Kapitel 124 — Ein Kind
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Vom Kai am Weißwasserfluss im neuen Cecil-Territorium aus waren sie im scharfen Galopp geritten; bis zur Stadt Tansang blieb nur noch ein Tagesmarsch.
Auf dem letzten Abschnitt wichen Gao Cen und seine drei Begleiter von der Hauptstraße ab und näherten sich unter dem Schutz des Waldes der Steinbrücke vor Tansang; dann legten sie sich südlich der Brücke auf die Lauer und beobachteten das Stadttor auf der anderen Seite.
»Ist euch das aufgefallen? Die Stadt scheint abgeriegelt zu sein«, murmelte Pi Yun mit gedämpfter Stimme, während er aus der Ferne zum Tor hinübersah. »Auf der Brücke ist kein Mensch unterwegs, vor dem Tor stehen unnatürlich viele Soldaten, und am Kai am Stadtrand liegen viele Boote, die dort offenbar alle festgehalten werden.«
Der Schatten unter dem nahen Gestrüpp geriet in Bewegung, und Ambers Gestalt tauchte aus dem Dunkel hervor: »Ich habe eine ganze Weile die Hauptstraße beobachtet und keine einzige Karawane und keinen Reisenden vorbeikommen sehen. Die Abriegelung dürfte schon mindestens zwei Tage andauern …«
»Sieht so aus, als hätte die Stadt die Ein- und Ausreise gesperrt, gleich nachdem Goldauge Gells Schiff hier abgelegt hat«, analysierte Gao Yang. »Wie geplant sollte Byron in Tansang bleiben und weiter Leibeigene anwerben. Er fällt auf, wenn er sich bewegt, und nach der Abriegelung kommt er bestimmt nicht so leicht heraus. Kein Wunder, dass keine Nachricht zurückgekommen ist.«
Amber unkte: »Nicht, dass schon etwas passiert ist?«
Gao Yang schüttelte den Kopf: »Wie es am Tor aussieht, ist nur der Verkehr gesperrt, drinnen herrscht noch normale Ordnung. Byron war Söldner, der ist gerissen genug, um in so einer Lage nicht zu stürzen.«
»Hm, hm – die Frage ist, wie wir hineinkommen«, räusperte sich Pi Yun zweimal. »Tansang hat auf zwei Seiten den Fluss und im Rücken die Berge, der einzige Zugang ist eine Steinbrücke und ein Tor an der Vorderseite der Stadt. Wollen wir etwa alle ganz offen unter den Augen der Soldaten hineinspazieren?«
Selbst ein so geradliniger Mann wie der Ritter Philipp konnte da nicht umhin, den Kopf zu schütteln: »Wir wissen nicht, wie es in der Stadt aussieht. Wenn die Ketzer den Vicomte Andrew schon unter ihre Kontrolle gebracht haben, erregt unser Auftauchen ganz sicher die Wachsamkeit dieser Verbrecher.«
Die Tatsache bewies, dass dieser junge Ritter nur steif und geradlinig war – dumm war er noch nicht …
Gao Yi kniff die Augen ein wenig zusammen, und sogleich formte sich in seinem Geist das Bild einer hochauflösenden Satellitenaufnahme.
»Von der Mine Tansang führt ein Weg an der Ostseite der Stadt vorbei bis hinter sie, und er reicht bis unmittelbar an den Burgbezirk heran«, sagte Gao Yang und öffnete die Augen. »Aber den Fluss zu überqueren bleibt ein Problem. Diese Brücke ist … wer da?!«
Gao Yang spürte plötzlich eine schwache, verstohlene Präsenz in der Nähe schwanken, wandte sogleich den Kopf in jene Richtung und rief seine Frage hinaus. Erst nachdem er den Laut von sich gegeben hatte, bemerkte Amber, der diesmal langsamer begriff, in den Schwankungen der Schatten ringsum den »unstimmigen Schatten«, zog unverzüglich seine beiden Dolche und ließ sie vor der Brust einen Wirbel drehen: »Komm heraus! Wir haben dich längst entdeckt!«
Totenstille lag über dem dichten Wald, doch nach einem Augenblick raschelte das Gebüsch unter einem der Bäume zweimal, und gleich darauf schob sich ein schmutziger, zerzauster kleiner Kopf hinter dem Gestrüpp hervor. Es war ein kleiner Junge, auf dessen Haupt strohgelbes, wirres Haar stand, das seit Jahren nicht geschnitten zu sein schien; er trug eine aus grobem Leinen genähte kurze Hose und ein kurzes Hemd, übersät mit Flicken und Löchern. Ein typischer Armer, den jahrelange Unterernährung hager und bleich gemacht und in seiner Entwicklung zurückgehalten hatte – doch es war allein dies Paar Augen, ein helles Paar Augen in seinem Gesicht, und in ihnen lag jene Lebendigkeit und jener Glanz, wie sie den Erwachsenen seiner Klasse fehlten.