Kapitel 125 — Die Begegnung des Ritters Byron
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Als Gao Yang das kräftige Fluchen aus der Mühle hörte, durchfuhr ihn der Gedanke, dass es wohl so kommen musste; dann lief er mit den anderen schnell vorwärts.
Die Tür der Mühle wurde aufgestoßen, und das Sonnenlicht draußen fiel mit einem Mal in diesen düsteren Ort. Zwischen dem hellen Streifen des Sonnenlichts und dem Schatten des Strohhaufens lag Ritter Byron schief und hingestreckt da und schimpfte noch immer mit voller Lungenkraft: »Wenn du mein Knappe wärst, ich würde dir deinen dummen Schädel eintreten! Du hirnloser kleiner Hase! Hast du denn gar keinen Selbsterhaltungstrieb? Du … Herr Herzog?!«
Endlich hatten sich Ritter Byrons Augen an das plötzlich einfallende Licht gewöhnt. Er drehte den Kopf ein wenig und blickte zur Tür, wo vor dem hellen Hintergrund eine hochgewachsene Gestalt stand. Gleich darauf trat diese Gestalt herein, und hinter ihr folgten drei weitere.
Der kleine Stumme kam als Letzter herein.
»Du steckst ja noch voller Energie«, begrüßte Gao Yang den Ritter, der im Stroh lag. »Wir haben uns schon gefragt, ob du noch lebst, und dabei hast du noch genug Kraft, hier herumzuschimpfen, dass man es draußen auf fünfzig Meter hört.«
Während er sprach, ging er vorwärts, doch noch ehe er die Hälfte des Weges zurückgelegt hatte, rief Byron laut: »Herr Herzog, kommt nicht näher! Ich bin von der schwarzen Kunst der Ketzer verflucht! Ich weiß nicht, ob sich das Zeug ausbreitet!«
Gao Yang runzelte die Stirn. Natürlich konnte er erraten und auch sehen, dass mit Ritter Byron etwas nicht stimmte – sonst läge der Mann nicht an diesem Ort und schimpfte –, doch erst als sich seine Augen ein wenig an das Dämmerlicht in der Mühle gewöhnt hatten, erkannte er die Veränderung im Äußeren dieses mittelalten Ritters.
Ein dunkelgrünes Linienmuster zog sich über Byrons Haut und hatte wohl schon den größten Teil seines Körpers überzogen; an den entblößten Stellen seiner Arme, an beiden Händen und am Hals waren diese feinen Linien zu sehen, und einige reichten bereits bis in die Nähe seiner Augenhöhlen, sodass sie wie hervortretende Adern aussahen.
Daneben waren an ihm zahlreiche äußere Wunden zu erkennen, darunter eine halb geschwollene Gesichtshälfte.
Ritter Philipp sog scharf die Luft ein: »Verdammt … was ist hier geschehen?«
»Ich habe die Ketzer gefunden, aber er hat auch mich gefunden«, sagte Byron mit verzogenem Mundwinkel, während sein Körper völlig starr blieb – offenbar war von seinem ganzen Leib nur noch der Kopf beweglich. »Die Einzelheiten dazwischen würden zu lange dauern; kurz gesagt: Ich habe den Kampf nicht gewonnen … Herr Herzog, seid auch ihr hier, um der Sache mit den Ketzern nachzugehen? Woher wusstet ihr, dass hier etwas schiefgelaufen ist?«
»Ein Leibeigener hat am Kai als lebende Bombe fungiert – das Werk der Gesellschaft vom Untergang aller Dinge«, sagte Gao Yang. »Und da von dir keinerlei Nachricht kam, wussten wir, dass hier etwas passiert ist. Bleib erst einmal liegen und rühr dich nicht; vielleicht gibt es noch Rettung.«
»Bemüht euch nicht umsonst. Die Schattenketzer sind mächtig; ich spüre, dass ihre schwarze Kunst nicht nur mein Fleisch zerfrisst, sondern auch meinen Geist angreift. Ich sehe euch schon mit sieben, acht Schatten …«
Pi Yun trat hinter Gao Yang hervor, schlenderte ungeniert auf Byron zu und spottete: »Bilde dir bloß nichts ein. Deine Schatten kommen daher, dass dir jemand die Augen blau geschlagen hat. Es ist nichts weiter als ein einfacher Nervenfluch.«
Während er sprach, hockte sich der alte Druide neben den mittelalten Ritter und begann zu prüfen, wie weit sich die Kraft des Fluchs ausbreitete. Gao Yang, der dahinter stand, atmete sichtlich auf: »Er ist also noch zu retten?«