Capítulo 458 — Propagación
Filo del Amanecer · Página 2 de 4
La recién establecida fábrica de impresión trabajaba día y noche; las flamantes y enormes prensas industriales, apenas salidas de la línea de producción, eran llevadas al taller de la imprenta y, entre el estruendo de la maquinaria, convertían sin cesar, a una velocidad asombrosa, hojas blancas en periódicos y libros portadores de información. En el último número del Semanario de Cecil, la escena histórica de los nobles de la Frontera Sur firmando el documento en bloque ocupaba la cabecera y una página entera: aquel gran retrato en blanco y negro era la primera «fotografía» que se publicaba desde el nacimiento del periódico, y en su parte superior, los caracteres más grandes y en negrita anunciaban a la gente el significado de aquel momento:
»El ducado firma el pacto; todos los antiguos señores de la Frontera Sur juran acatar la ley de Cecil. ¡Aclamemos el gran orden!«
El nuevo número salió de la prensa, fue ordenado y empaquetado por los obreros de la imprenta y llevado luego al centro de distribución; de allí partió con las caravanas de correos hacia Tansang, hacia Kangde, hacia Granger, hacia Hosman, hacia cada rincón de la Frontera Sur.
En la ciudad principal de Cecil y en varias ciudades satélite, donde la alfabetización era alta, el efecto propagandístico del periódico resultaba óptimo; pero en los lugares donde era baja, también había quienes podían leer su contenido y contaban las noticias a cuantos tenían alrededor.
La luz del alba se derramaba sobre las calles viejas y destartaladas de la ciudad de Karol; el calor que traía disipaba las gotas condensadas en las hojas de la maleza de los rincones. Un carruaje con la marca de Cecil recorrió el único empedrado de la villa, y las campanillas que colgaban de él esparcieron una sarta de tintineos que arrancaron a los habitantes del sueño.
El herrero entró en su taller y le espetó al aprendiz que se había dormido vigilando el horno; el cantero tomó sus herramientas, dispuesto a ir a la oficina de gobierno recién establecida a preguntar qué trabajo podía hacer; las mujeres, entre maldiciones, echaban de la casa a los hijos y al marido que se habían quedado dormidos, y empezaban a recoger el hediondo y desordenado lecho; los hombres y los muchachos ya crecidos mordían su pan seco y salían a la calle con sus aperos, dispuestos a ir a trabajar al campo o a «probar suerte» en la plaza del pueblo.
Un tramo de muralla que los cecilianos habían derribado a cañonazos seguía desplomado, lúgubre, en el descampado del sur del pueblo; una cuadrilla de jornaleros bostezantes despejaba bloques de piedra y maderos rotos bajo la mirada de un capataz, y quienes de vez en cuando pasaban junto a las ruinas echaban una ojeada rápida a los restos de muralla con respeto, incluso con miedo, como si la explosión de aquel día, que había estremecido cielo y tierra, siguiera agazapada en su ánimo.
Una columna de soldados de Cecil cruzó la calle en formación ordenada; aunque no se dedicaban a hostigar a los transeúntes como las tropas privadas de cualquier noble, los plebeyos apostados a los lados bajaban la cabeza con instinto y con reverencia y se apartaban a un lado. Los habitantes de Karol ya se habían acostumbrado a aquellos soldados: desde el estallido de la guerra, un gran número de cecilianos había pasado por la villa de Xuanque, camino del frente norte, y había regresado por allí al sur tras la victoria arrolladora; habían establecido una oficina de gobierno en el pueblo y convertido el castillo del viejo señor en cuartel y despacho, y luego habían empezado a aplicar las nuevas leyes. Eran «forasteros», pero se habían convertido en los dueños de aquel pueblo, y quienes vivían en él… aceptaron todo aquello sin apenas sentirlo.