يدور دورانًا سريعًا.
فأعمال النهر هذه يحدّد سعرها ديوان الأشغال، وتخرج أموالها من ديوان المال، وأيديها العاملة سخرة الولايات والمقاطعات، وكلّ ما يستطيعون فعله هو أن يتعهّدوا ببيع بعض الحجارة، وهم ليسوا من المعتادين على هذه التجارة في الحجر، فلا بدّ لهم من تاجر ذي بأس شديد؛ وأربعة مقاطع نهرية تعني صفقةً تتجاوز المليون تايل، فلو طلبوا من أولئك التجار أن يدفعوا مقدّمًا، لتنافسوا عليها حتى تشتجر رؤوسهم، ولو اكتفوا بالفارق في السعر، كان المال أقلّ، لكنه مأمون، ولا همّ فيه...
ورأت في خيالها أكوامًا من الفضة تتدفّق بلا انقطاع إلى كيسها، فبلغت من الفرح حدًّا بعيدًا: «يا أخي، لا بدّ أن تُحكم هذا الأمر. فمتى نجحت هذه الصفقة صار لبيتنا رأس مال، وسواء فتحنا دكّانًا أو خضنا تجارة المخازن العشرة، صار عندنا فضة، وحينها لا يهمّك أن تبتعد عن سُونغ يَان...»
فأما هو، فما إن ذُكر له ذلك حتى كأنّ دلوًا من الماء المثلج صُبّ على رأسه، فبرد في عروقه ما كان يغلي: «هذا... هذا ليس بالأمر الحسن، أليس كذلك؟ أن نخرق الجسر بعد أن عبرناه، والرجل إنما أراد خيرًا حين دعاني للمشاركة...»
«ألم تقل إنّ سُونغ يَان ذلك رجل قاسٍ لا يرحم، وليس من الأخيار؟» فلمّا كشف وِي فَان ما تخفيه، لم تستطع أن تحفظ وجهها، فهتفت: «هذا أيضًا بقولك، وذاك أيضًا بقولك، فماذا تريد أنت؟»
«أنا... أنا... لم أقل شيئًا،» تمتم وِي فَان، وقد تذكّر عينَي سُونغ يَان الباردتين الصافيتين، فاعتراه فجأة بردٌ في قلبه، «فما رأيك لو لم نمسّ هذه التجارة؟ سمعت أنّ أمور أعمال النهر، أدنى إهمال فيها يجرّ قضية اختلاس، ولا يُعلم كم من كبار موظفي البلاط سُلب مناصبه وضُربت عنقه بسببها... إنها بحقّ ليست تجارةً طيبة! وإلّا فكيف أنّ غُو يُو وسُونغ يَان، وهما ليسا ممن يعوزهم المال، فكّرا في ضمّي إليهما...» وكلّما مضى في كلامه ازداد اقتناعًا بصواب رأيه، واستقام له لحن القول، «خيرٌ لنا أن نقلّل من مخالطة سُونغ يَان. وقد قالت أمّنا أيضًا إنّ العافية هي الغنى. وما ليس لنا فلا نتكلّفه...»
وقد برّد كلام وِي فَان من حماسة وِي وَان أيضًا، فأخذت تفكّر في الأمر تفكيرًا جدّيًّا.
فما قاله أخوها صحيح؛ فالأمر الذي لا يجد إليه الناس سبيلًا ولو تكلّفوه، كيف وقع فجأةً على رأس أخيها؟
أو لعلّ الأمر على وشك أن ينفجر هناك، ويريد سُونغ يَان أن يتّخذ أخاها كبش فداء؟
وإلّا فما الذي يفسّر إقدام سُونغ يَان على مصادقة أخيها من تلقاء نفسه...
وكلّما فكّرت ازداد الأمر في عينيها غرابة.
أتراه كان قد عقد العزم على ذلك منذ أوّل لقاءٍ بينه وبين أخيها؟
«كلامك صواب!» قالت وِي وَان لِوِي فَان وهي تقطّب جبينها: «هذا الأمر...» وكانت تريد أن تقول «فلنتركه»، لكن ما إن تصوّرت تلك الفضة تنسكب كالماء إلى كيس غيرها حتى اعتصرها الألم، فتحوّل ما كانت ستقوله: «علينا أن نتأنّى ونتدبّر... والأفضل أن نتشاور مع زوج أختك... وأنت أيضًا عليك أن تتجسّس الأمر بهدوء ودون أن تشعر... فمن يدري لعلّ سُونغ يَان إنما أراد أن يرفدك بيده؟ فنكون بذلك قد فوّتنا الفرصة سدى! ومثل هذه الفرص لا تكثر... فقد لا نجد هذه القرية إن فاتتنا هذه... فعلينا أن نتفكّر مليًّا...»
أن يتشاور مع زوج أخته! رأى وِي فَان في ذلك رأيًا سديدًا، فأخذ يستحثّ وِي وَان على استدعاء جَانغ يُوَان مِين.
غير أنّ وِي وَان ضرب في صدرها شيء، فابتسمت وقالت: «وما عجلتك؟ إنّ زوج أختك الآن يحسب الحساب مع وكيل البيت. وقد قال سُونغ يَان أيضًا إنّ الأمر ما هو إلّا خيرٌ مقترح، أفتريد أن نعلنه في هذه اللحظة على رؤوس الأشهاد؟ بل ننتظر حتى ينتهي زوج أختك من شغله، ثم أخاطبه على رِسْلنا.» ثم أوصت وِي فَان: «هذا أمر ذو خطر. فإيّاك أن تذكره لأحد، وحتى وَانغ تْشِينغ خَاي يجب أن تخفيه عنه إخفاءً محكمًا. أسمعتَ؟»
«هذا... هذا ليس بالحسن تمامًا؟»
«أيّها الجلمود!» بيت وَانغ إنما أسّس مجده على سخرة النهر لدى ديوان الأشغال، ووَانغ تْشِينغ خَاي رجل لا يستقرّ في قلبه سرّ، فإن أفلت من كلامه ما يريب، فبذكاء وَانغ يُو وقدرته على التصرّف، إن حاول أن يدسّ يده دسًّا، فسيكون في ذلك كربٌ حتى لسُونغ يَان وغُو يُو؛ غير أنّ وِي وَان لم تستطع أن تقول هذا لِوِي فَان، فهو يحفظ أصدقاءه حفظًا صادقًا.