Capítulo 199 — La primera lección

Los niños que acudían a clase armaban un gran alboroto; aunque no era la primera vez que entraban en la escuela, la palabra «disciplina» seguía sin haberse instalado en sus cabezas. Aquellos niños de distintos lugares y edades tomaban el aula por un lugar de reunión y formaban un caos ruidoso. Sus padres podían ser siervos, hombres libres, esclavos o incluso exiliados, pero ellos mismos aún no tenían noción de tales distinciones; todos los niños se mezclaban entre sí hechos una completa papilla.

El maestro habitual de las clases generales podía imponerse a aquellos niños con una voz potente, pero Santis Sed no tenía semejante vozarrón (ni el valor que lo acompañaba). Es cierto que al empujar la puerta y entrar logró que el aula callara un instante, pero aquello solo fue porque los niños, llevados por la curiosidad, interrumpieron temporalmente el alboroto; pronto los ruidos volvieron a alzarse, y esta vez el centro de sus discusiones pasó de la cena y el barro a aquella túnica mágica envejecida que llevaba Santis.

—¡Mirad! ¡El maestro nuevo!

—¡El maestro nuevo lleva túnica mágica, seguro que es una túnica mágica!

—¡El maestro nuevo es un señor hechicero! Seguro que puede hacer aparecer un dragón…

—¡Chist! ¡Si se enfada, estás perdido!

—Pero qué vieja está esa túnica…

Los niños mayores aún miraban con temor la túnica de Santis y el bastón mágico corto que llevaba al cinto, pero los más pequeños habían perdido por completo todo miedo; todavía no habían aprendido a inclinarse servilmente ante un señor hechicero en cuanto lo veían, como hacían sus padres. Del mismo modo, Santis tampoco había adquirido la «entereza» de un hechicero corriente, que ante un plebeyo insolente le lanzaba sin más una bola de fuego y lo dejaba tullido.

Él solo podía lanzar unos cuantos proyectiles arcano al día.

Se limitó a abrir la boca en vano, con una voz tan débil que apenas se oía desde la primera fila: —Silencio un momento… silencio todos, que empezamos la clase…

Nadie le hizo caso, tal como había previsto: los hijos del pueblo eran aún más difíciles de manejar.

Santis sintió que le sudaba la cara y pensó que su primera lección iba a fracasar allí mismo, pero de pronto le tendieron un pañuelo desde un lado. Miró con sorpresa y vio a una niña de ojos muy grandes que sostenía el pañuelo y lo miraba.

La niña era algo delgada, pero llevaba un vestido de algodón muy limpio y pulcro, y en el pelo tenía una pequeña pinza; aquello indicaba que su familia debía de tener una situación acomodada. Volvió a tenderle el pañuelo hacia delante y, abriendo la boca, emitió un sonido: «Aa, aa».

—Gra… gracias… —Santis no esperaba que una niña fuera tan considerada; le dio las gracias de inmediato y tomó el pañuelo, y mientras se secaba el sudor sonrió—: No has gritado como los demás, qué bien educada…

Apenas acabó de hablar, cuando un niño gritó de repente desde un lado: —¡Es que Guisante es muda!

La niña de los ojos grandes fulminó al niño con la mirada, y este encogió el cuello a toda prisa: —Perdón, hermana Guisante…

¿Aquella niña se llamaba Guisante y era muda?

Santis se quedó un instante desconcertado; recordó que, en efecto, había visto antes en la lista de alumnos aquel nombre extraño, «Guisante», pero no había imaginado que entre sus estudiantes fuera a haber una muda.

Y justo en aquellos dos segundos de desconcierto, con el rabillo del ojo Santis vio de pronto una manita que asomaba por debajo de la tarima; la mano sostenía una pizarra para escribir, y en ella había unas palabras torcidas: «Haga un hechizo, señor».

Luego la pizarra se retiró con rapidez, y Santis ni siquiera llegó a ver quién se la había tendido.

Se quedó atónito un momento, hasta que al fin reaccionó, y entonces alzó levemente la mano derecha: aquella preciosa oportunidad de lanzar hechizos, de la que solo disponía unas pocas veces al día, la empleó en su primera clase.

Una pequeña esfera de energía arcana salió volando de su mano, ascendió hasta la mitad del aula y estalló con un ¡pum!, y las chispas mágicas se dispersaron como si en la sala hubieran detonado un fuego artificial.

Todos los niños callaron en un instante.

Miraban a su nuevo maestro con respeto, y parecía que solo entonces acabaran de comprender, de confirmar por fin, que aquel era un verdadero hechicero.

Igual que la señorita Hedy, un mago.

Los niños se miraron unos a otros, mientras que Santis comprendió por fin lo que debía hacer.

—Niños —dijo el joven arcano de segundo rango con una sonrisa, dejando atrás su experiencia como preceptor de pequeños nobles y mercaderes, desechando aquellos preámbulos pomposos y vacíos, desechando las «normas de etiqueta para el primer contacto» y todas esas reglas, y pronunciando lo que en aquel momento más deseaba decir—: Os voy a enseñar cómo reconocer las runas y el principio básico por el cual surten efecto.

Puede que estos niños jamás logren, en toda su vida, liberar un solo hechizo con sus propias manos.

Santis se giró y escribió en la pizarra, con el lápiz de yeso, el título de la primera lección.

Jamás a lo largo de la historia se le había ocurrido a nadie transmitir a cada persona, sin reserva alguna, los misterios de la magia.

Las runas elementales básicas de tierra, agua, aire y fuego pasaron de la punta del lápiz a la pizarra, seguidas de las runas derivadas de los diversos dominios, como el hielo y el rayo.

Sin embargo, estos niños podían memorizar tales conocimientos con la mente, calcularlos con papel y pluma; la señorita Jenney ya había demostrado el valor de ese «cálculo», y el señor también confiaba en el valor de todo aquello.

Santis se volvió y lo que vio fueron decenas de pares de ojos curiosos y concentrados; eran capaces de concentrarse.

—Vamos a dar la primera lección.