Capítulo 160 — El recluso

De pie sobre la muralla de la ciudad de Qing Yun, contemplando a lo lejos la silueta de aquella serpiente de gentes que iba desvaneciéndose, Xiao Yichen se tranquilizó por fin; sonrió con amargura y, con la voz ronca, dijo a Lin Jinghong, que estaba a su lado: —Por fin los hemos despedido.

Lin Jinghong también dejó escapar un largo aliento, y la expresión tensa que había mantenido se aflojó por un momento; pero seguía con el ceño fruncido y no parecía tan despreocupado como Xiao Yichen: daba la impresión de que algo le seguía preocupando. Xiao Yichen, que era perspicaz, advirtió pronto aquella sombra de gravedad en el entrecejo de Lin Jinghong y, algo extrañado, preguntó: —¿Qué? ¿Hermano menor Lin, crees que hay algo que no marcha?

Lin Jinghong se quedó atónito un instante, negó con la cabeza y dijo: —El hermano mayor se equivoca; no es que sienta que algo no marcha, sino que me inquieta esta gran batalla, esta catástrofe que tenemos ante nosotros.

Xiao Yichen asintió y, dándole una palmada en el hombro, dijo: —Lo sé; en verdad, ¿acaso no me pasa lo mismo a mí? Pero dicen que el mal no prevalece sobre el bien y que el cielo no cierra todos los caminos; tú y yo somos discípulos del camino recto, y por el bien de todas las gentes del mundo, en la batalla que ha de venir basta con que hagamos cuanto podamos; no pensemos más.

Lin Jinghong sonrió y asintió: —El hermano mayor tiene razón.

Xiao Yichen sonrió levemente y dijo: —Entonces voy a echar un vistazo por allá. —Y diciendo esto se alejó de Lin Jinghong y se dirigió hacia un lado, pensando en dar otra vuelta por He Yin para ver bien si no quedaba gente rezagada, pues de otro modo, en cuanto llegaran los monstruos bestiales, pocos escaparían. Mas apenas había dado unos pasos cuando de pronto oyó a su espalda, tenue, el murmullo de Lin Jinghong hablando consigo mismo:

—¿Patio... trasero..., pa...

Xiao Yichen se quedó atónito, volvió la cabeza y vio a Lin Jinghong con el ceño muy apretado y una expresión de desconcierto y perplejidad en el rostro, de pie en el mismo sitio y diciendo algo en voz baja para sí. Al escuchar con atención, le pareció que eran sonidos algo confusos, algo así como «pa...».

Xiao Yichen alzó las cejas y dijo: —Hermano menor Lin, ¿qué pasa con el monte de atrás?

Lin Jinghong se sobresaltó y, alzando la cabeza, dijo: —¿El monte de atrás? ¿Qué monte de atrás?

Xiao Yichen, a su vez, se quedó atónito por su respuesta y dijo: —Te oí repetir eso de «el monte de atrás, el monte de atrás», y como en estos años has ido a menudo al monte de atrás de nuestro pico Jie Tian a limpiar y a ayudar en el salón de los antepasados, pensé que había pasado algo en el monte de atrás.

Lin Jinghong, algo azorado, se apresuró a decir: —No, no; era yo hablando solo sin ton ni son. Perdona que te haya preocupado, hermano mayor.

Xiao Yichen sonrió y dijo: —Me alegro de que no sea nada. Hermano menor Lin, la gran batalla está a punto de estallar; cuida bien de tus fuerzas.

Lin Jinghong asintió con una sonrisa y estaba a punto de hablar cuando de pronto, a lo lejos, llegó un grito de alarma de un discípulo de Qing Yun. Xiao Yichen y Lin Jinghong se sobresaltaron y casi al mismo tiempo se elevaron en el aire y volaron hacia el lugar de donde provenía el grito.

El grito venía de la puerta sur de la ciudad de He Yin, donde unos cuantos discípulos de Qing Yun hacían la última ronda; pero en aquel momento se hallaban todos como ante un gran enemigo, con sus objetos mágicos invocados y el semblante tenso. Sobre la muralla había un monstruo feroz, con cabeza de león y cuerpo de lobo, de enormes ojos brillantes y salvajes, que dejaba escapar un rugido grave y miraba fijamente a aquellos discípulos; pero también parecía saber que aquellas gentes no eran la plebe común, de modo que por el momento no se movía con ligereza.

