Kapitel 175 — Die Untersuchung
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Am nächsten Tag hörte der Regen auf, doch der Himmel blieb verhangen.
Die Kant-Herrschaft lag unter einer lang währenden Wolkendecke; der letzte Regen vor dem Winter pflegt sich immer nur zögerlich zu verabschieden, und in den kommenden Tagen würde dieses Land wohl noch mehrere mittlere Niederschläge erleben – ein solcher Überfluss an Regen aber ist für die auf dem Gebiet wachsenden magischen Heilkräuter überaus zuträglich.
Die meisten Heilkräuter gedeihen auch im Winter; obgleich Wurzeln und Stängel den Anschein erweckten, verdorrt und abgestorben zu sein, wussten die Zauberkundigen doch, dass ihre »geistigen Pflanzen« nach wie vor von der magischen Umgebung genährt wurden und im Monat der Wiedererweckung des Folgejahres von neuem ergrünen würden. Wie viel sie während des Winters zu wachsen vermochten, hing zu einem beträchtlichen Teil von jenem letzten Regen ab, der vor dem Einbruch von Frost und Schnee fiel.
Im Speisesaal von Burg Gaoyou frühstückte Gao Yang gemeinsam mit Vizegraf Viktor Kant. Da die Vizegräfin kränkelte und keine Gäste empfangen konnte und der einzige Sohn des Vizegrafen sich nicht auf der Herrschaft aufhielt, saßen an dem gewaltigen Tisch tatsächlich nur sie beide beim Mahl; mochte das Geschirr auch prunkvoll und die Speisen auch köstlich sein, so war diese Frühstücksatmosphäre Gao Yang doch recht unbehaglich.
Weit lieber war ihm eine Schar lärmender Menschen, die sich um einen Tisch versammelte, als dies hier: dass er und ein greiser Adliger einander über eine lange Tafel hinweg gegenübersaßen und man beim bloßen Gedanken an ein Wort zwischen ihnen den Eindruck hatte, es werde eine Verzögerung eintreten.
»Ich hoffe, Sie haben in diesem alten Haus gut geruht«, begann Viktor Kant, während er das Brot vor sich zerschnitt. »Die Burg ist zu alt; ich gedenke, sie noch zu meinen Lebzeiten einmal erneuern zu lassen.«
»Es ist sehr wohnlich hier, wohnlicher, als ich es mir vorgestellt hatte«, lobte Gao Yang mit einiger Heuchelei. »Eine alte Burg verleiht einem ein Gefühl von Geborgenheit.«
Viktor lächelte und blickte zu Gao Yangs Seite hinüber: »Ihre beiden Begleiter scheinen schon am frühen Morgen fortgegangen zu sein?«
»Sie vertragen die Enge schlecht; ich habe sie in die Stadt geschickt, damit sie sich zerstreuen. In den lärmenden Schänken fühlen sie sich wohler.«
»Verständlich. Tatsächlich war mir in meinen jungen Jahren eine Schenke ebenfalls lieber als diese stille Burg«, sagte der alte Vizegraf und hob den Becher vor sich. »Natürlich bin ich in Ihren Augen noch ein Jüngling.«
Gao Yang erwiderte den Trinkspruch und fügte beiläufig hinzu: »Der Gesundheitszustand der Vizegräfin gibt Anlass zur Sorge. An welcher Krankheit leidet sie eigentlich?«
Viktors Bewegung stockte unmerklich, doch sogleich lag wieder ein Lächeln auf seinem Gesicht: »Sie haben sie bereits gesehen?«
Nach der Darstellung jener Lilith Kant hätte dieser alte Vizegraf sie doch zu Gao Yang schicken sollen, um ihm einen Gruß zu entbieten – und nun benahm sich Viktor, als erfahre er erst jetzt davon!
Gao Yang verbarg seinen inneren Umschwung und wahrte ein schwach Lächeln: »Nach dem gestrigen Abendessen kam sie zu mir, um sich vorzustellen, doch ihr Gesicht war sehr bleich.«
»Meine arme Lilith«, seufzte Vizegraf Viktor. »Ihr Befinden war nie sonderlich gut; sie verträgt kein Sonnenlicht und keine Geräusche, sodass sie lange Zeit im Nordturm leben muss und nur des Nachts herausgehen kann. Aber sie ist ein gutherziger Mensch. Meine Nachsicht gegenüber den Untertanen der Herrschaft verdanke ich zu einem großen Teil ihrem Einfluss – sie ermahnte mich stets, die Gefühle jener zu bedenken, die sich weder ein gutes Haus noch Fleisch auf dem Tisch leisten können. Doch ihr eigener Leib wird von Jahr zu Jahr schwächer.«