Capítulo 42 — Reacción

Y Zhao Si, que estaba en el condado de Ganquan, prefectura de Yan'an, recibió también una nota de su sobrina Dou Zhiwei.

Furioso, estrujó la nota en una bola y la arrojó al suelo con fuerza: «¡La familia Dou es demasiado! ¡Ya veremos, si no firmo el consentimiento, cómo van a emparentar esas dos familias!».

La señora Zhao entró sigilosa, miró la bola de papel tirada en medio del despacho, se agachó a recogerla, la desplegó despacio, la alisó con los dedos y la dejó sobre el escritorio de su marido.

«Acabo de interrogar al mensajero», dijo, y le sirvió una taza de té. Con voz suave: «Dou Huaiying ha ido a la capital a presentarse al examen provincial. Ha confiado a Shouyuan al cuidado de la sexta señora; los dos son criados de una tienda de la señora Ji».

«¿Quieres decir…?». La mirada de Zhao Si fue a posarse sin querer sobre el papel arrugado.

«Shouyuan no es más que una niña de cinco años; apenas sostiene el pincel», dijo la señora Zhao. «¿Cómo va a saber qué se puede decir y qué no?».

Los ojos de Zhao Si se volvieron de pronto claros y afilados: «¿Quieres decir que esa nota la escribió la sexta señora con el pincel de Shouyuan?».

«Si es así o no, aún no lo sé», dijo la señora Zhao, sopesando sus palabras. «Solo me parece que esas pocas frases encierran un sentido muy profundo».

Zhao Si se serenó y se sentó ante el escritorio. Alzó contra la luz del sol la nota que apenas tenía unas pocas líneas… Wang Xingyi era de estatura mediana; las torturas de la prisión y diez años de destierro le habían hecho encanecer prematuramente y le habían dejado macilento y envejecido.

En ese momento llevaba una tosca túnica de tela de cáñamo y estaba de pie ante el arriate de flores; de no ser por el vivo brillo que le animaba los ojos al abrirlos y cerrarlos, habría parecido un campesino en el ocaso de sus días.

—Dou Duo —murmuró—. Lo que hace es coaccionarme… ¡para que condene a muerte a Yingxue!

Wang Zhibing se estremeció de horror, y un sudor frío le empapó la espalda.

—¡Padre! —gritó—. ¡Usted no va a…!

Wang Xingyi lanzó a su hijo una mirada furibunda: —Yo, Wang Xingyi, no supe educar a mi hija, pero ¿acaso la familia Dou no tiene también su parte de culpa? Dicen que Yingxue causó la muerte de la señora Zhao. ¿Acaso Yingxue se enfrentó a ella? ¿O acaso le echó veneno en el cuenco? Si no quería que Yingxue entrara en la casa, bastaba con negarse y mantenerse firme en su negativa; ¿podía acaso Yingxue saltarse su voluntad y entrar en el hogar de los Dou? Pero puesto que consintió en que Yingxue entrara, la señora Zhao debía haberse atenido a las normas de esposa y concubina: castigar lo que debía castigarse, premiar lo que debía premiarse. Y en cambio, salió con semejantes aspavientos. ¿Acaso cada vez que ese Dou Wanyuan tomaba una concubina ella tenía que morirse una vez? ¿Quién causó en verdad la muerte de la señora Zhao, ese Dou Wanyuan o tu hermana? Me temo que todavía puede ponerse en duda. ¡No te dejes llevar por el primer soplo de viento! ¡Ella es tu hermana, la que te da de comer, la que te viste y la que te ayuda a cuidar de tu mujer y de tus hijos!

Wang Zhibing enmudeció, tembloroso como un pájaro en invierno.

Pero Wang Xingyi seguía sin aplacar su ira: —Si Yingxue tiene culpa, que cargue con lo que le corresponda; yo, como padre, no rehuiré mi responsabilidad, y puedo garantizar que Yingxue tampoco la rehuirá. Pero si ese Dou Duo pretende cargar sobre Yingxue la muerte de la señora Zhao, yo jamás lo consentiré.

Wang Zhibing no pudo sino sonreír con amargura: —Padre, no quería decir eso. Solo pienso que, en el caso de Yingxue, después de todo hay algo que no acaba de estar bien…

—¡Wenwei, yo os he fallado! —exclamó Wang Xingyi, llamando a su hijo mayor por su nombre de cortesía, y de pronto su semblante se hundió en el abatimiento—. Tú fuiste inteligente y despierto desde niño, y hasta hoy no has logrado ni siquiera el título de xiucai; tu hermano creció entre el desprecio de todos, tímido y pusilánime, sin carácter propio; y tu hermana, siendo tan joven, tuvo que exponerse al público para ganarse el sustento. ¿Cómo podría compararse con esas doncellas de alcurnia, criadas entre algodones por sus padres, de corazón tan simple? Todo esto lo sé, todo lo sé —apartó el rostro para que su hijo no le viera los ojos húmedos—. Un general alcanza la gloria sobre montañas de huesos. ¡Por mi propio bien, os he arruinado! —dijo, y de golpe volvió la cabeza, clavando en Wang Zhibing una mirada de halcón—. Si vosotros habéis cometido alguna falta, estoy dispuesto a compensar a los demás mil y diez mil veces. Pero si pretenden que, por mi vanagloria, os condene a la muerte, ¡que primero me quiten a mí la vida!

La voz, vibrante y metálica, resonó por todo el arriate de flores.

Wang Zhibing cayó de rodillas ante su padre con un golpe sordo, y las lágrimas le empañaron al instante la vista: —Padre, no es culpa suya; somos nosotros los que no hemos estado a la altura y le hemos avergonzado…

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Hoy me he pasado un buen rato ordenando la lista de personajes, y aún no me ha dado tiempo a corregir las erratas de este capítulo; lean por ahora como pueda, que enseguida me pongo a cazar bichitos… Y dicho sea de paso, ¡una vocecita por los votos rosas!

※RQ