Capítulo 43 — Cambio de cuerdas (edición ampliada por 90 votos rosa)

La mano de Wang Xingyi cayó sobre el hombro de Wang Zhibing con el peso de mil piedras.

Un criado asomaba la cabeza una y otra vez tras el seto del jardín.

El rostro de Wang Xingyi se ensombreció, y de él emanó una autoridad severa: —¿Qué ocurre?

El criado se acercó temblando: —Señor, hay un hombre apellidado Du que dice ser el mayordomo de los Dou de Zhending. Su quinto señor es condiscípulo suyo, y viene a traerle una carta de parte del viejo señor de su casa.

—¿Acaso será Dou Zhenzhi? —dijo Wang Zhibing, desconcertado.

Zhenzhi era el nombre de cortesía de Dou Duo.

—Debe de ser él —sonrió Wang Xingyi con desprecio—. ¿No decía que Yingxue había matado a sus nueras? Una enemistad de sangre no se borra bajo el cielo. No sé qué querrá de nosotros. —Y ordenó al criado—: Trae la carta.

El criado fue corriendo a buscarla.

Wang Xingyi le echó un vistazo y pasó el sobre a su hijo.

Wang Zhibing tomó la carta con gran desconfianza y, leyendo a toda velocidad, la terminó en un instante: —¡¿Que Dou Zhenzhi quiere que usted y el mayordomo de su casa vayan juntos a pedirle a Zhao Ruifu que acepte ascender a Yingxue a esposa legítima?! —No alcanzaba a comprender la situación y tardó un buen rato en reaccionar.

Wang Xingyi soltó una risa burlona y dijo a su hijo: —¿Ahora entiendes por qué dije lo que dije?

Wang Zhibing no lo entendía.

Wang Xingyi suspiró con resignación y se puso a instruir a su hijo con paciencia: —Si los Dou de verdad no quisieran ascender a Yingxue, ni siquiera haría falta que los Pang fueran a armar escándalo; aunque ella se empeñara en no marcharse, podrían llevársela por la fuerza. Que el asunto se haya arrastrado hasta hoy no es más que porque los Dou tienen sus propios planes. Cuando volviste y me lo contaste, aún no estaba del todo seguro; ahora puedo adivinarlo casi por completo. Lo más probable es que Dou Yuanji, viendo que el maestro lo tiene a usted en alta estima, tema que le arrebate el protagonismo y quiera venderme un favor con eso de ascender a Yingxue. Pero ni Dou Duo ni la gente de los Zhao están de acuerdo. Y Dou Duo no solo no está de acuerdo, sino que además pretende, a través de ti, provocarme para que Yingxue muera y así quitarle a Dou Yuanji el fuego de debajo del caldero. —Wang Xingyi dejó escapar varios resoplidos despectivos y prosiguió—: Pero Dou Zhenzhi ha cambiado de repente de opinión. Echa la culpa a los Zhao: no es que él no esté de acuerdo, sino que Zhao Rui no lo está. —Meditó un momento—. Si no me equivoco, los Dou del Este y los Dou del Oeste solo guardan las apariencias. Que Dou Duo haya cambiado de parecer de improviso se debe únicamente a que los Dou del Oeste tienen en Dou Huaiying su único vástago, y además sin logros en los exámenes. Débiles y sin apoyos, al verme ahora como gobernador de Gansu, quieren emparentar con nuestra casa y servirse de mi influencia para hacer frente juntos a Dou Yuanji.

Wang Zhibing miró a su padre con una admiración que le llenaba los ojos y dijo con sincera sumisión: —Entonces, ¿qué hacemos ahora?

Wang Xingyi hizo como si no lo hubiera oído y murmuró para sí: —¿De verdad Yingxue habrá matado a la señora Zhao?

Wang Zhibing se quedó atónito.

Wang Xingyi ya alzaba la voz: —Dou Zhenzhi dice en su carta que ya ha enviado dos veces a alguien a negociar con Zhao Ruifu lo de ascender a Yingxue, y que Zhao Ruifu se ha negado a recibirlos; me pide que me entreviste con ese Zhao Ruifu. No sé si Dou Zhenzhi quiere pasar por encima de Dou Yuanji para que yo le quede agradecido, o quiere que yo vea cuánto esfuerzo ha puesto en el asunto del ascenso de Yingxue, o quiere demostrarme que la muerte de la señora Zhao tiene de verdad que ver con Yingxue, o pretende valerse de mi autoridad oficial para presionar a Zhao Ruifu y obligarlo a aceptar, y de paso ver qué se trae entre manos ese Zhao Ruifu. —Parecía que aquella última frase se le había escapado sin querer.

