Capítulo 124 — Un niño
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
Desde el embarcadero del río Agua Blanca, en el territorio de Nuevo Cecil, a galope tendido solo había un día de camino hasta el pueblo de Tansang.
En el último tramo del trayecto, los cuatro hombres de Gao Cen abandonaron el camino principal y, amparados por la espesura, llegaron hasta las inmediaciones del puente de piedra que daba acceso a Tansang; allí se ocultaron al sur del puente y se pusieron a observar la puerta del poblado, al otro lado.
—¿Te has fijado? Parece que el pueblo está en estado de sitio —murmuró Pi Yun en voz baja, oteando la puerta desde lejos—. No hay transeúntes en el puente, el número de soldados en la entrada es anormalmente elevado, y junto al embarcadero del borde del pueblo hay muchas barcas, todas retenidas allí, por lo visto.
La sombra bajo los arbustos cercanos se retorció, y la figura de Ámbar asomó desde ella: —Acabo de observar el camino principal un buen rato y no he visto pasar ninguna caravana ni viajero alguno. El estado de sitio debe de llevar al menos dos días…
—Por lo visto, el pueblo restringió la entrada y la salida justo después de que la nave de Ge'er, el de los párpados dorados, partiera de aquí —analizó Gao Yang—. Según el plan, Byron debía quedarse en Tansang para seguir reclutando siervos. Sus movimientos llaman la atención, y tras el estado de sitio le habrá sido muy difícil escabullirse; no es de extrañar que no haya llegado ninguna noticia.
Ámbar, con su mala lengua, soltó: —¿Y si ya ha pasado algo?
Gao Yang negó con la cabeza: —A juzgar por lo que se ve en la puerta, el pueblo solo ha restringido la entrada y la salida; el orden en el interior sigue siendo normal. Byron viene de mercenario, es muy escurridizo; no va a tropezar en una situación así.
—Ejem, ejem, el problema es cómo entramos nosotros —carraspeó Pi Yun—. Tansang tiene ríos a ambos lados y montañas a la espalda; la única entrada es un puente de piedra y una puerta en la fachada del pueblo, todo a la vista de los soldados. ¿Vamos a entrar tan campantes?
Incluso un hombre tan recto como el caballero Felipe no pudo evitar negar con la cabeza: —Ahora mismo no sabemos qué ocurre dentro del pueblo. Si los herejes ya han tomado el control del vizconde Andrew, aparecer nosotros sin más despertará sin duda la alerta de esos criminales.
Los hechos demostraban que aquel joven caballero era solo rígido y honesto; no era tonto…
Gao Yi entrecerró los ojos, y al instante se formó en su mente una imagen satelital de alta resolución.
—Hay un camino en la mina de Tansang que permite rodear por el este del pueblo hasta su parte trasera, y además se acerca directamente a la zona del castillo —abrió los ojos Gao Yang—. Pero cruzar el río sigue siendo un problema. Este puente es… ¡¿Quién?!
Gao Yang percibió de pronto una presencia débil y sigilosa que se movía por los alrededores, y de inmediato giró la cabeza hacia aquella dirección y gritó. Solo después de que él hablara, Ámbar advirtió, con retraso, entre las ondulaciones de las sombras circundantes, una «sombra discordante»; al punto desenvainó sus dos dagas e hizo girar las hojas ante sí: —¡Sal! ¡Ya te hemos descubierto!
El silencio en la espesura era sepulcral, pero al cabo de un instante los arbustos bajo cierto árbol se agitaron dos veces, y enseguida, tras los matorrales, asomó una cabecita sucia y desgreñada: era un niño, con una melena pajiza y enmarañada que parecía no haberse cortado en años, vestido con una camisa y unos pantalones cortos de arpillera llenos de remiendos y agujeros. Era un pobre de manual: la desnutrición crónica le había dejado el rostro amarillento y famélico y el cuerpo raquítico, pero había en él una cosa: un par de ojos, unos ojos brillantes en su cara, con una vivacidad y una luz que los adultos de su clase no tenían.
Pero aquellos grandes ojos estaban ahora velados por una fina neblina, rebosantes de pavor; el niño se puso de pie entre los arbustos, aturdido, temblando ligeramente, y parecía incluso haberse olvidado de huir.