الفصل 115 — الأمل
السيف يسائل السماء · صفحة 2 من 4
وفجأة وقعت خطوات خلفها ثم توقّفت، وجاء صوت مينغ لي: «الليل قد أرخى سدوله، فلماذا لا تنامين بعد أيها الشيخ؟»
لم تفتح الثعلبة ذات الأذيال التسعة عينيها ولم تلتفت، بل قالت ببطء: «وأنت؟ لماذا لا تنام أنت؟»
صمت مينغ لي هنيهة ثم قال: «لا أستطيع النوم.»
استدارت الثعلبة ذات الأذيال التسعة ونظرت إليه وابتسمت قائلة: «أقلقك شيء ما، أليس كذلك؟»
لم يقل مينغ لي شيئًا، فهذه الفكرة التي كادت تبلغ حدّ اليأس يومًا قد انبعث منها الآن أمل جديد، فما كان له إلا أن يهتاج فلا يذوق النوم.
ابتسمت الثعلبة ذات الأذيال التسعة ابتسامة فاتنة غاية الفتنة، حتى كأن الليل حولها قد لان هو أيضًا. وسمعها تقول بصوت خفيض: «في أمر أريد أن أحدّثك فيه.»
أسرع مينغ لي فقال: «تفضّلي أيها الشيخ.»
رمقته بنظرة وقالت: «ألا يمكنك ألّا تدعوني بعد الآن ‹أيها الشيخ›؟ أنت رجل لا بأس به في سواها، لكنك لا تدري أن إلحاحك في مناداة امرأة ‹أيها الشيخ، أيها الشيخ› يجعلها تبدو عجوزًا، وأن ذلك قلة أدب فاحشة؟»
عجز مينغ لي عن النطق.
فتبيّن أن المرأة، سواء كانت في الثامنة عشرة أو الثامنة والعشرين أو الألفين وثماني المئة، لا بدّ أن تخشى الكبر…
«فبماذا أناديك إذن؟» سأل مينغ لي بحذر شديد.
فتاة تلك المرأة، ثم ظهر على وجهها أثر من عجز، وبعد حين قالت بهدوء: «صحيح! بماذا يناديني؟ اسمي الأول نسيته منذ زمن. فليكن هكذا، ما دمت قد رأيت هيئتي الحقيقية كالثعلبة البيضاء، فنادني ‹شياو باي›.»
«شياو باي…» ناداها مينغ لي بارتباك، وكانت ملامح وجهه غريبة جدًّا.
لم تبالِ الثعلبة ذات الأذيال التسعة بشيء، بل أدارت بصرها فرأت القرد شيان هوي جاثمًا على الأرض يلتفت هنا وهناك، فخطر لها شيء فسألت مينغ لي: «بالمناسبة، ما اسم هذا القرد؟ لا تكون تناديه مباشرة ‹القرد الروحاني ذا العيون الثلاث›؟»
قال مينغ لي: «هذا القرد ربّيته صغيرًا، وأسمّيه شيان هوي.»
اندهشت الثعلبة ذات الأذيال التسعة، أي المرأة الرقيقة التي تُدعى الآن شياو باي، ثم ضحكت، ومدّت يدها وانحنت فرفعت شيان هوي، وتأمّلته من أعلى إلى أسفل وعيناها تفيضان ضحكًا، وقالت: «هههه، إن بيننا قرابة حقًّا، فأنت تُدعى شيان هوي وأنا شياو باي!»
فغر شيان هوي فمه في حضنها وضحك ضحكات صغيرة، ووضع كفّه الصغير على كتفها في ودّ شديد.
وقف مينغ لي جانبًا ينظر إلى ما هناك، فعجز عن الكلام برهة، ثم هزّ رأسه في سرّه وانصرف صامتًا.
في الغد.
أخذ الضوء ينجلي شيئًا فشيئًا، غير أن شمس الجنوب لم تُرَ، فالسماء ملبّدة مثقلة بالغيوم، ويومها كان يوم غيم.
لكن الضوء كان مع ذلك ساطعًا، ولم يكن في الجو كتمة، وكانت تمرّ نسمات بين الحين والحين تداعب الأبدان، وقد ذهب عنها حرّ الليلة الماضية، فانتعشت لها النفوس.
إحساس بارد يسري في الجسد، ومن مرآة النار السوداء على صدره تنساب حرارة لطيفة خفيّة، والتيّاران المتضادّان يقيمان في جسده معًا، وهما في هذه اللحظة هادئان كأنما لا يتجاوز أحدهما على الآخر.
فتح مينغ لي عينيه ببطء، وابتسم ابتسامة مرّة خفيّة لا يعلمها أحد.
والحقّ أنه لا أحد أعرف منه بحال جسده، فما قالته له الليلة الماضية شياو باي، أي الثعلبة ذات الأذيال التسعة، عن جسده قد أكّده ذلك الانهيار المفاجئ الذي أصابه في معركته مع وحش اللهب القرمزي.
بل إنه هو نفسه لا يدري كم يستطيع جسده أن يصمد بعد؟
طأطأ رأسه ونظر إلى ذلك العصا الحديدية السوداء الساكنة في يده. كم من السنين وهي تؤنسه على هذه الحال في صمت.
ابتسم فجأة وقبض على العصا الحديدية قبضًا محكمًا، كأنما بينهما رحم ودم!
ما دامت بيلي تُنقذ، فما قيمة كل ما سوى ذلك؟
وإذا بصوت ريح يعبر فوق هذا التلّ الصغير، وعلى مقربة من الأفق، من بعيد إلى قريب، يهبط ظلّ إنسان طائرًا.
قبض مينغ لي حاجبيه ونهض، وشخص بصره إلى الأعلى وعيناه تفيضان برودة.
وبعد هنيهة هبط ذلك الظلّ، وومض نور ثم تبدّد شيئًا فشيئًا فظهر منه شخص أصفر.
جين بينغ يويه!
حدّق مينغ لي ببصره، وارتجف قلبه على غير انتظار. فمخبؤه على هذا التلّ لا يمكن أن يقال إنه غير خفيّ، ومع ذلك استطاعت جين بينغ يويه أن تجده هنا، وهذا لعمر الحقّ أمر عجيب، أتراها كانت تتبعني في الخفاء وأنا لا أحسّ بشيء؟
حملت جين بينغ يويه ابتسامتها المألوفة، ورمقته بطرف عينها كأنها كانت تعلم مسبقًا أنه هنا، ولم يبدُ عليها أدنى أثر للدهشة، وقالت مبتسمة: «سيدي، لقد اخترت مكانًا حسنًا للاختفاء!»
أطلق مينغ لي همهمة وقال فجأة: «أنت يا آنسة جين هي ذات الحيلة البارعة، وأنت الأشدّ دهاءً.»
بدت جين بينغ يويه كأنها لم تفهم ما في كلامه من شوك، فقالت ضاحكة: «وأين أنا منك يا سيدي؟ الليلة الماضية لم تمسّ سوى طرف قدرتك، فأحدثت في وادي الفجر المحترق كله زلزالًا، حتى تغيّرت السماء والأرض، وأنا أشدّ إعجابًا بك!»