Capítulo 18 — El vizconde Andrew
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
Si había algún lugar en el pueblo de Tansan donde Gao Heng pudiera hallar algo de consuelo tras su decepción y, de paso, vislumbrar un aire de aquel otro mundo que conjugara lo clásico con lo elegante, ese era sin duda el barrio de los ricos, situado un poco hacia el norte del centro del pueblo. Unas cuantas calles y una tapia lo separaban del arrabal exterior; allí vivían las personas de lustre y respetabilidad, en aquel rincón relativamente limpio y ordenado.
Había bonitas casitas de dos plantas, todas construidas con piedra gris clara y madera de cedro; en los balcones que se prolongaban desde el segundo piso se secaban pescados y carnes en salazón, símbolos inequívocos de las familias acomodadas.
Aunque Tansan no era, en conjunto, más que un pueblo, muy lejos aún de la categoría de ciudad, quienes habitaban el barrio de los ricos se llamaban a sí mismos ciudadanos, con gloria y orgullo.
Eran todos hombres libres, capaces de pagar los diversos impuestos, y además personas de cierta alcurnia en la villa, es decir, terratenientes y capataces de las minas.
Y hoy, aquellos prohombres de lustre y respetabilidad se hallaban, como de costumbre, en sus balcones donde colgaban pescados y carnes en salazón, discutiendo con los vecinos los últimos sucesos. Toda cosa mínimamente interesante merecía ser comentada con amplitud, y lo más digno de discusión de los últimos tiempos era, sin duda, aquel gran acontecimiento ocurrido en el territorio Cecil.
El pueblo de Tansan y sus alrededores constituían el feudo del vizconde Andrew; el territorio Cecil era vecino del señorío del vizconde. Aunque entre las zonas prósperas de ambas posesiones mediaban extensas tierras yermas, al fin y al cabo había caminos oficiales que las unían, de modo que incluso en aquella época de escasa comunicación, lo ocurrido en el territorio Cecil no tardó en correr por todo el pueblo de Tansan.
Primero llegó un grupo de gentes con aspecto de refugiados, huidos hasta aquí bajo la guía de un caballero y una docena de soldados; después se extendió la noticia de que el territorio Cecil había sido anegado y arrasado por completo por una gran multitud de monstruos y una marea elemental.
Aquella espeluznante y funesta nueva era como esas historias que los trovadores se inventan a capricho. Los ciudadanos, que llevaban muchos años viviendo en tiempos de paz, al principio no dieron crédito alguno a semejante cosa; sin embargo, los refugiados y los soldados desaliñados entraron de verdad en el pueblo, y acto seguido el vizconde Andrew ordenó no solo aplicar un toque de queda más estricto, sino también reforzar las patrullas en los alrededores de la villa. Así, el relato inverosímil y terrorífico se convirtió en hecho consumado.
Los ciudadanos elevaron la funesta nueva del territorio Cecil de simple charla de sobremesa a... tema de conversación formal y serio.
Al principio solo hablaban de ello de vez en cuando al encontrarse en la taberna; ahora, en cambio, necesitaban plantarse en los balcones y, con el pescado y la carne en salazón como telón de fondo, tratar el asunto con toda solemnidad.
Y justo cuando aquellos prohombres discutían que la familia Cecil, ya en su ocaso, había acabado por fin de manera definitiva, el cabeza de la familia Cecil había atravesado el barrio de los ricos y el barrio de la iglesia para entrar en el castillo del vizconde Andrew.
Por muy miserable que fuera la vida de los pobres en el pueblo de Tansan, la casa del vizconde Andrew era esplendorosa; de hecho, gracias a la riqueza propia del señorío y a la habilidad de la familia para atesorar bienes, el castillo construido por aquel señor vizconde era mucho más hermoso que aquella pequeña y ruin fortaleza en la que Rebecca había crecido.