Lưỡi Đao Bình Minh - Chương 124 — Một đứa trẻ - 清風書屋

Từ bến sông Bạch Thủy của lãnh địa Tân Sessil, cưỡi ngựa phóng nhanh một mạch, quãng đường đến trấn Tản Tang chỉ còn một ngày.

Ở đoạn cuối của hành trình, bốn người Cao Sầm vòng tránh con đường lớn, men theo sự che chắn của cây rừng tiến đến gần cây cầu đá trước trấn Tản Tang, sau đó nằm phục ở phía nam cầu đá, quan sát cổng lớn Tản Tang bên kia cầu.

»Để ý thấy chưa? Thị trấn hình như đã giới nghiêm rồi,« từ xa ngóng nhìn cổng lớn, Bì Quân hạ giọng lẩm bẩm, »Trên cầu không có người đi lại, số lính trước cổng đông bất thường, bên bến tàu ven thị trấn có rất nhiều thuyền, hình như đều bị giữ lại ở đó.«

Bóng tối dưới lùm cây gần đó khẽ lay động, thân ảnh Hổ Phách thò ra từ trong bóng tối: »Vừa rồi ta quan sát trên đường lớn hồi lâu, không thấy đoàn thương buôn hay lữ khách nào đi qua, thị trấn giới nghiêm chắc phải được ít nhất hai ngày rồi…«

»Xem ra ngay sau khi thuyền của lão Cách Nhĩ mắt vàng rời khỏi đây, thị trấn đã hạn chế ra vào,« Cao Dương phân tích, »Theo kế hoạch, Bayron phải ở lại trấn Tản Tang tiếp tục chiêu mộ nông nô, hắn hành động dễ gây chú ý, sau khi giới nghiêm ắt rất khó thoát thân, trách nào chẳng có tin tức gì truyền về.«

Hổ Phách buột miệng rủa xui: »Không lẽ đã xảy ra chuyện rồi?«

Cao Dương lắc đầu: »Nhìn tình hình cổng lớn, thị trấn chỉ hạn chế ra vào, trật tự bên trong vẫn bình thường. Bayron xuất thân lính đánh thuê, giảo hoạt lắm, không đến mức gục ngã trong hoàn cảnh này đâu.«

»Khụ khụ, vấn đề là làm sao chúng ta vào được,« Bì Quân ho khan hai tiếng, »Trấn Tản Tang hai mặt giáp sông, mặt sau giáp núi, lối vào chỉ có một cây cầu đá và một cổng lớn phía trước thị trấn, chẳng lẽ cứ đường hoàng đi vào ngay dưới mắt lính gác à?«

Ngay cả một người ngay thẳng như Philips cũng không nhịn được lắc đầu: »Hiện giờ chưa rõ tình hình trong thị trấn, lỡ bọn tà giáo đã khống chế Tử tước Andrew, chúng ta lộ mặt ắt sẽ khiến bọn tội ác kia cảnh giác.«

Thực tế chứng minh vị kỵ sĩ trẻ này chỉ cổ hủ và ngay thẳng, chứ không hề ngốc…

Cao Dực khẽ nheo mắt, một bức ảnh vệ tinh độ phân giải cao lập tức hiện lên trong đầu.

»Mỏ Tản Tang có một con đường, có thể từ phía đông thị trấn vòng ra sau lưng trấn, hơn nữa còn có thể áp sát thẳng khu lâu đài,« Cao Dương mở mắt, »Nhưng qua sông vẫn là vấn đề nan giải, cây cầu này là… ai đó?!«

Cao Dương bỗng cảm nhận được một luồng khí tức yếu ớt và lén lút đang dao động gần đó, lập tức quay đầu về hướng ấy quát lớn; mà sau khi hắn lên tiếng, Hổ Phách mới chậm một nhịp nhận ra »cái bóng không hài hòa« từ những dao động bóng tối xung quanh, vội rút hai thanh chủy thủ xoay một vòng hoa đao trước ngực: »Ra đây! Bọn ta đã phát hiện ra ngươi rồi!«

Rừng rậm im lặng như chết, nhưng chốc lát sau, lùm cây dưới một gốc cây nào đó bỗng lay động hai cái, tiếp đó một cái đầu nhỏ dơ dáy bù xù nhô ra từ sau lùm cây. Đó là một cậu bé, đội mái tóc khô vàng rối bù dường như đã mấy năm không cắt, mặc bộ áo quần ngắn may bằng vải gai thô vá chằng chịt và đầy lỗ rách; đây là kiểu dân nghèo điển hình, suy dinh dưỡng kinh niên khiến mặt mày xanh xao hốc hác, phát triển chậm chạp, nhưng duy chỉ có đôi mắt, đôi mắt sáng ngời trên gương mặt ấy, mang theo sự lanh lợi và ánh sáng mà những người trưởng thành cùng tầng lớp của cậu không có.

Nhưng đôi mắt to ấy lúc này lại phủ một lớp sương mờ nhàn nhạt, tràn đầy kinh hoàng; cậu bé ngẩn ngơ đứng dậy khỏi lùm cây, thân hình khẽ run rẩy, thậm chí dường như quên cả bỏ chạy.

»Là một đứa trẻ?« Philips nhíu mày, vạn lần không ngờ kẻ »ẩn núp« trong rừng rậm, lén lút hoạt động lại là một đứa bé trông mới ngoài mười tuổi, hơn nữa trên người chẳng có chút dao động lực lượng nào; điều luật trong quy tắc kỵ sĩ về việc giúp đỡ kẻ yếu khiến sắc mặt chàng phần nào dịu lại, nhưng sự huấn luyện vũ lực của kỵ sĩ lại khiến chàng không dám trực tiếp rời tay khỏi chuôi kiếm: »Ngươi đừng sợ, từ từ bước tới đây.«

Thế nhưng đứa bé bỗng kinh hoàng hét lên một tiếng »a«, rồi quay đầu bỏ chạy.