Capítulo 6 — La familia Dou
Avenida Púrpura de Chang'an · Página 1 de 5
El antepasado de Dou Zhiwei había sido un buhonero sin tierra ni patrimonio; por un azar del destino, se casó con una criada de una familia comerciante del pueblo. Con los diez taels de plata que trajo consigo su esposa como dote, compró un mu de tierra y dos fen en la aldea de Beilou, en Zhending, y desde entonces se estableció allí, echó raíces y multiplicó su descendencia.
Tal fue el origen de los después famosos Dou de Beilou.
El bisabuelo de Dou Zhiwei entró a los diez años como aprendiz en la tienda de sedas del antiguo amo de su madre. A los catorce se examinó de oficial y a los veinte ya era el segundo administrador de la sedería. El amo quiso darle por esposa a la doncella personal de su hija, pero él, que no deseaba que sus descendientes se pasaran la vida girando en torno al amo, prefirió casarse con la señora Hao, hija de un pobre erudito del oeste del pueblo.
A los veintiún años, con los ocho taels de plata que había ahorrado a fuerza de privaciones, entregó el presente nupcial, se casó con la señora Hao y perdió el puesto de segundo administrador.
Regresó con ella a la aldea de Beilou y recibió de su padre la vara de buhonero, junto con treinta mu de buena tierra que el anciano había adquirido a lo largo de una vida de infatigable labor. En los meses de faena trabajaba el campo; en los de sosiego, recorría aldeas y caseríos.
El verano siguiente, la señora Hao le dio un robusto varón.
En la entrada del pueblo se topó con un comerciante ambulante que compraba algodón.
En la prefectura de Zhending se cultivaba algodón.
El comerciante buscaba a alguien familiarizado con los campesinos de la comarca que le ayudara a recogerlo.
El padre se ofreció de buenas a primeras. Gracias a la pericia que había forjado en la sedería, le bastaba una ojeada para saber si el algodón estaba adulterado, y con solo sopesarlo con la mano calculaba cuántas libras pesaba; además, sabía manejar el ábaco y llevar las cuentas.
Pasado el verano, además de la retribución pactada de antemano, el comerciante recompensó al bisabuelo de Dou Yan con diez taels de plata extra y quedó con él en buscarlo de nuevo por esas mismas fechas al año siguiente.
Llegado el invierno, el bisabuelo de Dou Zhiwei recorrió palmo a palmo las aldeas de los Diez Li del distrito de Zhending. Para el verano siguiente sabía con exactitud quién había plantado cuánto algodón, si era bueno o malo, y si el campesino resultaba tratable o no; recoger, pesar, hacer cuentas, almacenar y llevar los libros, todo lo hacía sin el menor error. Al comerciante le bastaba abanicarse, sentado a la sombra de un árbol, bebiendo té.
—Según se ve, conmigo o sin mí es lo mismo, y aquí encima tengo que gastar en posada y comida —le dijo el comerciante sonriendo al bisabuelo de Dou Zhiwei—. Tengo una idea. Te adelanto una parte del dinero, tú recoges el algodón y luego me lo envías, y liquidamos según su calidad. ¿Qué te parece?
Así fue como la familia Dou se alzó, a base de comprar algodón.
Ya en manos del tatarabuelo de Dou Zhiwei, los Dou llevaban el algodón reunido en los distritos de Zhending, Huolu, Yuanji, Pingshan y Xingtang hasta Jiangnan, donde lo trocaban por sedas que luego vendían en Sichuan; de allí transportaban las hierbas medicinales de Sichuan a la capital, las convertían en plata y con ella labraban joyas de nuevo cuño para venderlas a los magnates y nobles de la prefectura de Zhending.
Al tatarabuelo de Dou Zhiwei le bastaba con entregarse con toda tranquilidad al estudio y ganar los honores de las letras.
Pero, por más que se atara el pelo a la viga y se clavara el muslo con un punzón, no pasó de ser un simple xiucai.
Ello no le impidió, sin embargo, casarse con la hija del licenciado Zhao, de la aldea de Anxiang, en el vecino distrito de Xingtang.
¡La familia Zhao no era como la de los Dou!
Aquellas gentes tenían árbol genealógico.