Capítulo 116 — La aldea de Tianshui
La espada interroga al cielo · Página 6 de 7
Y es que no hacía falta decir que en aquellas fronteras del sur, donde los vientos y las heladas eran severos y las mujeres en su mayoría de aspecto común y piel morena; aun en la tierra central, con la figura humana que Xiaobai había formado tras miles de años de cultivo, bajo aquellos rasgos delicados y hermosos se difundía tenuemente una suavidad cautivadora, y cada sonrisa y cada gesto tenían un encanto que embriagaba.
En efecto, al cabo de un momento, entre el vocerío y las risas de los niños, cada vez más gente volvió la vista, y las miradas de los adultos pasaron, de manera natural y rapidísima, del mono a aquella mujer cuya belleza ni la tela basta lograba disimular.
En un instante, como si una onda invisible se propagara, todos se volvieron con asombro y admiración; y la mujer, bajo el torrente de innumerables miradas, no mostraba ni el menor asomo de vergüenza; a juzgar por su perpetua sonrisa, parecía gustarle bastante aquella sensación.
Ming Li se sentía desesperado; llamar así la atención no era en absoluto su intención. Cavilaba si debía advertir a la mujer que tenía al lado, buscar cuanto antes un lugar donde alojarse y levantarse temprano al día siguiente para ir a hacer lo que debía en el Siete Li Dong.
Solo que parecía predestinado que sus ideas no pudieran cumplirse: el papel que inevitablemente aparece en las innumerables historias que corren por el mundo hizo también su entrada en escena en aquel momento.
Los matones de la leyenda, por lo visto, existían también en las fronteras del sur, entre las minorías étnicas.
De entre la multitud salieron tres hombres, todos de la misma calaña: altos, rudos, de espalda de tigre y cintura de oso; hablando en una lengua común a medio hacer, salpicada de rasgos locales, empezaron a molestar a Xiaobai.
Matón primero: —Eh, este... ¡qué guapa es esta mujer!
Xiaobai sonrió con dulzura, se rozó el rostro con la mano, de una suavidad indecible, y dijo: —¿Ah, sí?
Al instante, la muchedumbre que miraba prorrumpió en exclamaciones.
Los tres matones se alegraron mucho; el matón segundo se abrió el cuello de la camisa, mostrando su buena figura: —Hermanita, ven conmigo. Yo te haré comer picante... ¡y beber cosas aromáticas!
Muchos de los que miraban estallaron en risas; Xiaobai echó un vistazo a Ming Li, que estaba de pie a su lado, sin que su sonrisa disminuyera.
El matón tercero se burló del segundo: —¿Tú sabes qué es comer picante y beber aromático? ¡Eso es comer aromático y beber picante! —Y dicho esto, se volvió hacia Xiaobai: —Hermanita, mi familia tiene diez mil mu de buena tierra; si vienes conmigo, te aseguro que...
Se quedó a mitad de la frase, sin poder continuar: la sonrisa de Xiaobai se había hecho más intensa, como una dulzura que brotara de lo más hondo, y en sus claros ojos el mirar era como agua a punto de desbordarse.
Mas su cuerpo retrocedió un paso, se puso junto a Ming Li y dijo con voz suave: —Es que ya tengo marido.
La gente que los rodeaba volvió a prorrumpir en exclamaciones. El mono Xiao Hui, que ya había trepado al hombro de Ming Li, cayó de allí con un «zis» y fue a dar al suelo.
Al cabo de un momento, no se sabía por qué, Xiao Hui se tendió de pronto en el suelo y se puso a golpear el suelo con sus patas de mono, muerto de risa con la boca abierta.
Ming Li, con el rostro sombrío, permanecía en silencio allí de pie, sintiendo cómo las seis miradas feroces de los tres matones se posaban en él llenas de hostilidad.
Al cabo de un instante, los matones se abalanzaron; por lo visto, el proverbio del sur de la frontera «la mujer sale del puño» seguía, tras mil años, lleno de vigor y era practicado por la gente de aquellas tierras.
—¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
Tres golpes, tres figuras humanas salieron volando, chocaron contra la pared al borde del camino y luego cayeron pesadamente, gimiendo a gritos.