Kapitel 126 — Was verbirgt sich eigentlich unter diesem Land
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
»Hier ist der Eingang.«
Nach einer kurzen Rast, in der er einen Teil seiner Kräfte zurückgewonnen hatte, führte Ritter Byron Gao Cen und seine Begleiter in den Wald nahe der Goring-Mühle und fand dort am Fuß eines aufgewölbten Erdhügels den Zugang zu jenem unterirdischen Gang. Die Öffnung war nicht groß, sie versteckte sich zwischen den Steinen und Wurzeln am Grund des Hügels und war außen bereits von wild wuchernden Ranken und Laub überwuchert; hätte Ritter Byron nicht den Weg gewiesen, so hätte wohl jeder, der hier vorbeikam, sie instinktiv übersehen.
Als Byron den Gang verlassen hatte, hatte er einen Teil der Pflanzen über dem Eingang beschädigt; danach hatte er zwar ein wenig nachgebessert, doch man konnte noch immer erkennen, dass hier jemand ein- und ausgegangen war. Pi Yun hockte sich vor die Öffnung, warf einen Blick ins Innere und urteilte: »Ursprünglich dürfte das hier kein Ausgang gewesen sein. Wahrscheinlich haben ein Erdbeben oder die Wurzeln der Riesenbäume die Erdschicht aufgesprengt und so diese Höhle mit dem darunterliegenden Gang verbunden.«
Während er das sagte, fügte der Alte schmunzelnd beiläufig hinzu: »Im Untergrund des Südens ist wirklich allerhand vergraben.«
Gao Yang spürte sofort, dass in diesen Worten ein Hieb steckte: »Du rechnest mich da wohl mit ein, was?«
Pi Yun lachte trocken auf, zog dann einen kleinen magischen Kristall aus dem Gewand, flößte ihm ein wenig Magie ein, sodass er in hellem, gleichmäßigem Licht erstrahlte, warf ihn in die Öffnung und machte Gao Yang ein Zeichen im Sinne von ›Du zuerst‹: »Jetzt sind Sie an der Reihe.«
Gao Yang zuckte mit den Schultern, hielt Ritter Philipp zurück, der als Erster hinabsteigen wollte, und sprang selbst voraus.
Er spürte, wie er auf einer weichen, feuchten Schicht aus verrottetem Laub und morschen Zweigen landete; ringsum war ein enger, bedrückender Raum aus Erde und Gestein, und das Licht des auf den Boden gefallenen magischen Kristalls erhellte die Umgebung, sodass er tiefer hineinschauen konnte: Vor ihm lag eine gewundene, abwärts geneigte Rampe ohne Spuren menschlicher Bearbeitung, eher so, wie der alte Druide gesagt hatte – durch natürliche Einflüsse mit dem künstlich angelegten Tunnel in der Tiefe verbunden.
Er hob den magischen Kristall auf, schwenkte ihn zweimal, um zu signalisieren, dass es unten sicher war, und ging dann als Erster voran.
Kurz darauf folgte Ambers Duft. Die Halbelfen-Diebin fühlte sich in diesem unterirdischen Raum sichtlich in ihrem Element; vergnügt ließ sie ihren kostbaren Dolch zwischen den Fingern kreisen und sah sich neugierig um: »Hier geht es ja immer weiter hinab.«
»Wenn das wirklich die damals gegrabenen ›Kampftunnel‹ sind, dann müssen sie sehr tief liegen«, warf Gao Lan ein. »Schließlich dringt an der Oberfläche immer wieder der Hauch der Magieflut durch; grübe man nicht tief genug, wären die Menschen, die in den Tunneln Zuflucht suchen, leicht Gefahren ausgesetzt.«
Der abwärts geneigte Gang setzte sich ein Stück fort, dann wurde die Umgebung breiter und trockener. Gao Yang bemerkte, dass an den Seiten des Gangs Erde und loses Naturgestein allmählich abnahmen und an ihre Stelle künstlich bearbeitete Stützbalken, Steinziegel und mit Erd-Elementarmagie gehärtete Wände traten; weiter vorn wurde der Boden eben und neigte sich nicht länger nach unten.
Beim Anblick der Umgebung zog sich Gao Songs Stirn allmählich in Falten.
Auch Amber entdeckte sogleich die Anomalie; sie ließ vom Spiel mit dem Dolch ab, lief zu einer nahen Wand, betrachtete eingehend deren Material und die Muster auf der Oberfläche und kehrte dann beunruhigt zu Gao Yang zurück: »Das stimmt doch nicht … der Stil hier unterscheidet sich von den Tunneln, durch die wir damals aus deinem Grab entkommen sind …«