Chapitre 125 — La mésaventure du chevalier Byron
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
» Si sauvage que pousse la Secte de la Fin de Toutes Choses, elle est née des druides ; ses sortilèges de malédiction, en particulier, trouvent presque tous une exorcisation druidique correspondante, dit Pi Yun en tirant de sa besace encens et statuettes rituelles. À vrai dire, face à celui qui a lancé ce sort, je crains de ne pas faire le poids ; mais contre la malédiction qu'il a laissée, pas forcément. On dirait que celui qui a frappé vous méprise fort, messire chevalier. «
À ces mots, Byron eut un instant de stupeur, le regard chargé du poids des ans, et soupira doucement : » Ce gaillard a dû commencer à me mépriser au moment où il m'a envoyé valser... «
À voir cela, il était certain qu'il s'en tirerait.
Une fois confirmé que la malédiction pouvait être levée et que Pi Yun avait les moyens d'en contenir la propagation, Gao s'accroupit près de Byron : » Quelle est donc la situation à Tanzan, en ce moment ? La ville est bouclée, et nous ne parvenons pas du tout à y entrer. «
» Il faut remonter à trois jours de cela, dit le chevalier Byron après une profonde inspiration. Jusque-là, tout était normal, rien ne s'était produit dans la bourgade ; la seule nouvelle était que le vicomte Andrew avait acheté une fournée de serviteurs. Mais voici trois jours, un ordre de bouclage est soudain tombé du château : on avait découvert des sectateurs infiltrés en ville, et tout entrée et sortie étaient interdites pour un temps. Sachez que je venais alors de commencer à contacter une seconde fournée de marchands d'esclaves, et que je négociais avec une flotte marchande ; un bouclage allait me causer bien des ennuis. Je me rendis donc au château, pour obtenir du vicomte Andrew un laissez-passer : c'était parfaitement conforme au règlement, et fort normal... Mais la chance m'a trahi, et j'ai découvert des traces de sectateurs. «
» L'ordre de bouclage venait bien du château, et des sectateurs s'étaient bien infiltrés en ville ; mais en réalité, toute l'affaire était un complot : les sectateurs étaient au château, et c'est sous leur contrôle que le vicomte Andrew avait signé le décret. En entrant dans la grande salle du château, j'ai senti une aura fétide ; en parlant au vicomte, j'ai entendu dans sa voix un chuchotement secret qui n'était pas le sien. Comprenant que la situation était mauvaise, je me préparai à battre en retraite avec justice, comme il sied à un chevalier de droiture ; mais à mi-retraite, je fus découvert par un gaillard vêtu d'une cape noire. Le sectateur n'avait sans doute pas encore achevé de prendre le contrôle du château entier et du vicomte ; c'est pourquoi il m'avait laissé entrer par négligence, et il ne pouvait bien sûr pas me laisser repartir... «
Gao Yang ignora les portions éhontées du récit de ce chevalier si droit, et demanda en fronçant les sourcils : » Comment t'es-tu échappé ? «
Selon l'estimation antérieure de Pi Yun, il savait que l'individu infiltré à Tanzan était fort probablement un sectateur de la Fin de Toutes Choses de quatrième ou cinquième rang, donc déjà au stade intermédiaire. Le chevalier Byron, quoique au sommet du troisième rang et ayant même en partie touché à la puissance des professions intermédiaires, restait un chevalier de bas rang ; dans ce coin de campagne, il passait certes pour un maître, mais face à un sectateur de rang intermédiaire, l'écart était bien trop grand.
Qu'il ait pu survivre et s'échapper lors d'une rencontre fortuite était peut-être concevable ; mais il était alors plongé au cœur du château, lequel était devenu la moitié d'un repaire de sectateurs. Dans de telles conditions, la manière dont il avait pu fuir le château restait assez incompréhensible.