Chương 458 — Truyền bá
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 2 / 4
Số báo mới rời khỏi máy in, được công nhân in sắp xếp, đóng gói trong tay, sau đó được đưa đến trung tâm phân phát, rồi theo đoàn xe ngựa đưa tin được gửi đến Tansang, đến Kangde, đến Grange, đến Hossman, đến từng ngóc ngách của Nam Cảnh.
Ở thành chính Cecil và vài thị trấn vệ tinh có tỷ lệ biết chữ cao hơn, hiệu quả tuyên truyền của tờ báo là tốt nhất, nhưng ở những nơi tỷ lệ biết chữ không cao, vẫn có người đọc được nội dung trên báo, rồi kể lại những tin tức ấy cho từng người xung quanh mình.
Ánh nắng ban mai rải xuống con đường cũ nát bẩn thỉu của thành Kalor, sức nóng do ánh nắng mang tới xua tan những giọt nước đọng trên lá cỏ dại nơi góc tường, cỗ xe ngựa treo phù hiệu Cecil lăn bánh qua con đường đá lát duy nhất trong thị trấn, những chiếc chuông treo trên xe ngựa rải xuống một chuỗi leng keng, đánh thức cư dân trong thị trấn khỏi giấc ngủ say.
Người thợ rèn bước vào xưởng, quát tháo tên học việc đang ngủ gật khi trông lò nung, người thợ đá cầm lấy dụng cụ của mình, chuẩn bị đến sảnh chính vụ mới thành lập hỏi xem mình có thể làm được việc gì, đàn bà vừa mắng vừa đuổi lũ trẻ và chồng ngủ nướng ra khỏi phòng, bắt đầu dọn dẹp chiếc giường bẩn thỉu hôi hám, đàn ông và lũ trẻ đã lớn chút thì gặm lương khô, mang theo đồ nghề làm việc bước ra đường, chuẩn bị ra đồng làm việc, hoặc đến quảng trường thị trấn ‹thử vận may›.
Một đoạn tường thành từng bị người Cecil dùng đại pháo bắn sập vẫn nằm đổ nát thê lương trên khoảng đất trống phía nam thị trấn, một toán phu phen ngáp ngắn ngáp dài đang dưới sự giám sát của đốc công dọn dẹp những khối đá và gỗ vụn, thỉnh thoảng người đi ngang qua phế tích lại mang vẻ mặt kính sợ thậm chí kinh hoàng liếc nhanh qua đoạn tường thành còn sót lại, như thể vụ nổ long trời lở đất ngày ấy vẫn còn bám riết trong lòng họ.
Một toán lính Cecil xếp hàng ngay ngắn đi qua đại lộ, tuy bọn họ không giống lính riêng của quý tộc thông thường quấy rầy người đi đường bất cứ lúc nào, nhưng dân thường ven đường vẫn theo bản năng mà kính sợ cúi đầu, lùi sang một bên nhường đường — người Kalor đã quen với những người lính này, kể từ khi chiến tranh bùng nổ, có rất nhiều người Cecil đi qua thị trấn Huyền Khuyết, bọn họ từ đây ra chiến trường phía bắc, rồi lại sau đại thắng từ đây trở về phương nam; bọn họ dựng lên sảnh chính vụ trong thị trấn, biến lâu đài của lãnh chúa cũ thành doanh trại và nơi làm việc, sau đó thi hành luật pháp mới; bọn họ là ‹người ngoài›, nhưng bọn họ đã trở thành kẻ thống trị của thị trấn này, còn những người sống trong thị trấn này… đã tiếp nhận tất cả những điều ấy mà chẳng chút cảm giác gì.
‹Lão gia chấp chính quan› nói nước phải đun sôi mới được uống, vì thế còn cho phép nông nô và tá điền đi chặt củi (xưa nay loại tiện dân này chỉ được nhặt mảnh gỗ cành khô, không được phép chặt rừng của lãnh chúa), vậy thì mọi người cứ đun sôi nước rồi uống; lão gia chấp chính quan nói không được đại tiểu tiện trên đường, sau khi mấy chục người bị quất roi ngay giữa phố, mọi người cũng bắt đầu dùng những nhà vệ sinh mới xây, lão gia chấp chính quan bảo người có tay nghề đều đến sảnh chính vụ đăng ký, vậy thì mọi người cứ đến đăng ký, dẫu sao cũng chẳng phải nộp tiền…
Người Cecil kỳ lạ lắm, luật pháp mới kỳ lạ lắm, nhưng ít nhất bọn họ không cướp lương thực, thế thì ngày tháng vẫn còn sống được.
Nhưng không phải ai cũng vô cảm như vậy.
Đại thương nhân Code ngồi trong trạch viện của mình, chén trà do nữ tỳ bưng lên đã nguội ngắt, nhưng ông ta vẫn không nhấp một ngụm nào, lòng dạ ông ta rối bời, mà trưởng tử của ông ta thì đang ngồi ngay trước mặt.
«Thưa cha, sảnh chính vụ hôm qua lại phái người đến ạ?»
«Phải,» đại thương nhân nói với giọng nặng nề, «vẫn là bảo ta ký tên vào ‹Công ước thương nghiệp›, bọn họ còn muốn xây xưởng trên khoảng đất trống phía nam thị trấn, muốn ta ra mặt thuyết phục người bên đó…»
«Cha vẫn chưa ký ạ?» trưởng tử mặt mày ủ rũ, «cha ơi, đó là người của lãnh chúa mà…»