الفصل 126 — ما الذي تخبّئه هذه الأرض في جوفها
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
«ها هنا المدخل.»
بعد استراحة قصيرة استعاد فيها الفارس بايرون بعضًا من قوّته، قاد رفاقه من آل غاو إلى الغابة القريبة من طاحونة غولين، ثم وجدوا عند سفح تلّة مرتفعة فتحة نفقٍ أرضي: لم تكن الفتحة كبيرة، بل كانت مخبّأة بين الصخور والجذور عند قاعدة التلّة، وقد غطّتها من الخارج نباتات متسلّقة متشابكة وأوراق متساقطة، ولولا إرشاد الفارس بايرون لَمَرّ بها أيّ عابرٍ وكأنه لم يرَ شيئًا.
حين غادر بايرون النفق كان قد أفسد بعض النباتات التي كانت تغطّي الفتحة، ومع أنه أعاد تغطيتها على عجل بعد ذلك، بقيت آثار واضحة على أن أحدًا دخل من هنا وخرج. جثا بي يون أمام الفتحة ونظر إلى الداخل مليًّا، ثم حكم قائلًا: «هذا المكان لم يكن مخرجًا في الأصل؛ الأرجح أن زلزالًا أو جذور شجرة عملاقة شقّت الصدع، فوصلت هذا التجويف بالنفق الواقع تحته.»
وما زال العجوز يضحك بينما يقول بلا مبالاة: «إنّ باطن الجنوب يحمل كنوزًا كثيرة حقًا.»
فشعر غاو يانغ في الحال أن للعجوز كلامًا وراء كلامه: «هل تُدخلني أنا أيضًا في الحساب؟»
ضحك بي يون ضحكة باهتة، ثم أخرج من جيبه حجر سحر صغيرًا، وبثّ فيه قليلًا من طاقة السحر حتى أخذ يشعّ نورًا ساطعًا ثابتًا، ثم ألقاه في التجويف وأومأ إلى غاو يانغ بيده إيماءة «تتقدّم أنت»: «حان وقت تدخّلك أنت.»
هزّ غاو يانغ كتفيه، وأوقف فيليب تشيان سي الذي كان يريد النزول أولًا، ثم قفز هو قبل الجميع.
أحسّ قدميه تستقرّان على طبقة رخوة رطبة من الأوراق والأغصان العفنة، وحوله فراغ ضيّق من التراب والحجارة، وأضاء الحجر السحري الملقى على الأرض ما حوله، حتى أبصر ما هو أعمق: أمامه منحدر متلوٍّ يهبط تدريجيًا، لا أثر فيه لصنعة يد بشرية، بل هو كما قال الدرويد العجوز تمامًا: نتيجة عوامل طبيعية وصلته بالنفق المحفور في الأعماق.
التقط الحجر السحري وهزّه مرتين ليشير إلى أن الطريق آمن، ثم تقدّم أولًا.
بعد لحظات لحقت به رائحة العنبر، وبدت نصف الإلفية السارقة في عنصرها بمجرّد دخولها هذا الفراغ الجوفي: كانت تدير خنجرها الثمين بين أصابعها في نشوة، وتتلفّت حولها بفضول: «هذا المكان يهبط بلا انقطاع.»
«إن كانت هذه فعلًا تلك ‹الأنفاق القتالية› التي حُفرت في ذلك الزمان، فلا بدّ أن تكون عميقة جدًا»، قال غاو لان، «فالطاقة السحرية تتسرّب إلى السطح بين حين وآخر، ولو لم يُحفر عميقًا لكان الناس الذين يلجأون إلى الأنفاق عرضة للأذى.»
استمرّ الممرّ المنحدر قليلًا، ثم أخذ المكان يتّسع ويجفّ، ولاحظ غاو يانغ أن التراب والحجارة الطبيعية على جانبَي الممرّ تتناقص شيئًا فشيئًا، ويحلّ محلّها دعائم خشبية معالجة وطوب حجري وجدران متينة عُولجت بسحر عنصر الأرض، وكلّما تقدّموا استوى الأرض ولم يعد يهبط.
غير أن حاجبَي غاو سونغ أخذًا ينقبضان شيئًا فشيئًا وهو يتأمّل ما حوله.
ثم لمحت العنبر هي أيضًا ما ليس طبيعيًا، فأوقفت لهوها بالخنجر، وركضت إلى جدار قريب تفحّص مادّته ونقوشه وخطوطه بتمعّن، ثم عادت إلى جانب غاو يانغ وفيها دهشة وريبة: «هذا ليس صحيحًا… طراز هذا المكان يختلف عن تلك الأنفاق التي عبرناها حين خرجنا من قبرك في ذلك الحين…»
«صحيح، إنه مختلف، هذه ليست المنشآت الجوفية في الجنوب التي أشرفت على بنائها في ذلك الزمان»، رفع غاو يانغ الحجر السحري فأضاء الجدران والأرض حوله، «لا عجب… لقد استغربت حين ذكر الفارس بايرون وجود أنفاق تحت بلدة تانسانغ، لأن هذه المنطقة لم يكن فيها أي مشروع تنمية في ذلك الزمان، وحتى بعد موتي بزمن طويل لم يكن أحد ليطوّرها… فمن ذا الذي يحفر أنفاقًا هنا…»
عبست العنبر: «إن دقّقت النظر، فهي تشبه بعض الشيء تلك الأطلال في جبال الظلام?»
عندها فقط أدرك غاو يانغ الحقيقة، وعرف من أين جاء ذلك الإحساس الغامض بالألفة في ذاكرته.
فطراز بناء هذا النفق الجوفي وموادّه قريبة جدًا من تلك الأطلال العملاقة في جبال الظلام!
وقد دهش الفارس بايرون نفسه دهشة كبيرة، إذ أجال نظره في الأرجاء بقلق وريبة: «حقًا… إنها تشبهها فعلًا، كنت في ذلك الحين مرتبكًا من اللعنة حتى لم ألحظ شيئًا على الإطلاق!»
«منشآت جوفية من عصر شرارة النجوم، وها هي موجودة هنا أيضًا…» تلاطمت في صدر غاو يانغ أمواج من الأفكار، «فهل أطلال جبال الظلام جزء من مجموعة أطلال أكبر؟ أم أن…»
ثم خطرت له فكرة أجلأ: هل يمكن أن تكون القلعة المدفونة في جبال الظلام متصلة بهذا النفق الجوفي هنا؟!
هل تمتدّ هذه الأنفاق القديمة عبر رقعة واسعة من الأرض شمال الجبال، وعبر نهر المياه البيضاء وغابة شمال الجبال، حتى تتصل ببعضها في سلسلة واحدة؟!