Wang Zhibing vaciló bastante: —Padre, los Dou, por un lado, dicen que mi hermana mató a la señora Zhao, y por otro, en atención a que el maestro Zeng lo tiene a usted en alta estima, quieren ascender a Yingxue... Frialdad y falta de lealtad... no son gente de trato... La vida de mi hermana no será fácil...

Miraba a su padre con titubeos.

—Lo sé —dijo Wang Xingyi con desdén—. Precisamente quiero ver qué es lo que pretenden tramar contra mí. —Aquí hizo una pausa—. En cuanto a Yingxue, vuelve a aconsejarla, explícale bien todas estas ventajas y desventajas; si aun así se empeña en quedarse con ese Dou Huaiying... sus penas tendrá que comérselas sola...

Es decir, que ya no la ayudaría.

Wang Zhibing miró a su padre con asombro.

—Ser justo e imparcial es fácil; no inclinarse ni desviarse es difícil —murmuró Wang Xingyi—. Aunque deseo que viva bien, no puedo vivir su vida por ella. Hay cosas que tiene que entender por sí misma.

Wang Zhibing asintió con fuerza: —Padre, lo entiendo. En cuanto vea a ese Zhao Ruifu, partiré de inmediato hacia Zhending.

Cuando la segunda vieja señora se enteró de que Dou Duo había contactado en secreto con Wang Xingyi para pedirle que ayudara a convencer a Zhao Si de que aceptara ascender a Wang Shuying, ya era mediados del otoño, cuando el aroma de los osmantos flotaba en el aire y las crisantemos amarilleaban y los cangrejos engordaban. Junto con aquella noticia llegó también la de que Dou Huaiying y Dou Heng habían aprobado los exámenes provinciales.

La casa de los Dou rebosaba de alegría; Dou Duo, además, cambió una cesta de monedas de cobre del primer año de Chengping y envió a dos mayordomos a apostarse ante la puerta de su casa para repartirlas a todo el que pasara, y gentes de todo el distrito de Zhengding acudieron en masa a la puerta de los Dou del Oeste.

La señora Ji peinó con sus propias manos a Dou Yan en dos moños, le puso una diadema de perlas, le cambió la ropa por una chaqueta acolchada de brocado rojo con diez tipos de seda y, con una alegría que no lograba ocultar en los ojos, le preguntó: —¿Shouyuan está contenta?

Al vivir todas las cosas por segunda vez, incluso las más alegres pierden algo de sorpresa.

Pero aun así, sonriendo conforme a su condición, respondió: —Sí, contenta.

La señora Ji le dio un beso sonoro en la mejilla, le tomó la mano: —Vamos, vamos a darle la enhorabuena a tu tía abuela y a pedirle un sobre rojo.

Dou Xin asintió con los ojos entornados, y se fue con la señora Ji a casa de la segunda vieja señora.

Pero apenas levantaron la cortina para entrar, oyeron dentro el estruendo de una porcelana rota, seguido del rugido furioso de la segunda vieja señora: —¡¿Qué quiere decir con eso? ¿Tiene miedo de que le matemos a su sobrina? ¿Treinta años? ¿Por qué no dice que le garantizamos que viva hasta los cincuenta?

La señora Ji comprendió que no era el momento oportuno y arrastró a Dou Yan aprisa a casa de la primera tía abuela.

Dou Yan sentía mucha curiosidad por saber de quién hablaba la segunda vieja señora y qué era lo que la había enfurecido tanto, pero no tenía prisa: la sexta tía abuela lo averiguaría pronto; ella solo tenía que quedarse junto a la sexta tía abuela.

Al pensarlo, volvió a inquietarse.

A medida que crecía, este tipo de cosas que llegaban sin esfuerzo no se disfrutarían muchos años más.

Tras beber un tazón de té en casa de la primera tía abuela, regresaron a su habitación.

Cailan, que estaba de pie en el corredor, entró también tras ellas.

Primero miró a Dou Chu, luego dobló la rodilla en reverencia ante la señora Ji y solo entonces dijo en voz baja: —Ha venido el quinto señor. Dice que el tío de los Zhao ha accedido a ascender a la concubina Wang...

—¡Ah! —se asombró la sexta tía abuela.

Dou Fan, en cambio, respiró aliviada.

Por lo visto, su tío no era un temerario sin seso.

Un asunto tan ingrato y sin provecho, que lo haga quien quiera; no hay por qué meterse uno mismo en el fango.