Xiao Yichen y Lin Jinghong descendieron, y para entonces los demás discípulos de Qing Yun fueron llegando también; tras verlo con claridad, todos contuvieron el aliento con un escalofrío. Xiao Yichen dejó escapar un largo aliento y dijo en voz baja: —Son monstruos bestiales.

De pronto, un discípulo de Qing Yun que estaba junto a Lin Jinghong gritó a voz en cuello: —¡Fuera, fuera...!

La voz era de pánico, y al oírla todos sintieron que el corazón se les subía a la garganta; casi al mismo tiempo miraron hacia el lugar que el discípulo señalaba, a lo lejos, más allá de las afueras de He Yin.

Bajo aquel cielo de negras nubes apretadas, en la línea del horizonte, llegaba un estruendo de truenos; los relámpagos, silenciosos, rasgaban la bóveda celeste. La tierra temblaba ligeramente, y un retumbar sordo, como si brotara lentamente de lo más profundo del abismo, se hundía sin embargo hasta lo más hondo del alma de los hombres, resonando sin cesar.

Innumerables monstruos bestiales se congregaban formando una espantosa marea negra e ilimitada, y desde lejos se precipitaban en su carrera; su estruendo, como de truenos desbocados, superaba ya al del cielo. La tierra y el cielo se tornaron severos y mortíferos, y los relámpagos serpenteaban como serpientes monstruosas. Aun a tanta distancia, el aire de muerte que oprimía el corazón llegaba ya de lleno al rostro.

Todos los discípulos de Qing Yun estaban lívidos; Xiao Yichen apretó los dientes y dijo en voz alta: —¡Vámonos, deprisa, volvamos de inmediato a la montaña Cang Lan!

Ante el grito imperioso de su voz, los discípulos de Qingyun no se atrevieron a demorarse: uno tras otro invocaron sus espadas inmortales y se elevaron al cielo, mientras el monstruo de cabeza de león y cuerpo de lobo que coronaba el muro lanzaba feroces rugidos, de aspecto temible.

Lin Jinghong seguía a la cola de la multitud; a media altura volvió la vista atrás y contempló cómo innumerables bestias demoníacas fluían en tropel, como si toda la tierra no fuera ya sino un océano de fieras malignas, sin un solo rastro de presencia humana.

¡Esta catástrofe había llegado por fin a su momento más decisivo!

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Tras escuchar el apremiante informe de que Xiao Yichen y los demás regresaban a toda prisa, nadie en la sala Yuheng, en la cima Jietian del monte Canglan, entre todos los representantes del camino recto allí reunidos, dijo una sola palabra.

El silencio envolvía aquel grandioso salón: lo que había de venir, al fin había venido.

El maestro Daoyan se puso lentamente en pie, el rostro grave, y dijo con calma: «Señores, el destino de todos los seres vivos del mundo pende de este momento. Ahora las bestias demoníacas ocupan la ciudad de Heyin y en pocos días atacarán Qingyun. Yo no tengo más que deciros; os ruego que volváis y descanséis bien, pues mañana habremos de decidir la vida o la muerte frente a las bestias demoníacas.»

Todos se miraron unos a otros y, tras un instante, fueron levantándose poco a poco; en la sala Yuheng comenzaron a oírse murmullos, y fue justo entre aquel rumor apagado cuando las gentes fueron saliendo una tras otra. El maestro Daoyan se volvió hacia el venerable Pucheng y hacia Yun Yifeng, que se sentaban a su lado, y les dijo: «Vosotros dos, descansad también; yo tengo un asunto que tratar con otros cuantos jefes de la secta Canglan.»

El venerable Pucheng y Yun Yifeng se levantaron y devolvieron el saludo: «Como gustéis, maestro.»

El maestro Daoyan correspondió al saludo, hizo una seña a Xiao Yichen, quien se apresuró a seguirle, y entró con él en la sala posterior, donde, en algún rincón, ya los aguardaban los demás jefes y ancianos de Canglan. Lin Jinghong los vio partir y luego salió solo de la sala Yuheng; caminando sin rumbo llegó a la barandilla del exterior, y apoyado en ella contempló el horizonte: el firmamento era negro como la tinta, las nubes oscuras pesaban sobre él y no se veía ni un hilo de luz. El viento de la montaña soplaba como un cuchillo con un zumbido lúgubre que cortaba el rostro.