Bölüm 124 — Bir Çocuk
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 3
Yeni Cecil Toprakları'nın Beyazsu İskelesi'nden at sırtında hızla ilerleyen yolculuk, Tansang Kasabası'na yalnızca bir günlük mesafede kalmıştı.
Yolculuğun son etabında Gao Cen ve yanındaki dört kişi anayoldan ayrılarak ağaçların örtüsünden faydalanıp Tansang Kasabası'nın önündeki taş köprünün yakınına vardılar, ardından köprünün güney yakasında pusuya yatıp karşı kıyıdaki Tansang Kapısı'nı gözetlemeye başladılar.
»Fark ettiniz mi? Kasaba sıkıyönetim altına alınmış gibi görünüyor,« dedi Pi Yun uzaktan kapıya bakarak, sesini kısarak. »Köprüde tek bir yolcu yok, kapıdaki asker sayısı anormal derecede fazla, kasabanın kenarındaki iskelede de bir sürü tekne var; sanki hepsi orada alıkonulmuş gibi.«
Yakındaki çalıların altındaki gölge bir an kıpırdandı; Amber'in silueti gölgeden dışarı süzüldü: »Az önce anayolda epeyce bir süre baktım, ne bir kervan ne de bir yolcu geçti; kasabadaki sıkıyönetim en az iki gündür sürüyor olmalı…«
»Anlaşılan Altın Gözlü Geller'in gemisi buradan ayrılır ayrılmaz kasaba giriş çıkışı kısıtlamış,« diye tahlil etti Gao Yang. »Plan gereği Byron, köle toplamaya devam etmek için Tansang Kasabası'nda kalacaktı. Hareketleri göze batar; sıkıyönetimden sonra oradan sıyrılması kesinlikle çok zor olmuştur. Hiçbir haber gelmemesine şaşmamalı.«
Amber kara kara düşünüp kendince bir uğursuzluk öngördü: »Yoksa çoktan ters giden bir şey mi oldu?«
Gao Yang başını iki yana salladı: »Kapının hâline bakılırsa kasaba yalnızca giriş çıkışı kısıtlamış, içerideki düzen hâlâ normal. Byron paralı asker kökenli, fazlasıyla kurnazdır; böyle bir ortamda kolay kolay tökezlemez.«
»Öhö öhö, mesele bizim nasıl gireceğimiz,« dedi Pi Yun iki kez boğazını temizleyerek. »Tansang Kasabası'nın iki yanı nehir, arkası dağ; giriş yalnızca kasabanın önündeki bir taş köprü ile bir kapıdan ibaret. Bütün bunlar askerlerin gözü önünde, hiç çekinmeden mi gireceğiz?«
Philip Qian gibi dosdoğru bir insan bile başını sallamaktan kendini alamadı: »Kasabanın içinde ne olup bittiğini bilmiyoruz. Ya kâfirler şimdiden Vikont Andrew'u ele geçirdiyse, ortaya çıkmamız o günahkârları kesinlikle tetikte bırakır.«
Gerçek şu ki bu genç şövalye yalnızca katı ve dosdoğruydu; aptal değildi…
Gao Yi gözlerini hafifçe kıstı; zihninde hemen yüksek çözünürlüklü bir uydu görüntüsü belirdi.
»Tansang Madeni'ne giden bir yol var; kasabanın doğu yanından dolanıp arkasına geçilebiliyor ve doğrudan kale bölgesine yaklaşılabiliyor,« dedi Gao Yang gözlerini açarak. »Ama nehri geçmek hâlâ baş belası. Bu köprü… kim o?!«
Gao Yang ansızın yakınlarda gezinen zayıf ve el altından süzülen bir aurayı sezdi ve derhal başını o yöne çevirip seslendi. Onun ses çıkarmasından sonra Amber, çevredeki gölge dalgalanmalarından o »uyumsuz gölgeyi« ancak fark edebildi; hemen iki hançerini çekip önünde bir bıçak gösterisi yaptı: »Çık dışarı! Seni çoktan gördük!«
Sık ormanda ölüm sessizliği vardı, ama bir an sonra bir ağacın altındaki çalılar iki kez sarsıldı; hemen ardından çalıların ardından kirli ve dağınık küçük bir kafa belirdi. Bu bir erkek çocuktu; başında sararmış, darmadağınık ve görünüşe göre yıllardır kesilmemiş saçlar vardı, üstünde yamalarla ve deliklerle dolu, kaba keten bezinden dikilmiş kısa bir ceketle şort vardı. Tipik bir yoksuldu; yıllarca süren yetersiz beslenme onu sararıp solgunlaştırmış, gelişimini geciktirmişti. Yalnızca bir çift gözü, yüzündeki o parlak gözleri, kendi sınıfından yetişkinlerde bulunmayan o canlılığı ve ışığı taşıyordu.
Ama o iri gözlerin üzerinde şimdi ince bir sis perdesi vardı; içi dehşetle doluydu. Çalıların arasından donakalmış hâlde ayağa kalktı, bedeni hafifçe titriyordu; hatta kaçmayı bile unutmuş gibiydi.