Kapitel 125 — Die Begegnung des Ritters Byron
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
»So wild der Untergang aller Dinge auch wuchern mag, er ist doch aus den Druiden hervorgegangen. Besonders bei Fluchzaubern findet man fast immer eine entsprechende druidische Bannungsformel«, sagte Pi Yun, während er Räucherwerk und rituelle Holzschnitzereien aus seinem mitgeführten Bündel hervorholte. »Offen gesagt, gegen den, der diesen Zauber gewirkt hat, wäre ich wohl kein Gegner; aber mit dem Fluch, den er hinterlassen hat, muss ich mich nicht unbedingt messen. Derjenige, der Hand angelegt hat, scheint dich ziemlich geringzuschätzen, Herr Ritter.«
Byron stockte einen Augenblick, sein Blick wurde alt und müde, und er seufzte leise: »Der Kerl hat wohl damit angefangen, mich zu verachten, als er mich durch die Luft schleuderte …«
So wie das aussah, war er gewiss außer Gefahr.
Nachdem feststand, dass der Fluch zu lösen war und Pi Yun die Macht hatte, seine Ausbreitung einzudämmen, hockte sich Gao Yang neben Byron: »Wie steht es jetzt eigentlich in Tansang? Die Stadt ist abgeriegelt, wir kommen überhaupt nicht hinein.«
»Das muss ich vor drei Tagen beginnen«, sagte Ritter Byron, holte tief Luft und sprach langsam weiter. »Bis dahin war alles normal; im Städtchen war nichts geschehen. Nur dass Vicomte Andrew eine Partie Leibeigene gekauft hatte, war eine Neuigkeit. Doch vor drei Tagen erging plötzlich vom Schloss aus ein Befehl zur Abriegelung: Man habe Ketzer entdeckt, die sich in die Stadt eingeschlichen hätten, und verbiete vorübergehend jedem das Betreten und Verlassen der Stadt. Ihr müsst wissen, ich hatte damals bereits begonnen, mit einer zweiten Gruppe von Sklavenhändlern Verbindung aufzunehmen, und war gerade dabei, eine Reihe von Handelsschiffen anzuwerben. Der Abriegelungsbefehl musste großen Ärger bringen, also ging ich zum Schloss, um von jenem Vicomte Andrew einen Sonderpass ausstellen zu lassen – das war vollkommen regelkonform und ganz normal … Doch ich hatte kein Glück und entdeckte eine Spur der Ketzer.«
»Der Abriegelungsbefehl kam tatsächlich vom Schloss, und tatsächlich hatten sich Ketzer in die Stadt eingeschlichen. Aber in Wahrheit war die ganze Sache eine Verschwörung: Die Ketzer waren im Schloss selbst und kontrollierten Vicomte Andrew eigenhändig, sodass er den Befehl unterschrieb. Als ich die Schlosshalle betrat, spürte ich einen unreinen Hauch; und als ich mit Vicomte Andrew sprach, hörte ich in seiner Stimme ein heimliches Flüstern, das nicht zu ihm gehörte. Ich erkannte, dass etwas faul war, und bereitete einen rechtschaffenen Rückzug vor, wie es sich für einen aufrechten Ritter geziemt. Doch kaum war ich auf halben Wege, entdeckte mich ein Mann im schwarzen Mantel. Der Ketzer hatte wohl die Kontrolle über das ganze Schloss und über Vicomte Andrew noch nicht vollendet und mich deshalb leichtsinnigerweise hineingelassen; dass ich wieder hinausging, konnte er natürlich nicht zulassen …«
Gao Yang überhörte die schamlosen Stellen in den Worten dieses ach so aufrechten Ritters und fragte mit gerunzelter Stirn: »Wie bist du entkommen?«
Nach Pi Yuns Einschätzung wusste er, dass es sich bei dem Eindringling in Tansang höchstwahrscheinlich um einen Ketzer der Gesellschaft vom Untergang aller Dinge der vierten oder fünften Stufe handelte. Diese Stufe gehörte bereits zum mittleren Rang. Ritter Byron mochte der Gipfel eines Ritters der dritten Stufe sein und sogar schon teilweise die Kraft mittlerer Berufe berühren, doch er blieb ein niederer Ritter. In diesem abgelegenen Nest galt er gewiss als Meister, aber gegenüber einem mittelrangigen Ketzer war der Abstand allzu groß.
Dass er in einem Handgemenge vorübergehend sein Leben retten und entkommen konnte, ließ sich vielleicht verstehen; doch damals war er bereits tief im Schloss gewesen, und das Schloss war zur halben Höhle des Ketzer geworden. Wie er unter diesen Umständen aus dem Schloss entkam, war schwer nachzuvollziehen.