الفصل 125 — ما جرى للفارس بايرون
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
ما إن سمع غاو يانغ ذلك السباب الجهير المتصاعد من الطاحونة حتى تومّض في ذهنه أن الأمر كما توقّع، ثم اندفع مع رفاقه نحوها مسرعًا.
انفتح باب الطاحونة على مصراعيه، فانصبّ ضوء الشمس الخارجي دفعةً واحدة في ذلك المكان المعتم، وبين شريط الضوء الساطع وظلال أكوام القش كان الفارس بايرون ممددًا متكئًا بانحراف، وما زال يصرخ بجهارة لا تنقص: «لو كنتَ من رجالي لحطّمتُ رأسك الأحمق بضربة قدم! أيها الغرّ الصغير عديم العقل! أما تخشى على روحك؟! أنتَ… سيدي الدوق؟!»
أخيرًا تكيّف الفارس بايرون مع الضوء المباغت، فأمال رأسه نحو الباب، فرأى في تلك الخلفية المشرقة قامةً عالية، وما لبثت تلك القامة العالية أن خطت إلى الداخل، وتلتها ثلاثة أشخاص آخرين.
وكان آخر من لحق بهم ذلك الصبي الأخرس.
«تبدو في كامل نشاطك»، خاطب غاو يانغ الفارس بايرون المستلقي بين أكوام القش، «كنا نتساءل قبل قليل عن مصيرك، حيًّا كنت أم ميتًا، فإذا بك تملك من الطاقة ما يجعلك تشتم هنا بصوت يُسمع على عشرات الأمتار في الخارج.»
وبينما هو يتكلم كان يتقدّم نحوه، لكنه لم يقطع نصف الطريق حتى سمع بايرون يهتف بصوت عالٍ: «سيدي الدوق، لا تقترب! لقد أصابني سحر أتباع الطائفة الشريرة! لا أدري أيتفشّى هذا الشيء أم لا!»
قطّب غاو يانغ حاجبيه، فمن البديهي أن يخمّن ويرى أن حال الفارس بايرون غير طبيعية، وإلا لما كان يرقد في هذا المكان يشتم، لكنه لم يتبيّن شذوذ هيئة هذا الفارس الكهلي إلا بعد أن اعتادت عيناه بعض الشيء على ضوء الطاحونة الخافت.
خطوط خضراء داكنة تمتد على طول جلد بايرون، ويُقدَّر أنها زحفت على أكثر من نصف جسده، وتلك الخطوط الدقيقة تُرى على ذراعيه ويديه ورقبته في الأجزاء المكشوفة، بل إن بعضها قد امتد إلى ما حول محجر عينيه، حتى ليبدو كأوردة ظاهرة تحت الجلد.
وإلى جانب ذلك، تُرى على جسده إصابات خارجية كثيرة، منها نصف وجهه المتورّم.
استنشق فيليب تشيان سي الهواء بفزع: «تبًّا… ما هذا؟»
«لقد وجدتُ أتباع الطائفة الشريرة، لكنهم وجدوني أيضًا»، شدّ بايرون زاوية فمه، غير أن جسده كان متيبّسًا تمامًا، ويبدو أن ما بقي فيه قادرًا على الحركة لم يكن سوى رأسه، «تفاصيل ما جرى تطول، وخلاصتها أنني لم أخرج منتصرًا… سيدي الدوق، أتُراني أرى أنكم أنتم أيضًا جئتم للتحقيق في أمر أتباع الطائفة الشريرة؟ وكيف عرفتم أن شيئًا قد وقع هنا؟»
«أحد الأقنان تحوّل على الرصيف إلى قنبلة حيّة، وهو من صنيع جمعية نهاية كل شيء»، قال غاو يانغ، «ثم لم يصل منك أي خبر، فعلمنا أن هناك ما حدث هنا. ارقد مكانك ولا تتحرك، فلعلّ في الأمر نجاة.»
«لا تتعب نفسك، فأتباع الطائفة الظلّية أقوياء جدًا، وأنا أحسّ أن سحرهم لا يفتك بلحمي ودمي فحسب، بل ينخر روحي أيضًا، فأنا الآن أراكم بسبعة أو ثمانية أشباح مزدوجة…»
خرج بي يون من خلف غاو يانغ، وهو يمشي نحو بايرون بلا تكلفة ويقول ساخرًا: «كفّ عن أوهامك، فذلك الازدواج سببه أن عينيك ضُربتا حتى تورّمتا، وما هو إلا لعنة عصبية بسيطة.»
وبينما هو يتكلم جثا هذا الكاهن الطبيعي العجوز بجانب الفارس الكهلي، وبدأ يفحص مدى انتشار قوة اللعنة، أما غاو يانغ الواقف في الخلف فتنفّس الصعداء حين رأى ذلك: «إذن ما زال قابلًا للإنقاذ؟»
«مهما توحّشت جمعية نهاية كل شيء في نموّها، فهي في الأصل فرع خرج من الكاهن الطبيعي، وخاصة سحر اللعنات، يكاد يوجد لكل لعنة منها ما يقابلها من طقوس الكاهن الطبيعي لطرد الأرواح الشريرة»، قال بي يون وهو يخرج من جرابه البخور والتماثيل الخشبية الطقسية، «بصراحة، لو واجهتُ من ألقى هذا السحر لما كنت أظنني نِدّه، لكن التعامل مع اللعنة التي تركها ليس كذلك بالضرورة… يبدو أن من نفّذ هذا يحتقرك أيها السيد الفارس.»
سمع بايرون ذلك فجمُد لحظة، وفي عينيه حكمة السنين، ثم تنهّد بصوت خفيض: «لا بدّ أن ذلك الرجل بدأ يحتقرني حين قذفني في الهواء…»
من هذا المنظر، لا شك أنه بخير.
وبعد أن تأكد أن اللعنة قابلة للحلّ، وأن بي يون قادر على كبح انتشار الفساد، جثا غاو يانغ إلى جانب بايرون: «ما الوضع الآن في بلدة تانسانغ؟ البلدة أُعلنت فيها حالة الطوارئ، ولا نستطيع التسلّل إليها أبدًا.»