Kapitel 18 — Viscount Andrew
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Wenn es in Tansan überhaupt einen Ort gab, der Gao Heng derart enttäuschen konnte und an dem sich zugleich noch ein wenig vom fremdweltlichen Charme einer Verbindung aus Klassik und Eleganz erleben ließ, dann war das allein das Viertel der Reichen, ein Stück nördlich der Ortsmitte gelegen; einige Straßen und eine Mauer trennten es vom ausgezehrten Viertel draußen, und all die angesehenen und ehrbaren Leute wohnten an diesem verhältnismäßig sauberen und ordentlichen Fleck.
Hier standen hübsche zweigeschossige Häuschen, jedes aus hellgrauem Stein und Zedernholz errichtet, und auf den von der ersten Etage vorspringenden Balkonen hingen Trockenfisch und Pökelfleisch zum Trocknen – lauter Zeichen des Wohlstands.
Zwar war Tansan im Ganzen nur eine Marktsiedlung, bei Weitem nicht groß genug, um eine Stadt zu heißen, doch wer im Viertel der Reichen wohnte, nannte sich voller Stolz und Ehre einen Bürger.
Sie alle waren freie Leute, vermochten die mancherlei Abgaben zu entrichten und versahen in der Siedlung ein ehrbares Amt – Großbauern und Grubenaufseher, lauter Leute von Gewicht.
Und heute standen diese angesehenen und ehrbaren Herren wie alle Tage auf ihren Balkonen, an denen Trockenfisch und Pökelfleisch hingen, und erörterten mit den Nachbarn das jüngst Geschehene; alles, was nur ein wenig von Interesse war, verdiente eine ausgiebige Erörterung, und das Erörterungswürdigste der letzten Zeit war zweifellos jenes große Ereignis im Cecil-Territorium.
Die Marktsiedlung Tansan und ihre Umgebung waren das Lehen von Viscount Andrew, und das Cecil-Territorium grenzte an das Lehen des Viscount Andrew; mochte zwischen den blühenden Bezirken der beiden Lehen auch weites ödes Land liegen, so gab es doch immerhin eine Landstraße, und so hatte sich die Kunde von dem, was im Cecil-Territorium geschehen war, selbst in diesem Zeitalter stockenden Nachrichtenverkehrs früh über ganz Tansan verbreitet.
Zuerst waren da Leute wie Flüchtlinge gewesen, die unter der Führung eines Ritters und eines Dutzends Soldaten an diesen Ort geflohen waren, dann die Kunde, die sich verbreitete: Das Cecil-Territorium sei von einer Unzahl von Ungeheuern und einer Elementarflut gänzlich überschwemmt und zerstört worden.
Diese entsetzliche Schreckensbotschaft glich fürwahr den erdichteten Geschichten der Bänkelsänger, und die Bürger, die viele Jahre in friedlicher Zeit gelebt hatten, wollten es anfangs durchaus nicht glauben; doch die Flüchtlinge und die übel zugerichteten Soldaten waren tatsächlich in die Siedlung gelangt, und gleich darauf erging der Befehl des Viscount Andrew, eine strengere Ausgangssperre zu verhängen und die Patrouillen rings um die Siedlung zu verstärken – und so wurde aus dem unglaublichen Schreckensmärchen Wirklichkeit.
Die Bürger erhoben die Schreckenskunde aus dem Cecil-Territorium vom Gesprächsstoff für müßige Stunden zum … Gesprächsstoff für ernste Stunden.
Zuerst hatten sie sich nur gelegentlich im Wirtshaus getroffen und ein paar Worte gewechselt; jetzt aber mussten sie alle auf ihren Balkonen stehen und die Sache ernsthaft erörtern, mit Trockenfisch und Pökelfleisch als Kulisse.
Und während diese ehrbaren Leute noch davon sprachen, dass das Haus Cecil, dem die Sonne schon zum Untergang geneigt war, diesmal endgültig abgewirtschaftet habe, hatte das Oberhaupt des Hauses Cecil bereits das Viertel der Reichen und das Kirchenviertel durchquert und war in die Burg des Viscount Andrew eingetreten.
Wie kümmerlich das Leben der Armen in Tansan auch sein mochte, das Heim des Viscount Andrew war prunkvoll; ja, dank des Reichtums des Lehens selbst und der geschickten Geldwirtschaft des Geschlechts war die Burg, die dieser Herr Viscount errichtet hatte, weit schöner als jene kleine, zerfallene Festung, in der Rebecca von Kindheit an gelebt hatte.