Kapitel 115 — Hoffnung
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 6
Nach einer Weile hob sie den Kopf und sprach: »Ich bin zu lange eingesperrt gewesen, mein Kopf ist nicht mehr recht klar, ich muss erst nachdenken, um mich zu erinnern. Als ich jenem Angehörigen des Stammes der schwarzen Schamanen begegnete, geschah das zweihundert Jahre, bevor mich die Leute vom Tal des brennenden Abendrots einsperrten; das heißt, vor mindestens fünfhundert Jahren gab es noch Angehörige des Stammes der schwarzen Schamanen!«
Ming Li starrte sie unverwandt an, und der Ausdruck seines Gesichts wechselte heftig. Der neunschwänzige Himmelsfuchs erkannte, was in ihm vorging, und lächelte plötzlich: »Genug, genug! In Anbetracht dessen, dass Ihr mein Wohltäter seid, will ich Euch diesen Gefallen tun. Morgen werde ich Euch in dieser Gegend der südlichen Gefilde herumführen und nachsehen, ob sich an dem Ort, wo ich damals jenem Burschen begegnete, noch eine Spur des Stammes der schwarzen Schamanen findet.«
Ming Li atmete tief durch, schwieg einen Augenblick und neigte dann leicht das Haupt vor ihr: »Habt Dank, Ehrwürdige, ich bin Euch unendlich dankbar. Wenn ich nur meine Freundin zu retten vermag, so befehlt mir künftig, was immer Ihr von mir verlangt – ich werde es ausführen.«
Der neunschwänzige Himmelsfuchs betrachtete den Mann vor sich. Sein Gesicht war voller Entschlossenheit, und in seinen Augen lag noch ein leises, zartes Gefühl – wer weiß, an wen er wohl dachte?
Bei diesem Gedanken wurde ihr Herz auf seltsame Weise weich – mochte es unter den Männern dieser Welt auch Treulose geben, so gab es am Ende doch noch Menschen mit inniger Liebe.
Die Nacht war tief, ringsum herrschte Stille; nur aus unbekannter Ferne tief im Walde drang das Zirpen der Insekten des Feldes herüber, dumpf und klagend, wie ein Geständnis, wie eine Erzählung.
Der wilde Wind strich vorüber, die Wipfel im Walde regten sich leise und raschelten.
Der neunschwänzige Himmelsfuchs setzte das kleine Grau sanft auf den Boden und stand im Walde, reglos, wie erstarrt. Nach einer Weile schloss sie die Augen und wandte den Kopf ein wenig hin und her, als lausche sie auf etwas, als spüre sie mit Leib und Seele den Geschmack der Freiheit dieser Welt.
Plötzlich erklangen Schritte hinter ihr und verstummten wieder, und Ming Lis Stimme drang heran: »Die Nacht ist tief, Ehrwürdige, warum geht Ihr nicht schlafen?«
Der neunschwänzige Himmelsfuchs öffnete die Augen nicht, ja sie wandte nicht einmal den Kopf, sondern sprach nur langsam: »Und Ihr? Warum schlaft Ihr nicht?«
Ming Li schwieg einen Augenblick und sagte dann: »Ich kann nicht schlafen.«
Der neunschwänzige Himmelsfuchs drehte sich um, sah ihn an und lächelte schwach: »Ihr seid wohl ein wenig nervös?«
Ming Li sagte nichts. Dieser Gedanke, der ihn einst beinahe zur Verzweiflung getrieben hatte, war plötzlich zu neuer Hoffnung aufgeflammt und ließ ihn nicht zur Ruhe kommen.
Der neunschwänzige Himmelsfuchs lächelte bezaubernd, voller Anmut, als wäre selbst die Nacht ringsum sanfter geworden. Leise sprach sie: »Eines möchte ich Euch sagen.«
Ming Li beeilte sich zu antworten: »Sprecht, Ehrwürdige.«
Der neunschwänzige Himmelsfuchs warf ihm einen strafenden Blick zu: »Ob Ihr wohl aufhören könnt, mich Ehrwürdige zu nennen? Sonst seid Ihr ganz erträglich, aber ausgerechnet Ihr müsst eine Frau unentwegt Ehrwürdige nennen, Ehrwürdige hier, Ehrwürdige dort – das macht einen alt, wisst Ihr nicht, wie unhöflich das ist?«
Ming Li verstummte.
Also war es einerlei, ob achtzehn, achtundzwanzig oder zweitausendachthundert Jahre – solange es nur eine Frau war, fürchtete sie gewiss das Altwerden …
»Wie soll ich Euch denn dann nennen?«, fragte Ming Li vorsichtig.
Die Frau war einen Augenblick verdutzt, dann legte sich ein Hauch von Ratlosigkeit auf ihr Gesicht, und erst nach einer Weile sagte sie leichthin: »Ja, wie soll man mich nennen? Meinen ursprünglichen Namen habe ich längst vergessen. Sei es drum – Ihr habt ohnehin meine wahre Gestalt als weißer Fuchs gesehen, so nennt mich einfach Xiao Bai.«